议事厅的银烛台在晨光里泛着冷光，艾琳的羊皮卷刚展开半幅，亨利就砰地拍响木桌。
他绣着金线的袖口沾着酒渍，指节因用力而泛白：炼金工坊？
还要占用西谷的良田？
您当联盟是您的私人试验场？
玛格丽特立刻从丈夫身后探出尖下巴，黑玉耳坠随着她甩头的动作划过空气，发出细碎的碰撞声：上个月说要建蒸汽熔炉，烧了三车橡木；前儿又要挖地脉，害我家佃农摔断腿——她突然拔高声调，难不成下次您要拆了教堂当炼金材料？
艾琳垂眸盯着自己交叠在案上的手。
指节因为昨夜调配追踪药剂有些发红，却依然稳得像铸在石座上的雕塑。
她能听见亨利喉间压抑的颤抖，那是心虚的人才会有的尾音发颤；能看见玛格丽特耳坠内侧新蹭上的绿锈，和昨日在小露丝项链上发现的铜锈如出一辙。
亨利大人。雷恩的声音像浸过冰水的剑刃，从艾琳左侧传来。
堕落领主的黑披风垂落在地，阴影在他脚边蜷成兽形，您反对的是计划本身，还是计划会断了某些人的财路？他指尖轻轻叩了叩桌面，恰好敲在亨利压着的那份良田租赁契约上——那上面的签名，和张胖子供词里倒卖军粮的笔迹有七分相似。
亨利的脸瞬间涨成猪肝色。
他刚要拍桌，眼角余光瞥见雷恩腰间暗影剑的剑柄，动作硬生生顿在半空。
玛格丽特的丹蔻指甲掐进掌心，耳坠却仍在晃，晃得艾琳的炼金术之眼泛起微光——她看清了，那黑玉里嵌着极细的银丝，组成的正是罗兰教会的乌鸦图腾。
叮——
青铜警钟突然撕裂了室内的对峙。
门帘被撞开的瞬间，冷风卷着草屑灌进来。
哨兵的铠甲蹭着门框发出刺耳的刮擦声，他单膝跪在艾琳脚边，头盔歪向一侧，露出额角未干的血痕：大人！
北仓库的冬粮全没了！
守夜的卫兵被迷晕在草堆里，锁着的粮箱像被老鼠啃过——他喉结滚动，连粒麦麸都没剩。
艾琳的瞳孔微微收缩。
她能感觉到后颈的汗毛根根竖起，那是危险临近时的直觉。
冬粮是联盟三分之一领地的存粮，昨夜刚通过菲利普的商队从南方运抵，守卫配置是她亲自调的三重岗哨——除非
埃莉诺！她转身时披风扬起，恰好扫过雷恩递来的手。
堕落领主的掌心带着常年握剑的薄茧，在她手腕上轻轻一托，又迅速松开。
艾琳没回头，但能听见他低低的我在，像块压舱石沉进她翻涌的思绪里。
在！少女的声音从人群后传来。
埃莉诺挤开交头接耳的贵族，发间的魔法缎带因为奔跑而散开，我、我用风之痕术追踪了！她喘着气摊开手，掌心里浮着几缕淡青色的光丝，迷药的味道...有月桂叶和曼陀罗的混合香，是罗兰教会常用的配方！
菲利普不知何时站到了议事厅门口。
老贵族的金丝眼镜蒙着薄尘，显然是从封地连夜赶回来的。
他抬手示意哨兵退下，又对艾琳点了点头：我让商队的人查了货单。
冬粮起运时，负责押运的是亨利大人的私兵队。
放屁！亨利猛地站起来，木椅在地上划出刺耳的声响，菲利普你这是公报私仇——
嘘。玛格丽特突然按住丈夫的手腕。
她的声音甜得发腻，却像毒蛇信子般扫过人群，听说有人昨夜在仓库附近见过穿黑斗篷的身影？
该不会...是某些急着证明自己的人监守自盗？她涂着丹蔻的手指虚虚指向艾琳，毕竟，要是出了乱子，某人就能名正言顺地接管所有防务了。
议论声像炸开的蜂窝。
