清晨的第一缕阳光刚爬上联盟驻地的帐顶，沾着晨露的信就被侍从捧了进来。
羊皮纸边缘还凝着细小的水珠，顺着侍从颤抖的指尖往下淌——他前夜亲眼见过亨利的实验室爆炸，此刻连呼吸都带着点发颤的尾音：艾琳大人，这信...是从马厩草料堆里捡的。
艾琳正用银匙搅动红茶，匙柄突然磕在瓷杯沿上发出脆响。
她垂眸时，眼尾的碎钻在晨光里晃了晃——那是用秘银粉点的炼金标记，只有她自己知道，这是启动微型实验室的暗纹。
指腹触到信封背面凸起的纹路时，她瞳孔微微收缩：是凸版印刷的触感，说明写信人用了特殊模具，生怕被追踪到笔迹。
拆开信封的瞬间，几片枯焦的月光草碎叶簌簌落在案上。
艾琳盯着那抹灰绿，喉间泛起冷意——这种只在极北冻土生长的药草，她上周刚让学徒去黑市扫货，整个联盟能弄到的不超过三个人。
信纸上的墨迹未干，凑近能闻到若有若无的硫磺味，分明是用掺了火药粉的墨水写的，故意要让她闻出威胁的火药味。
劝你停手，否则下一个爆炸的，是你的实验室。
最后一个室字的墨点晕开，像滴凝固的血。
艾琳的指尖在纸背轻轻一按，羊皮纸下立刻浮现出压痕——这信在送进来前被人反复折过，折痕正好卡在停手二字上，显然是要让她第一眼就看见最具威胁的部分。
帐外突然传来喧哗。
埃莉诺的声音像银铃般撞进来：父亲！
您不能现在去找艾琳大人！紧接着是菲利普沉稳的脚步声，皮靴碾过碎石子的声响比平时重了三分。
进来。艾琳将信纸折成小方块，塞进袖口的暗袋。
她知道，该来的动摇，终于要来了。
会议帐里的气氛比预想中更沉。
十二张雕花木椅坐了七人，平时总爱凑在艾琳身边的几位年轻贵族今天都缩在角落，手指无意识地抠着椅面的纹路。
菲利普的金纹领结歪了半寸，这是他焦虑时的习惯——他女儿埃莉诺正站在他身后，攥着他的肩膀，发梢都在微微发抖。
诸位是为匿名信来的？艾琳端起茶盏，却没喝，只让温热的瓷壁贴着掌心。
她注意到西蒙的指尖在桌下敲出摩斯密码：三票动摇，两票观望。
艾琳大人，说话的是铁矿主卡文，他的络腮胡沾着酒气，不是我们不信任您...可惩戒所的人都摸到黑塔镇了，现在又有神秘组织威胁实验室...他瞥了眼菲利普，菲利普大人昨天还说要把女儿许配给您的骑士队长，今天就
住口。菲利普猛地拍桌，茶盏跳起来又落下，溅出的茶水在桌布上晕开暗黄的渍。
他转向艾琳时，眼底的血丝像蛛网：我只是担心，他们既然能弄到月光草，就说明我们内部有眼线。
父亲！埃莉诺急得跺脚，发间的魔法石吊坠闪着淡蓝微光，艾琳大人连亨利的阴谋都识破了，难道还对付不了几封恐吓信？
帐外的风突然灌进来，吹得烛火摇晃。
艾琳看着菲利普鬓角新添的白发，突然想起三个月前在雪地里，这位老贵族把自己的披风裹在她身上，说炼金术不该被埋在火刑架下。
她放下茶盏，指节在桌面上敲了两下——这是启动炼金术之眼的暗号。
眼前的一切突然变成流动的分子结构：菲利普的金袖扣是掺了微量秘银的合金，卡文的酒气里混着曼陀罗花粉（难怪他说话带颤音，被下了轻微致幻剂），连桌布的经纬线都在诉说着这是从教会工坊偷运出来的。
诸位，艾琳的声音突然甜得像蜜，不如跟我去趟玫瑰村？她站起身，裙角扫过西蒙的手背——那是让他查曼陀罗来源的暗号，我新制的伤药刚好要试效果，听说村长的小孙子摔断了腿。
玫瑰村的晨雾还没散完，艾琳的马车就碾着碎石路进了村。
村口的老榆树下，七八个村民正围着个哭嚎的男孩——他的右腿肿得像根紫萝卜，母亲急得直抹眼泪。
让开。艾琳蹲下身，指尖掠过男孩的小腿。
炼金术之眼自动解析出骨裂的位置，她从腰间的微型实验室里取出玻璃管，淡绿色的药剂滴在伤处，立刻腾起细密的白烟。
男孩的抽噎声戛然而止，他瞪圆眼睛：不疼了！
奶奶的风湿膏都没这么快！
