石墙缝隙里渗出的潮气裹着铁锈味钻进鼻腔时，艾琳的皮靴已经碾过第三块松动的砖。
地牢走廊的火把在她身侧投下摇晃的影子，像被风吹散的墨汁。
雷恩走在她左后方半步，重剑鞘擦过石壁的轻响与她的心跳同频。
自花园那幕记忆回溯后，他的指节便一直泛着青白——刚才在实验室，他亲手按住她剧烈抽搐的肩膀，直到她咬碎半颗臼齿才恢复清明。
此刻他望着地牢深处的目光比剑刃更冷，却在经过艾琳身侧时，不动声色地将披风下摆往她那边带了带，替她挡住穿堂风。
到了。守卫的声音像生锈的齿轮。
橡木牢门吱呀打开的瞬间，艾琳看见了大主教劳伦斯。
他背对着门坐在草垫上，银白法袍膝头沾着泥污，却仍保持着挺直的脊背。
听见动静，他侧过脸，灰蓝眼睛里浮着某种让艾琳后颈疤痕发烫的笑意。
艾琳·黑曜小姐。劳伦斯的声音比地牢更冷，还是该称你为...实验体07？
艾琳的呼吸顿住。
她听见自己喉结滚动的声音，指甲深深掐进掌心。
三天前在刑场，这个男人还举着魔女审判的圣典要烧死她；此刻他手腕戴着精金镣铐，却像个掌握全局的狩猎者。
你们为什么要追杀我？她向前半步，靴跟磕在青石板上发出脆响，是因为我的炼金术，还是因为别的什么？
劳伦斯笑了，笑声撞在石墙上碎成刺人的冰碴：追杀？
不，我们在等你。
从你后颈的疤痕开始发光那天起，从你调配出第一瓶元素融合剂那天起——你以为自己是偶然穿越的？
不，你是选中者。
后颈的幽蓝疤痕突然灼烧起来。
艾琳想起实验室里那幕记忆：燃烧的城市，穿白大褂的自己蘸血写笔记。
她的太阳穴突突跳着，喉咙发紧：谁等我？
选中者是什么意思？
教会？劳伦斯歪头，镣铐相撞的声响里溢出恶意，我们不过是棋盘上的棋子。
真正等你的...是能把星辰当骰子掷的存在。他忽然倾身向前，鼻尖几乎贴上铁栏，知道第七维度吗？
那地方的看门人，连神都要弯腰行礼。
雷恩的手按上剑柄。
金属摩擦声惊得地牢里的老鼠窜进墙缝，劳伦斯却像没看见那柄剑，继续用甜腻的语调说：你以为是炼金术让你逆了天？
不，是他们在你灵魂里种了种子。
等种子发芽——他舔了舔干裂的嘴唇，你的记忆，你的力量，都会变成打开门的钥匙。
艾琳后退半步，后腰抵上冰凉的石壁。
她想起梅林说的灵魂容器的传说，想起记忆里维度跃迁仪的蓝光，后颈的疤痕此刻烫得几乎要融化皮肤。
她听见自己的声音在发抖，却仍咬着牙追问：你怎么知道这些？
因为我们也在等钥匙。劳伦斯靠回草垫，闭上眼时笑意更深，等钥匙开门，等门里的东西出来...或者等钥匙自己烧成灰。
地牢外突然传来号角声。
艾琳这才发现掌心全是冷汗，指缝间的血珠正顺着手腕往下淌。
雷恩扯下自己的披风角，将她的手裹进温暖的布料里：该走了。
等等。艾琳挣开他的手，从颈间摘下炼金怀表。
表盖打开的瞬间，淡金色的魔力流涌入铁栏——这是她特制的真话试剂，能让说谎者舌头发烂。
劳伦斯睁开眼，望着那团金色的雾，突然大笑起来：你以为能困住我？
等你去了遗忘之地就明白——他的声音突然被雾团绞碎，后半句变成含糊的呜咽。
艾琳转身时，怀表咔嗒合上。
她能感觉到背后劳伦斯的目光像毒蛇，却头也不回地走出地牢。
晨雾漫进走廊时，她听见他模糊的低语：别信...你记得的...一切
工坊的黄铜吊灯在头顶摇晃。
梅林放下刚誊写的魔法卷轴，羊皮纸发出脆响：第七维度？他白眉皱成结，那是传说中连星界法师都不敢提的领域。
据说那里没有时间，没有物质，只有...规则的碎片。他推了推水晶眼镜，你确定劳伦斯没说谎？
他的舌头现在肿得像猪大肠。艾琳扯下染血的手套，扔进铜盆。
热水漫过手背时，她盯着水面倒影里的自己——瞳孔深处有极淡的蓝光在闪烁，像记忆里维度跃迁仪的光。
梅林从橡木柜里取出龙涎香，点燃后烟雾在三人之间盘旋：遗忘之地...我记得古籍里提过，那是上古魔法战争的废墟。
所有指向那里的坐标都会被迷雾吞噬，连空间魔法都无法定位。他的手指叩着桌面，艾琳，你真要去？
艾琳没说话。
她转身走向实验室角落的石碑——那是三个月前在遗迹里挖到的，表面刻满她曾以为是乱码的符号。
此刻她举起炼金目镜，镜片上的符文突然开始流动。
看这里。她指着石碑底部一道极浅的刻痕，之前以为是磨损，现在才发现是用反魔法墨水写的坐标。目镜折射的光在她脸上跳动，劳伦斯提到钥匙，梅林先生说钥匙在最信任的人手里...或许答案就在那里。
雷恩走到她身侧，目光扫过石碑上流动的符号：我让人准备了三辆魔晶车，带够了抗魔药剂和压缩食物。他的手指轻轻碰了碰她后颈的疤痕，如果那里有陷阱——
我会先炸了陷阱。艾琳抬头，看见他眼底翻涌的暗色，突然笑了，别用这种眼神看我，你忘了我有微型实验室？她转身打开实验台抽屉，取出个核桃大小的金属球，这是新制的维度稳定器，能干扰空间魔法。
深夜的风卷着槐花香钻进窗户时，艾琳正在整理行李。
皮箱里除了炼金试剂，还躺着那封匿名信——下午信使送来的，没有火漆，没有落款，只写着别相信你记得的一切。
她将信纸折成小方块，塞进离心脏最近的内层口袋。
在想什么？雷恩倚在门框上，月光给他镀了层银边。
在想劳伦斯的话。艾琳合上皮箱，他说等钥匙开门，可如果我根本不想当钥匙呢？她走到他面前，仰头看进他深潭般的眼睛，雷恩，你说如果有一天，我身体里的东西不受控制...
那我就用这把剑。他抽出重剑，剑锋在月光下泛着冷光，劈开所有想控制你的东西。
艾琳笑了，伸手按住他持剑的手背：傻了？
我是说如果我变成怪物...
那我就当最凶的怪物猎人。他突然将她拥进怀里，下巴抵着她发顶，但首先，你得活着站在我面前，让我有机会说这些蠢话。
晨钟敲响第三下时，三辆魔晶车已停在城堡外。
艾琳裹着雷恩的披风上车，转头望向逐渐远去的城堡。
薄雾中，她仿佛又看见地牢里劳伦斯的笑——但这次，她摸了摸心口的信，握了握腰间的维度稳定器。
车夫扬起马鞭，马蹄声碎了一地晨露。
艾琳望着车外渐次退去的麦田，后颈的疤痕突然轻轻发烫。
她知道，当车轮碾过遗忘之地的边界时，真正的考验才会开始。
而此刻，烈日正穿透云层，将荒原的沙粒晒得发烫。
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