拉格纳的咆哮震得头顶石屑簌簌落下，布莱克被气浪掀翻时撞碎的壁画残片还在地上滚动。
艾琳的掌心沁出薄汗，却故意把指尖抵在下巴上，让垂落的发丝遮住眼底翻涌的思绪——方才拉格纳躯体震颤的频率，竟与她炼金实验室里调和魔药时的共振波段完全吻合。
这不可能是巧合。
黑曜小姐在发什么呆？塞西莉亚的冰锥刺破空气，寒光擦着艾琳耳尖钉进墙里，你该感谢布莱克先生的仁慈，否则——
闭嘴。艾琳突然弯腰拾起脚边的魔力水晶，指尖在水晶表面快速刻下三圈螺旋纹。
拉格纳的齿轮尾巴猛地竖成锐角，水晶管里的蓝光骤然收缩成一点，像只蓄势待发的眼睛。
她能听见自己心跳如擂鼓，却故意用轻快的语调说：你们以为炸了入口就能困死我们？
知道为什么拉格纳刚才没杀布莱克吗？
布莱克捂着渗血的额头爬起来，短弩的弦在他掌心绷得发白：少耍花样！
老子数到三——
因为它在等人。艾琳甩了甩水晶，螺旋纹在蓝光里折射出细碎金芒，等能听懂它说话的人。她盯着拉格纳泛红的瞳孔，看见里面映出自己的倒影，对吗？
拉格纳的喉间发出类似齿轮咬合的轻响。
它低下头颅，齿轮尾巴轻轻扫过艾琳脚边的永恒之匣，青铜表面的十二颗宝石突然同时亮起，像十二颗被唤醒的星子。
莉迪亚的呼吸声陡然急促，攥着父亲笔记的手背上青筋直跳：这是...先祖日记里写的契约共鸣！
当守护者认可的钥匙出现，宝匣会回应召唤。
钥匙？塞西莉亚的冰锥突然颤抖，难道是她？
艾琳的后颈泛起热意——炼金术之眼正不受控制地解析着拉格纳的核心构造。
那些精密的齿轮、流动的魔液、闪烁的符文，竟与她穿越前在实验室里设计的完美炼金回路有七分相似。
原来这不是机关兽，是...另一个疯狂炼金术师的遗作？
走。雷恩的暗影剑突然抵住她后腰，声音低得只有两人能听见，它在引我们去更深处。
艾琳这才注意到拉格纳不知何时已转身，齿轮尾巴在地上划出两道深痕，像在画引路的箭头。
托马斯握紧短刀挡在妹妹身前，刀刃与石地摩擦出火星：我祖父说过，守护者只会为真正的探索者开路。
如果它愿意带我们走
你疯了？布莱克突然扑过来，短弩的箭簇擦着托马斯肩膀钉进拉格纳的后腿。
金属碰撞声刺耳炸响，拉格纳的水晶管瞬间迸出紫电，布莱克被电得浑身抽搐着摔回角落，焦糊味混着血腥味在空气中蔓延。
现在还疯吗？艾琳弯腰拾起布莱克掉落的短弩，反手递给托马斯，保护好你妹妹。她深吸一口气，朝拉格纳迈出第一步——后背能感觉到雷恩的体温，像座移动的堡垒。
通道越走越窄，石壁上的荧光苔藓在拉格纳的蓝光里泛着诡异的紫。
莉迪亚突然拽住艾琳衣袖，声音轻得像叹息：这里的符文...和父亲笔记里记载的禁术回廊一模一样。
传说中，初代守护者就是在这里...