这是用风信子根和冰蚕分泌物提炼的，艾琳将剩下的药剂塞进母亲手里，每天涂三次，三天就能下地跑。她转身看向围观的村民，还有谁需要治？
老约翰的咳嗽？
玛丽的刀伤？
晨雾里响起抽鼻子的声音。
老约翰颤巍巍挤到前面，掀开衣襟露出心口的旧疤：我这是二十年前被教会骑士砍的...能去疤吗？
艾琳取出另一管药剂，透明液体抹在疤上，肉眼可见那道狰狞的伤痕淡了下去。
老约翰突然跪下来，额头碰着泥地：教会说炼金术是邪术，可邪术能让人不疼吗？
能让我这把老骨头再看见孙儿的笑脸吗？
人群轰然跪下。
埃莉诺举着魔法灯记录这一幕，眼泪砸在灯座上：艾琳大人，他们的欢呼声...比我见过的任何魔法都亮。
记录影像被带回联盟驻地时，会议帐里的气氛彻底变了。
卡文的络腮胡上沾着晨露——他显然跟着去了村里，此刻正拍着桌子喊：老子昨天喝多了说浑话！
谁要动摇谁就是狗娘养的！菲利普的金领结不知何时正了，他笑着递给艾琳一杯酒：我让人查过，匿名信的羊皮纸产自南边的黑市，和惩戒所的秘信材质一样。
夜露沾湿帐帘时，敲门声比晚风还轻。
雷恩的剑先出鞘半寸，寒光映得帐内烛火一跳。
艾琳按住他的手腕，能摸到他脉搏跳得像战鼓——这个向来冷静的领主，只有在她面前才会露出真实的情绪。
推门的瞬间，硫磺味先涌了进来。
来者穿一身黑斗篷，兜帽压得很低，只露出半张苍白的脸。
他的右手戴着枚青铜戒指，戒面刻着扭曲的荆棘纹，在炼金术之眼下，金属分子正以诡异的频率振动——那是被施加了追踪咒的特征。
艾琳·黑曜，男人的声音像砂纸擦过石板，你该知道，有些组织，不是靠几瓶伤药就能对付的。他的视线扫过桌上的影像石，昨天玫瑰村的戏码不错，可惜...他突然笑了，三天后，你会连哭都来不及。
雷恩的剑彻底出鞘，剑尖抵住男人咽喉时，艾琳突然抓住他的手腕：放他走。她盯着那枚戒指，嘴角勾起抹若有若无的笑，我们需要知道，他们的底气到底有多足。
男人离开后，艾琳的炼金术之眼开始高速运转。
戒指的青铜里掺了微量血铁矿，这种矿石只在教会的秘密矿脉出产。
她翻出西蒙昨夜送来的情报——黑塔镇酒窖里的信，惩戒所的骨刃徽章，还有亨利最近频繁派去边境的商队...所有线索在眼前连成一张网。
雷恩，她将解析结果递给丈夫，加强驻地防御，把魔晶炮架到西墙。
西蒙，派三个暗卫跟着亨利的商队，我要知道他们运的到底是货物，还是...她顿了顿，内应。
菲利普突然起身，腰间的骑士勋章撞出清脆的响：我的银月骑士团今晚就能到，他们守过三次边境，对付突袭最在行。他看向艾琳，眼神像当年在雪地裹她披风时一样坚定，炼金术不该被埋在火刑架下，而我们...要做托住它的手。
深夜，艾琳独自爬上驻地高塔。
夜风掀起她的裙角，吹得发间的秘银标记闪着冷光。
她望着远方阴沉的天空，那里有星星点点的火光——是罗兰的组织在边境集结，是亨利的商队在夜色里潜行，是即将到来的风暴前的最后平静。
她摸出袖口的匿名信，在月光下，信纸背面的压痕终于显形——那是用特殊药水写的小字：黑塔镇的秘密，你知道的太少。
艾琳将信纸揉成一团，任它被风吹向远方。
她转身时，塔下传来雷恩的声音：需要我让人准备夜宵吗？
你从早上到现在都没吃东西。
不用，她望着东边泛起鱼肚白的天空，嘴角扬起锋利的笑，等打完这一仗，我要让整个大陆都知道...敢动我的实验室，代价是什么。
晨光爬上塔尖时，艾琳的影子被拉得很长，像把即将出鞘的剑。
她望着远方越来越浓的阴云，指尖轻轻按在胸口——那里藏着微型实验室的启动按钮，藏着能颠覆整个时代的炼金科技，藏着，所有敌人都将付出的代价。
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