盗匪们的脚步声碾碎了林间最后的静谧。
艾琳的炼金术之眼在瞬间捕捉到最前排那个络腮胡男人腰间晃动的青铜徽章——那是黑鸦盗贼团的标记，三个月前洗劫过北境商队的恶徒。
汤姆。她咬着牙念出这个名字，指尖在微型实验室的水晶瓶上掠过，上次在边境镇抢的炼金炉还没捂热，倒敢追着我到森林深处。
雷恩的手已经按上剑柄，玄铁剑鞘在月光下泛着冷光。
他侧过身，将艾琳半护在身后：需要我清场？
不。艾琳的瞳孔因兴奋微微收缩，指尖精准捏住一支靛蓝色试剂管，正好试试新配的荆棘之息。她的炼金之眼早已扫描过这群盗匪的呼吸频率——平均每七秒一次深呼吸，足够让挥发性药剂在肺泡里完成三轮循环。
汤姆的砍刀已经劈断了挡路的灌木，看到祭坛时他的眼睛几乎要从眼眶里蹦出来：就是这鬼地方！
老子在遗迹里翻到的羊皮卷说，祭坛下藏着能换半座城堡的金子！他挥着刀指向艾琳，小娘们把身上的宝贝交出来，老子留你全尸！
艾琳突然笑了，像朵在暴雨里绽开的黑玫瑰。
她将试剂管在掌心一捏，靛蓝色液体立刻蒸腾成淡紫色雾气，顺着盗匪们急促的呼吸钻进鼻腔。
咳！
什么味儿——第一个吸进雾气的盗贼捂住喉咙踉跄，他的脖颈瞬间爬满紫红色疹子，像被荆棘抽过的烂树皮。
第二个盗贼的刀当啷落地，他的瞳孔开始不受控制地震颤，看同伴的身影都叠成了三个。
毒！
是毒——汤姆的吼声卡在喉咙里，他发现自己的舌头突然肿成了两倍大。
作为盗贼头目，他立刻捂住口鼻后退，可晚了——雾气已经顺着他裂开的嘴角渗了进去。
拉格纳的低吼声从背后传来。
这头形似巨狼却长着鳞甲的神秘生物弓起脊背，琥珀色眼睛里跃动着幽火，挡住了试图绕后的三个盗匪。
雷恩的剑终于出鞘，寒光掠过两个试图偷袭的盗贼手腕，精准却不致命——艾琳需要活口。
绑起来。艾琳甩了甩沾着试剂的指尖，转身走向瘫成一团的汤姆。
她蹲下来，捏住对方肿成香肠的脸颊：宝藏？
就凭你们也配碰？
汤姆的脸憋得通红，含混不清地骂着脏话。
艾琳却已经转向卡洛斯——那个被封印了三百年的遗迹守护者。
老人的白胡子在夜风里轻颤，他望着祭坛上的符文，眼底泛起怀念又痛楚的光：小姐，您看到的没错。
这祭坛是远古星烬文明的祭祀台，他们留下的不仅是黄金，还有......他顿了顿，看向倒在地上抽搐的盗匪，对抗光明教会的钥匙。
艾琳的呼吸陡然一滞。
光明教会的火刑柱在她记忆里清晰浮现——三个月前她被当作魔女押上刑场时，那些教士胸前的金十字章闪着刺目的光。具体是什么？
需要更深的解读。卡洛斯指向祭坛中央的太阳纹，符文里藏着机关，启动它就能通往星烬文明的核心藏所。
艾琳的炼金术之眼再次运转。
这一次，她不仅看到符文的结构，更捕捉到岩石中若隐若现的水银脉络——那是传导魔力的回路。
她伸出手，指尖按在太阳纹最外层的第八颗星芒上，轻轻一旋。
咔——
祭坛发出古老的呻吟。
中央的青石板缓缓升起，露出向下延伸的石阶，潮湿的风裹着铁锈味扑面而来。
雷恩。艾琳摸出怀表看了眼时间，现在是凌晨两点十七分，日出前必须回来。
我跟着。雷恩将汤姆的刀踢进阴影里，玄铁剑收进鞘，却没松开剑柄。
拉格纳则率先窜进通道，喉间发出短促的呜鸣——那是确认安全的信号。
地下通道的石壁上嵌着发光苔藓，勉强照亮前路。
艾琳的靴子踩在石阶上，听见细微的咔嗒声。
