艾琳的皮靴踩在青石板上发出急促的声响，夜风吹得她鬓角的碎发乱飞。
她怀里的防水囊被护得严严实实，羊皮卷在囊里发出细微的摩擦声，像在催促她快些——那是星烬文明沉睡千年的心跳，此刻正透过她的掌心，与她的脉搏同频共振。
先去药剂店。她转头对雷恩说，呼吸还带着奔跑后的轻喘。
月光在他轮廓分明的下颌投下阴影，他的手始终按在剑柄上，黑披风被风掀起一角，露出内侧绣着的暗影家族纹章。格林先生值夜，他的老花镜从不离桌。
雷恩只是颔首，目光扫过街道两侧紧闭的木窗。
镇民们早歇下了自从他们带回洞穴里的异状，整个暗影领的警戒等级就提升了三倍。
药剂店的门环刚叩响，里面就传来拖沓的脚步声。
格林掀开门帘时，灰白的睡帽歪在头顶，鼻梁上还架着那副银边眼镜，显然是听见动静后匆忙套上的。艾琳小姐？他推了推眼镜，目光落在她怀中的防水囊上，浑浊的眼睛突然亮起来，这么晚......是有新发现？
艾琳没答话，直接解开囊口的银扣。
当第一卷《元素共鸣法则》摊开在药剂台时，格林的手指颤抖着抚过卷边的烫金符文，喉结动了动：星烬......星烬的字迹！
我在古籍里见过这种螺旋纹装饰，他们当年把核心文献刻在活页羊皮上，用龙血树脂封边......他突然抬头，镜片后的瞳孔缩成针尖，你们从哪儿弄来的？
旧矿洞的遗迹。雷恩靠在门框上，声音像淬了冰的剑，但别问太多，格林先生。
老药剂师立刻低下头，指尖快速扫过文献内容。
他的手指在某一页突然顿住，喉咙里发出类似抽气的声音：这......这是元素亲和力调和公式？
我试过用月长石和秘银粉模拟，总在第三步卡壳......原来要加入腐化之花的雄蕊？
可那东西...
有毒，没错。艾琳从随身携带的微型实验室里取出琉璃瓶，里面装着淡紫色的粉末，但用低温火焰煅烧三个时辰，毒性会转化为催化因子。
我在洞穴里用炼金术之眼扫描过配方结构，已经调整了配比。她的指尖轻轻敲了敲桌面，目光灼灼，我需要你的蒸馏釜，格林先生。
今晚。
格林的胡须都在颤抖。
他转身拉开最里层的木柜，取出镀银的蒸馏釜时，金属与木片摩擦的吱呀声在寂静的夜里格外清晰。十年了，他喃喃道，自从教会查封了我的魔法石研究室，这东西就再没烧过。
当酒精灯的蓝焰舔上蒸馏釜底部时，艾琳的瞳孔泛起淡金色——那是炼金术之眼启动的征兆。
她的手指在空中划出银色的轨迹，每道轨迹都对应着文献里的公式。
格林举着放大镜凑近观察，突然倒抽一口冷气：分子链在重组！
你......你把腐化之花的毒性分解成了......治疗因子？
准确来说，是激活人体自我修复的潜能。艾琳的声音平稳，额头却渗出细汗。
她能感觉到，文献里的知识正顺着视线涌入大脑，那些晦涩的符号自动转化成现代化学的方程式。
当蒸馏釜里的液体泛起翡翠色的荧光时，她猛地盖上木塞，成了！
第一瓶药剂被送到了老鞋匠的床前。
老人的儿子上个月被教会骑士打断了腿，伤口感染后溃烂得不成样子。
艾琳拧开瓶塞的瞬间，淡香在房间里散开，老人浑浊的眼睛突然睁大。
他颤巍巍地抬起手，指尖刚碰到药液，溃烂的皮肤就开始以肉眼可见的速度结痂。
神、神术......老鞋匠的妻子跪在地上，眼泪砸在粗布围裙上，艾琳小姐是神派来的......
