塔楼木门在身后吱呀合拢时，艾琳的指尖还残留着雷恩掌心的温度。
松脂灯在墙龛里摇晃，将两人的影子投在石墙上，像两棵根系交缠的老树。
这是第三版配方。她解下斗篷搭在木凳上，指尖划过玻璃小瓶上凝结的水珠，昨晚试药时，乔治把防护时间从二十分钟提到了半小时——他非说要让教会的火刑柱烧出个笑话。说到最后一句，她的嘴角不自觉翘起来，像在复述某个让她也忍俊不禁的睡前唠叨。
雷恩低头看瓶身映出的自己，眉峰微挑：他该把这份劲头用在魔纹熔炉的改良上。话音虽淡，却屈指轻叩了下瓶颈的六芒星阵，但你说得对，这是炼金术，不是魔法。
艾琳忽然伸手按住他欲收回去的手背。
他的皮肤带着夜露的凉，指节处有新结的血痂——是白天加固城墙时被碎石划的。半小时够让前锋营撤到第二道防线。她仰起脸，眼尾的痣在暖光里忽明忽暗，等教会的火油弹炸完第一轮，我们的连发弩就能从箭塔上...
咚！
震耳的踹门声惊得松脂灯剧烈摇晃。
艾琳猛地转身，正看见马克撞开半扇木门冲进来，锁子甲上的铁片撞出一连串脆响。
他的额发被汗水黏成绺，左脸颊有道新鲜的抓痕，像是被荆棘刮的：大人！
边境林子里有动静！
巡逻队在第七岗哨发现三十个穿灰斗篷的——他们踩着落叶走，但马蹄铁沾了泥，留下的印子和教会辎重队的尺寸一样！
雷恩的手指在腰间剑柄上一紧。
艾琳注意到他喉结动了动，像在吞咽某种滚烫的情绪。紧急防御计划。他的声音沉得像压了块铅，第一队去东边沼泽埋雷，第二队守北墙箭塔，马克，你带第三队......
等等。艾琳突然按住他的胳膊。
她的炼金术之眼在黑暗中微微发烫，视网膜上闪过白天绘制的领地地图——第七岗哨正对着教会最可能的突袭路线，而那里的陷阱是她今早刚用改良版硝化棉布置的。乔治的硝化棉需要明火引爆。她快速从斗篷暗袋里摸出个黄铜小盒，把这个分给岗哨队长，拉环后三秒引燃，足够让他们在骑兵冲过来前......
艾琳大人！
露西的大嗓门从楼梯口炸响。
这位武器制造师扛着半人高的木箱撞进塔楼，发辫上的铁环叮当作响：您要的连发弩改良版！
弹簧加了两层，乔治那小子还在实验室翻火油配方，说要给弩箭淬毒——她突然瞥见马克煞白的脸，后半句卡在喉咙里，出事儿了？
边境有教会的人。艾琳接过木箱，指尖触到箱盖上凸起的魔纹刻痕——是露西惯用的火焰纹。
她转身把箱子塞给马克：把这些弩分给北墙和西墙的守卫，每台配三盒淬毒箭。
告诉他们，等敌人过了蔷薇路障再射，毒雾会顺着风往他们脸上飘。
马克抱着箱子转身要跑，又被艾琳叫住。
她从颈间摘下银链上挂的小钥匙，塞进他手心：地窖第三排木柜，里面有二十瓶我新配的耐力药剂。
给巡逻队每人灌半瓶，能撑过下半夜。
是！马克撞开木门的瞬间，锁子甲上的铁片撞得门框咚咚响。
露西，去铁匠铺。艾琳抓起桌上的羊皮地图展开，烛火在教堂废墟的标记上跳动，把剩下的燃烧弹全搬上东城墙，让学徒们用长杆挑着扔——记得戴厚皮手套，新配方的燃点比以前低。
得嘞！露西抄起墙边的铁斧往肩上一扛，经过雷恩时用斧柄撞了撞他胳膊，暗影大人，您要是砍翻了主教，记得给我留块绣金线的法袍，我给艾琳做个披风衬里！
木门再次被撞开，穿堂风卷着露西的笑声冲上楼，吹得地图边角哗哗翻卷。
雷恩突然握住艾琳的手腕。
他的掌心还带着刚才接药剂时的温度，却比任何时候都稳：我去边境。
艾琳抬头看他。
月光从塔楼小窗漏进来，在他下颌投下一道阴影。
她想起三天前在顶楼，他说他们在等希望时的眼神——现在那眼神里多了团火，烧得连月光都暗了几分。
带二十个精锐。她抽出自己的手，却把那瓶防护药剂重新塞进他掌心，乔治说半小时，我加了双倍稳定魔纹，至少能撑四十分钟。
雷恩低头看了眼小瓶，又抬头看她。
他的拇指轻轻摩挲瓶身，像在确认什么，然后突然低头，在她发顶落下极轻的一吻。等我回来。他说，声音低得像夜风，看你用炼金术烧穿教会的天空。
塔楼外传来急促的马蹄声。
艾琳扒着小窗往下望，看见雷恩翻身上了黑风，银甲在月光下泛着冷光。
他带的精锐骑兵已经在广场集合，每人腰间都挂着她今早新制的爆炎弹——引信上的红绸带被风吹得猎猎作响。
大人！乔治的声音从楼梯传来。
他抱着个牛皮纸袋冲进来，发梢翘得像被雷劈过，我把火油配方改良了！
加了碎蜂蜡，烧起来会黏在盔甲上！
还有这个——他从袋子里掏出个玻璃管，速效止血剂，您上次说士兵受伤后......