她猛地拽住雷恩的手腕向后一拉，一支淬毒的短箭擦着他的肩甲钉进石壁，箭尖泛着幽蓝的光。
机关箭。她蹲下身，炼金术之眼扫过石阶缝隙里的铜丝，压力触发，每三级台阶有一组。说着她从实验室取出一小瓶透明液体，滴在铜丝上。
液体立刻腐蚀出一个缺口，机关的嗡鸣声戛然而止。
你该庆幸我带了王水。艾琳冲雷恩挑眉，却在转身时踩到了什么——一块凸起的石砖。
小心！卡洛斯的惊呼几乎同时响起。
地面突然剧烈震动，头顶的石壁裂开缝隙，大量碎石簌簌落下。
艾琳迅速拽着雷恩扑向左侧，拉格纳则用鳞甲护住卡洛斯。
等尘埃落定，他们面前的石阶已经塌陷了半段，露出下方深不见底的黑洞。
是翻板陷阱。艾琳抹了把脸上的灰，从实验室取出折叠梯架在缺口上，星烬人喜欢用连环机关，看来宝藏没那么好拿。
不知走了多久，通道尽头的石壁突然开阔。
拉格纳的低吼变成了兴奋的呜咽，它扒着石壁上的苔藓往前窜，带起一片绿光。
当艾琳看清洞穴中央的景象时，连呼吸都顿住了。
那是一座用月光石垒成的平台，平台上摆着镶嵌红宝石的檀木宝箱。
宝箱周围的地面刻满星图，每颗星星都是一颗鸽蛋大小的钻石，在发光苔藓的映照下流转着银河般的光。
星烬的宝藏......卡洛斯的声音发颤，三百年前我被封印时，只听说有黄金，没想到...
艾琳的手按在宝箱的铜锁上。
炼金术之眼扫描到锁芯里的七重机关，她的指尖快速在锁孔里拨动——这是她用三个月时间研究的古式锁具解法。
咔。
箱盖打开的瞬间，无数金光涌出。
最上层是叠得整整齐齐的金币，每枚都铸着星烬的双日徽章；第二层是各种宝石：祖母绿、蓝宝石、还有她从未见过的靛紫色尖晶石；最底层是一摞羊皮卷，封皮上的烫金符文正在微微发光。
《元素共鸣法则》《永动核心构造图》......艾琳的指尖抚过卷首，声音因激动而发颤，这些是星烬的核心科技！
有了它们，我的炼金技术至少能往前推五十年！
雷恩俯身看了眼羊皮卷，目光停在某张图纸上：这个......是改良版的魔力熔炉？
比我在现代见过的还要先进！艾琳的眼睛亮得惊人，她迅速将羊皮卷收进特制的防水囊里，等回小镇，我要在实验室里......
等等。雷恩突然按住她的手腕。
他的表情罕见地严肃，你没感觉到？
艾琳这才注意到，洞穴里的温度在骤降。
发光苔藓的绿光变得浑浊，像被蒙上了一层灰。
她的后颈泛起细密的鸡皮疙瘩，仿佛有双无形的眼睛正透过黑暗盯着她。
是......她舔了舔干燥的嘴唇，邪恶的力量。
很古老，很强大，像是......
邪神的气息。卡洛斯突然插话。
他的脸色惨白，手指死死抠住石壁，星烬文明......他们崇拜过邪神。
这些宝藏，可能是......
嘘。雷恩竖起食指。
远处传来细微的石屑坠落声，像是有什么庞大的东西正在通道里移动。
艾琳迅速将防水囊背在身上，拉住雷恩的手：走！
先回小镇！
这些文献需要时间研究，而......她瞥了眼洞穴深处的黑暗，这里的东西，暂时不是我们能对付的。
拉格纳已经窜到了通道口，卡洛斯扶着石壁紧随其后。
艾琳最后回头看了眼那座月光石平台——宝箱还敞着，金币在越来越暗的光里泛着冷意，仿佛在无声诉说某个被遗忘的诅咒。
当他们的身影消失在通道尽头时，洞穴最深处的阴影里，一双猩红的眼睛缓缓睁开。
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