不，是炼金术。艾琳弯腰将药瓶塞进她手里，每天三次，涂在伤口上。
三天后就能下床。她转身时，看见窗外闪过一道黑影——是教会的乌鸦标记。
当天夜里，雷恩的书房里点着两支鲸油灯。
他靠在高背椅上，指尖敲着桌面上的羊皮纸，那是暗卫刚送来的密报：克莱恩的人已经到了边境，带队的是审判所的黑甲骑士。
他们问了酒肆的老板娘，问你最近在研究什么，问镇民的伤病是不是突然好转。
艾琳站在窗前，月光把她的影子拉得很长。
她摸着颈间的星烬胸针——那是从遗迹宝箱里顺来的小物件，此刻正微微发烫。他终于坐不住了。她转身时嘴角勾起冷笑，教会最怕的从来不是魔法，是他们控制不了的力量。
所以我需要你。雷恩突然说。
他站起身，黑色的披风垂落如幕，暗影领有三条密道通到教会的地下藏书阁，我还有二十个死士潜伏在圣城。
你需要情报，我需要你的炼金术打破他们的神权谎言。
我们的契约......他的目光落在她手腕的银环上——那是他们契约婚姻的信物，该升级了。
艾琳的手指轻轻抚过银环。
她能听见自己心跳的声音，不是紧张，是兴奋。你想要什么？
一个能与教会抗衡的帝国。雷恩的声音低沉，却带着灼热的温度，用你的炼金术做基石，用我的军队做剑锋。
等克莱恩的头颅挂在圣城墙上时......他顿了顿，目光柔和了一瞬，我要所有人知道，暗影领的女主人，是能改写世界规则的人。
三天后，月黑风高。
艾琳裹着雷恩的黑披风，缩在密道的阴影里。
她能听见头顶传来巡卫的脚步声，金属铠甲碰撞的声音像催命符。
雷恩的手按在她后腰，带着体温的热度透过布料传来：左拐第三块砖是空的，藏书阁的密道入口在那下面。
羊皮卷被成功偷出的瞬间，教堂的警钟突然炸响。
艾琳看见，彩色玻璃窗上投下巨大的阴影——是克莱恩，他的法袍绣着金线织就的圣徽，此刻却被黑气笼罩，面容扭曲得像地狱里的恶鬼。
交出文献！他的声音像刮过骨缝的刀，否则我烧了整个暗影领，把你的镇民做成活祭品！
艾琳把文献塞进雷恩手里，转身从腰间抽出炼金喷雾。
她的炼金术之眼在黑暗中泛着金光，精准捕捉到克莱恩身上的魔力波动——那是邪神的馈赠，和遗迹里的气息如出一辙。格林说过，腐化之花的毒性能中和邪神能量......她默念着配方，指尖快速转动喷雾的旋钮，现在，该你尝尝被分解的滋味了！
艾琳！雷恩的声音里带着少见的慌乱。
他刚要冲过去，却见教堂外突然亮起火把——杰克带着护卫队破门而入，长剑出鞘的清鸣声响成一片。
克莱恩的瞳孔缩成针尖。
他看了看逐渐逼近的护卫，又看了看艾琳手中的喷雾，突然发出刺耳的尖笑：你们以为赢了？
等着吧，等邪神苏醒......话音未落，他的身影就被黑雾吞噬，只留下满地焦黑的痕迹。
追！杰克挥剑指向黑雾消散的方向，却被雷恩一把拉住。
别中圈套。雷恩的目光扫过满地狼藉，最后落在艾琳脸上。
她的发梢沾着灰，眼睛却亮得惊人，像两颗淬了火的宝石。先回小镇。他说，声音里有某种坚定的东西在生长，有些事，该让镇民们知道了。
艾琳点头。
她抓起脚边的文献，跟着雷恩走向教堂大门。
远处的天空泛起鱼肚白，小镇的轮廓在晨雾中若隐若现。
她能听见，前方传来此起彼伏的鸡鸣，还有孩子们的笑声——那是她用炼金术守护的，最珍贵的东西。
而在他们身后，克莱恩消失的地方，一块焦黑的碎布正在风中飘动。
布上绣着的，是和遗迹宝箱里相同的星烬双日徽章。
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