几个墙头草的贵族开始交头接耳，有个年轻骑士甚至把手按在了剑柄上。
艾琳能感觉到太阳穴突突直跳，不是因为愤怒，而是因为兴奋——鱼，终于咬钩了。
够了。
雷恩的声音比之前更沉。
他向前半步，阴影如活物般漫过地面，裹住玛格丽特的绣鞋。
暗影剑的剑鸣突然炸响，像闷在瓮里的雷。
玛格丽特的耳坠当啷坠地，她踉跄着后退，撞翻了身后的烛台。
火焰舔着桌布腾起时，所有人都看见，那黑玉耳坠裂成了两半，里面滚出颗极小的药丸，泛着和卫兵身上迷药一样的青紫色。
再敢说一个字。雷恩的指尖抚过剑柄，我就用这把剑，剖开你的喉咙，看看里面藏着多少罗兰的密信。
议事厅死一般寂静。
艾琳弯腰捡起耳坠，炼金术之眼扫过的瞬间，瞳孔微缩——药丸表面的纹路，和她在小露丝项链里发现的完全一致。
她抬头时，正撞进雷恩的目光。
他眼底翻涌的暗潮里，有她熟悉的信任，还有一丝隐晦的担忧。
埃莉诺。艾琳将耳坠收进袖中，跟我去北仓库。她转向菲利普，后者立刻点头，我让我的魔法学徒带着照明石在那等您。
少女的魔法缎带重新在发间飘起。
她跟着艾琳走向门口时，忽然压低声音：刚才我用风术扫过玛格丽特的裙摆...她衣料里沾着碎木屑，和仓库新换的木门材质一样。
艾琳脚步微顿。
她望着被火烧焦的桌布，闻着空气中弥漫的焦糊味，忽然笑了。
那是猎人看见陷阱里挣扎的猎物时，才会有的笑。
北仓库的月光很淡。
艾琳摸黑走到粮堆原本的位置，炼金术之眼在暗夜里亮起幽蓝的光。
地面上，几道极浅的划痕在她视野里清晰浮现——那是搬运重物时，木箱底部的金属包角刮出来的。
划痕延伸到墙角，消失在一堆新翻的泥土里。
埃莉诺的魔法灯突然亮起。
暖黄色的光晕中，少女蹲在土堆前，指尖冒出一簇淡粉色的火焰。看！她用魔杖挑起块碎布，这是亨利私兵队的队服料子，染的是矢车菊蓝——我上个月在他的宴会上见过。
艾琳蹲下身。
她的指尖拂过碎布边缘，炼金术之眼捕捉到上面残留的油脂——那是只有长期接触炼金术燃料才会有的痕迹。
更深处，泥土里埋着半截金属片，刻着极小的乌鸦图腾。
走。她突然站起来，拍了拍裙角的土，去地牢。
埃莉诺跟着她转身时，月光恰好照在金属片上。
那抹冷光里，隐约能看见两个字母——R·H，亨利·罗兰的首字母缩写。
当北仓库的木门在身后吱呀作响地合上时，艾琳的指尖仍残留着金属片的凉意。
埃莉诺的魔法灯在两人之间晃动，将碎布和金属片的影子投射在青石板路上，宛如两道确凿的罪证。
“他们……他们真的敢把冬粮卖给教会？”埃莉诺声音颤抖，发间的魔法缎带却因激动而微微发光，“上个月我跟着菲利普大人去义诊，看到教会的难民营里根本没有粮食——原来都被这些蛀虫截胡了！”
艾琳没有立刻回应。
她望着前方议事厅透出的昏黄灯光，耳边回响起刚才在土堆里挖到金属片时，指尖触碰到的那层极薄的蜡——那是防止氧化的保护涂层，这表明这东西是特意埋下的，就是为了在事情败露时被“发现”。
但亨利夫妇显然没料到，她的炼金术之眼能看穿所有伪装。
“因为贪婪。”她突然开口，靴跟敲击石板的声音比平时更响，“教会给的金币比把粮食卖给联盟多三倍，玛格丽特的新宝石项链、亨利的镀金剑柄，都是用百姓的救命粮换来的。”