乔治。艾琳转身接过玻璃管，指尖触到他掌心的墨渍——是通宵抄配方时沾的，带十个学徒去南城门。她指着地图上护城河的标记，把剩下的凝固剂全倒进河里，等教会的骑兵过来，他们的马蹄会陷进泥里拔不出来。
乔治的眼睛瞬间亮得像火把。
他用力点头，转身跑下楼梯时撞翻了木凳，却头也不回地喊：我这就去！
保证让他们的战马比烤麦饼还难拔！
塔楼里突然安静下来。
松脂灯的灯芯噼啪爆了个火花，艾琳这才发现自己的手在抖。
她按住石墙稳住身形，炼金术之眼自动展开——视网膜上，领地的轮廓被染成金色，边境林子里的灰点正以稳定的速度移动，像群贴着地面爬行的黑蚂蚁。
还有两刻钟。她对着空气说，声音轻得像叹息。
可这句话刚出口，东边就传来一声闷响——是马克的巡逻队触发了第一处陷阱。
艾琳抓起桌上的望远镜冲上楼顶。
夜风卷着铁腥味灌进喉咙，她看见远处林梢间闪过几点火光，像极了教会骑士的火把。
更远处，黑风的银甲队正呈扇形散开，雷恩的身影在最前面，像把即将出鞘的剑。
东边的闷响接二连三炸响。
艾琳数到第七声时，黎明的第一缕光爬上了东边的山尖。
那光很淡，像块浸了血的薄纱，却让林子里的灰点无所遁形——他们终于从阴影里走出来了，铠甲上的十字架标记在晨光里泛着冷光。
塔楼下方的广场上，守卫们举着火把跑过，火光照亮了他们腰间挂的爆炎弹、手里提的连发弩。
老玛莎的烤麦饼摊子不知何时被改造成了临时药铺，索菲亚正踮脚给伤兵包扎，蓝头巾在风里飘得像面小旗。
艾琳把望远镜转向边境。
黑风的银甲队已经和灰斗篷们撞上了。
她看见雷恩的剑划出银色弧光，砍翻第一个冲过来的骑士。
防护药剂的六芒星阵在他甲胄上亮起幽蓝光芒，教会的火油弹砸在他脚边，腾起的火焰刚碰到他的皮甲就熄灭了，像被泼了盆冷水。
四十分钟。她低声说，手指无意识地摩挲着颈间的银钥匙。
炼金术之眼突然刺痛，视网膜上的灰点突然多了一倍——更多的敌人正从林子深处涌出来，像潮水漫过堤坝。
东边的天空彻底亮了。
艾琳听见第一声号角划破晨雾，那声音粗哑却清亮，是马克在南城门吹的。
紧接着，西城墙传来露西的大嗓门：扔燃烧弹！
给我往马腿上招呼！
爆炎弹的轰鸣声中，艾琳摸出怀里最后一瓶防护药剂。
瓶颈的六芒星阵在晨光里泛着暖黄，像颗小小的太阳。
她望着边境方向，那里的火光已经连成一片，分不清哪是火焰，哪是晨光。
该去实验室了。她对着风说。
转身时，裙角扫过地上的羊皮地图，教堂废墟的标记被风掀起，露出下面她昨晚新画的——科技帝国四个大字，墨迹还没完全干透。
塔楼外，战斗的声音正随着黎明的到来，越来越响。
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