正午的阳光将圣辉广场的青石板晒得发烫。
艾琳站在广场中央的炼金阵里，裙摆被风掀起一角，露出靴筒里别着的微型坩埚——那是她昨夜用秘银与星纹草连夜锻造的，此刻正随着她的心跳微微发烫。
广场四周挤满了人。
黑岩城的百姓自发聚在最前排，昨天那场公开炼金演示让他们对这个总穿墨绿斗篷的少女多了几分信任；再往外是教会的骑士团，银甲在阳光下刺得人睁不开眼；最外围的高台上，大主教劳伦斯端坐在镶嵌宝石的主教椅上，空眼窝里塞着块染血的纱布，正用另一只眼睛死死盯着艾琳。
对决规则很简单。劳伦斯的声音像生锈的齿轮，谁先让神辉残片完全融化，谁就赢。他指了指两人中间的石桌，上面摆着块巴掌大的幽蓝晶体，现在......开始！
加百列的动作比话音更快。
这位圣骑士的金发在风中扬起，他抬手一抛，掌心的青铜瓶炸裂成细碎的银粉，在空中凝结成三滴泛着紫芒的液体。
艾琳的炼金术之眼瞬间启动，视网膜上浮现出密密麻麻的分子结构——那是浓度极高的魔酸，连龙鳞都能腐蚀出洞。
小心！雷恩的低喝从左侧传来。
艾琳脚尖点地向后跃去，第三滴酸液擦着她的发梢落在地上，石板滋啦一声冒起青烟，裂开蛛网般的纹路。
躲得了初一躲不过十五。加百列冷笑，指尖又凝聚出三滴酸液。
艾琳的瞳孔微微收缩——对方在利用圣力加速药剂反应，普通炼金术师根本跟不上这个速度。
但她的眼睛却在发光，魔酸的分子链在她眼底被拆解成清晰的公式：主成分为氟化氢与五氟化锑的混合，比例是7:3...
雷恩！她突然出声。
一直站在观众席边缘的男人立刻会意，指尖轻轻叩了叩腰间的暗影长剑。
无形的剑风掠过加百列身侧，正赶上他往新一批酸液里注入圣力的瞬间——那缕风扰动了空气里的魔力粒子，加百列的手不可察觉地抖了一下，五氟化锑的比例多了0.1克。
艾琳的嘴角勾起。
她从袖中取出银勺，快速搅动腰间的微型实验室：硼砂、氢氧化钙......粉末落入坩埚的瞬间腾起白雾，她对着液面吹了口气，溶液立刻泛起淡金色的涟漪——正好能中和魔酸的腐蚀性。
去！她挥手甩出瓷瓶，溶液在空中炸开成扇形屏障。
加百列的酸液撞上去，紫芒与金芒剧烈碰撞，发出类似玻璃碎裂的脆响。
围观的百姓爆发出惊呼，黑岩城的老工匠们却瞪圆了眼——那分明是他们昨天见过的中和反应，但艾琳用的原料比他们少了三分之一！
好手段。雷恩望着她的侧影，眼底的温度比阳光更烈。
加百列的脸色沉了下来。
他解下披风甩在地上，露出胸口的圣痕：看来得动真格了。说着，他双手结印，地面突然升起十二根水晶柱，每根柱子里都封印着跳动的圣焰。
艾琳的炼金术之眼瞬间刺痛——那些圣焰不是普通火焰，是用活人的灵魂喂养了二十年的净化之火，温度足以融化精金。
想靠数量压制？艾琳轻笑。
她的手指在炼金阵边缘快速点出星芒，微型实验室里的材料开始自动悬浮：黏着剂需要蜂蜡、蛛丝液、火蜥蜴唾液......当最后一味材料落入坩埚时，她的眼睛突然泛起幽蓝，与地脉里那条蛇影的光芒重合。
凝！她掌心朝上，一团半透明的胶状物从阵中升起，精准地黏住了最近的三根水晶柱。
圣焰的跳动明显迟缓下来，加百列的额头渗出冷汗——这黏着剂竟能吸收圣焰的热量！
哈哈哈哈！黑岩城的老铁匠举着锤子欢呼，那小丫头把圣焰当铁水淬了！
局势在眨眼间逆转。
加百列的十二根水晶柱已有七根被黏住，剩下的五根也开始摇晃。
艾琳趁机从怀中取出一支细颈瓶，里面装着她昨夜用蛇影鳞片提炼的熔星液——这是专门为神辉残片准备的终极药剂。
只要倒在残片上，三秒内就能让它融化成一滩蓝水。
该结束了。她握着细颈瓶走向石桌，发梢的银铃随着脚步轻响。
就在这时，艾琳的后颈突然泛起凉意。
那是被毒蛇盯上的直觉。
她猛地转头，正看见劳伦斯的右手在袖中动了动，一枚黑色的水晶碎片闪了闪又消失不见。
几乎同时，她腰间的微型实验室传来异响——坩埚的底部裂开了道细缝，刚刚调配好的熔星液正顺着裂缝一滴一滴往下漏！
怎么回事？艾琳的瞳孔骤缩。
她分明在昨夜用三重结界加固了坩埚，除非有人用黑暗魔法强行破解......
时间到！劳伦斯的声音突然拔高。
艾琳抬头望去，加百列不知何时挣脱了黏着剂，正将最后一滴圣焰滴在神辉残片上。
幽蓝的晶体表面腾起白烟，开始以肉眼可见的速度融化。
不——艾琳扑向石桌，却被骑士团的长矛拦住。
她望着自己手中漏得只剩半瓶的熔星液，又看向逐渐融化的残片，突然笑了。
大主教，您以为这样就能赢？她的声音里没有慌乱，反而带着几分戏虐，您漏看了一样东西。说着，她对着石桌打了个响指。
所有人的目光都集中过去。
在神辉残片下方，不知何时多了道细不可察的炼金阵——那是艾琳在昨夜用指甲刻下的，此刻正泛着微弱的金光。
加百列的圣焰滴在残片上的同时，那道阵纹突然亮起，将圣焰的热量全部导入了地下。
这是......劳伦斯的脸色瞬间惨白。
热导阵。艾琳歪头，用您教会的圣焰当燃料，把热量传到地脉里——那里有我唤醒的老朋友。她的眼底闪过蛇影的幽蓝，而真正的熔星液......她晃了晃手中的细颈瓶，从来都不在坩埚里。
话音未落，她将瓶中液体泼向石桌。
这次没有漏液，没有裂缝——原来的细颈瓶不知何时变成了幻影，真正的熔星液正躺在她另一只手的袖中。
幽蓝的残片接触到熔星液的瞬间，发出清脆的碎裂声。
整座广场都安静了，直到那团蓝水彻底渗透进石桌，人群才爆发出山呼海啸般的欢呼。
加百列跪在地上，圣甲上还粘着未完全脱落的黏着剂。
劳伦斯死死攥着主教椅的扶手，指节发白。
而艾琳站在阳光里，望着高台上的大主教，轻轻擦了擦指尖的熔星液：大主教，您说过输的人要用命赔......
她的尾音被风卷走。
没人注意到，在祭坛下方的地脉里，那条蛇影的鳞片正发出比之前更亮的幽蓝光芒。
而劳伦斯袖中的黑色水晶碎片，此刻正渗出一缕黑雾，缓缓钻进了艾琳的微型实验室裂缝里......
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