议事厅的门帘被风吹起一角，露出雷恩的侧影。
他背对着门，暗影在墙角蜷缩成狼形，但听到脚步声的瞬间，就像挣脱锁链的野兽，“唰”地窜到门口。
“查到了吗？”他的声音没有询问的语调，目光直接扫过艾琳手中的碎布和金属片。
“这是亨利私兵队的布料、罗兰教会的乌鸦图腾，还有这个——”艾琳摊开手掌，金属片上的R·H在火光下闪烁着寒光，“亨利·罗兰的缩写。”
菲利普不知何时站到了雷恩身旁。
老贵族的金丝眼镜反射着光，遮住了眼底涌动的暗色：“三天前我收到线报，说教会在边境囤积了一批物资。现在看来，那些‘物资’恐怕就是我们的冬粮。”他转向艾琳，语气中带着老猎手的赞许，“你打算怎么做？”
艾琳的手指轻轻敲了敲腰间的微型炼金实验室。
那是她用秘银和星尘草锻造的，此刻在掌心传来熟悉的热度——仿佛在回应她即将实施的计划。
“引蛇出洞。”她抬头看向雷恩，后者的暗影剑不知何时已抽出半寸，剑鸣声与她的心跳同步，“玛格丽特今晚肯定会联系教会的人来取货。我们在仓库设个局，就说冬粮里混了我新研制的‘增强型火油’，教会的人急于验货，他们就会现身。”
雷恩的嘴角微微上扬。
他伸手将艾琳被风吹乱的发丝别到耳后，指腹掠过她的耳尖时停顿了一下——那里还留着昨晚调配追踪药剂时被试管烫伤的红印。
“我带着暗影卫守在仓库暗门后面。”他的拇指摩挲着剑柄，“只要他们敢碰粮箱，就别想活着离开。”
埃莉诺突然举起魔杖。
她的魔法缎带突然绷直如箭，指向窗外的星空：“我用风之痕术标记了玛格丽特的裙摆！现在她走到哪里，我都能追踪到！”少女的脸颊因兴奋而泛红，“菲利普大人，您让商队的人放出消息，就说冬粮里的‘火油’能烧穿三寸厚的铁甲——教会的人肯定坐不住！”
菲利普低头整理袖扣，金袖扣在火光下折射出锐利的光芒：“我这就去安排。”他经过艾琳身边时，轻轻拍了拍她的肩膀，“当年我妻子被教会污蔑为魔女时，也是这样被谎言包围。”老贵族的声音低沉了些，“但真相破土而出的声音，比任何魔法都响亮。”
夜色渐深。
北仓库的粮堆处支起了新的木箱，表面涂着艾琳特制的荧光粉——在炼金术之眼下会发出血红色的光。
雷恩的暗影如墨汁般渗入墙缝，将整个仓库包裹得密不透风。
埃莉诺缩在房梁上，魔法缎带与房梁的木纹融为一体，活像一只蓄势待发的夜枭。
子时三刻，仓库后墙传来极轻微的刮擦声。
玛格丽特涂着丹蔻的指甲首先抠进墙缝。
她身后跟着四个穿灰袍的人，兜帽压得很低，但遮不住颈间若隐若现的乌鸦刺青。
亨利缩在最后，腰间的镀金剑柄撞到墙上，发出“叮”的清脆声响。
“蠢货！”玛格丽特回头啐了一口，但看到木箱时突然屏住了呼吸。
她颤抖着摸向耳后——那里原本戴着嵌有乌鸦图腾的黑玉耳坠，此刻只剩下一个红肿的耳洞。
“火油呢？”灰袍首领的声音像砂纸摩擦石板，“你们说有三车，我们只收到半车。”
亨利的喉结动了动，刚要开口，艾琳的声音突然从头顶传来：“因为另外两车，在你们挖地道的时候，就被我换成了碎石。”
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