嘘。托马斯用刀柄敲了敲前方的石门，看。
足有三人高的石门上，无数炼金符文正随着拉格纳的靠近缓缓转动。
艾琳的炼金术之眼自动开始扫描，却在触及符文的瞬间瞳孔骤缩——这不是普通的机关，是需要三股力量同时激活的共生锁：物理冲击、魔法共振、炼金补全。
托马斯，用你的剑劈第三个符文。她扯下颈间的炼金挂坠抛给莉迪亚，你念笔记里那段星芒咒，用魔力激活第七个节点。
我...她摸出腰间的试剂管，补全中间的能量缺口。
要是错了呢？托马斯的手在剑柄上收紧。
错了我们就都变成石像。艾琳冲他眨眨眼，但你妹妹的笔记不会错，对吗？
莉迪亚的脸涨得通红，却还是用力点头。
三个人的动作几乎同时展开——托马斯的剑刃擦着火星劈下，符文迸出金光；莉迪亚的咒语裹着银芒没入石缝，符文泛起蓝光；艾琳的试剂滴在石门中央，红、蓝、金三色突然纠缠着旋转，像朵燃烧的花。
咔——
石门裂开的瞬间，艾琳被雷恩拽到身后。
她看见他握着暗影剑的指节泛白，剑身上的暗纹正随着门内涌出的风微微发亮——那是只有面对远古力量时才会出现的反应。
门内的大厅比想象中更空旷。
中央悬浮着颗水晶球，表面流转的光带像银河倒悬。
拉格纳的齿轮尾巴突然剧烈震颤，发出类似哀鸣的声响，水晶管里的蓝光却更亮了，仿佛在向水晶球输送能量。
别碰它！莉迪亚突然尖叫。
艾琳顺着她的视线望去，这才发现水晶球下方缠着无数细如发丝的炼金线路，每根线路都连接着地面的陷阱符文，父亲说过，这是同生共死阵，触碰者的魔力波动会触发连锁爆炸！
艾琳的炼金术之眼开始高速运转。
她数着线路的分叉点，在心里模拟了十七种拆解方式，最后选中最稳妥的第三种——用冰雾暂时冻结线路，再用磁石干扰能量流动。
可当她摸出冰雾弹时，身后突然传来破空声。
去死吧！布莱克的匕首擦着她耳际钉进墙里，震得水晶球的光带剧烈扭曲。
地面传来令人牙酸的碎裂声，艾琳这才发现自己刚才站的位置，不知何时裂开了蛛网般的缝隙。
走！雷恩的暗影剑斩出一道黑芒，将扑过来的塞西莉亚逼退。
托马斯护着妹妹退向门口，莉迪亚的裙摆被碎石划破也浑然不觉。
艾琳咬着牙取出特制容器，水晶球刚被收进容器，地面就发出轰然巨响——他们刚才站的位置塌陷出个深坑，拉格纳的齿轮尾巴突然缠住艾琳的腰，将她拽向安全区。
吼——
拉格纳的咆哮震得众人耳膜生疼。
它庞大的躯体挡在塌陷处，齿轮尾巴上的火星溅到布莱克脸上，逼得那盗贼连滚带爬后退。
托马斯红着眼眶冲它抱拳：谢谢你！拉格纳却只是歪了歪头，水晶管里的光渐渐暗下去，像盏即将熄灭的灯。
它在消耗能量。艾琳摸着容器里微微发烫的水晶球，终于明白拉格纳为何一路引导他们——它根本不是单纯的守护者，而是在寻找能继承它意志的人。
可当她想再靠近些时，拉格纳突然转身，齿轮尾巴在地上划出离开的痕迹。
遗迹外的天光已经泛起鱼肚白。
众人跌跌撞撞回到临时营地时，莉迪亚的鞋跟早不知丢在哪个角落，托马斯的短刀卷了刃，雷恩的暗影剑还在轻轻震颤。
艾琳将容器放在篝火旁，金属表面的冷凝水顺着纹路滑落，在石地上积成个小水洼。
今晚必须研究它。她对着跳动的火苗轻声说，手指无意识地摩挲着容器边缘——那里有道极浅的刻痕，形状像朵六瓣的炼金之花。
雷恩在她身后坐下，暗影剑的嗡鸣突然变缓，仿佛也在等待什么。
远处传来布莱克的诅咒声，却被夜风撕成碎片。
艾琳望着容器里若隐若现的光，突然想起拉格纳水晶管深处的符文：钥匙已至，契约重启。
或许，真正的秘密，才刚刚开始。
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