秋分，郊外蔚蓝色的天幕，在阳光照射下，那紫边镶金的彩云，夹着如雪的棉朵，正是“出游赏景”的好时节。宣和帝宏轩和几位大臣正带领家眷赏景，一行人皆是心情压抑。按祖制，秋日之佳节当以重阳为最盛，但皇室却另择了秋分这一日浩荡出行，乃与宣和帝个人有关。十三年前，高宗皇帝突发恶疾而崩，便是在秋分夜间，后宣和帝每年秋分便与当朝元老级几位大臣带领家眷出游，走这当时与高宗皇帝走过的路与景。
此时，纳兰府上一小厮急急忙忙跑到主殿：“主上，主上！”席间一男子着墨绿色的一袭朝服，胸前绣着翠竹，双鬓隐隐的几缕白发显得有些沧桑，转过头言：“何事，竟如此慌张”这时小厮定神缓缓说道：“如今圣上登基，后宫空悬多时，虽说皇帝不想选秀，但如今太后已经发布告示，一月后将为皇帝选秀，称望诸位大臣多多引荐。”该男子便是翰林院院士纳兰清辉，纳兰清辉闻言双眉紧蹙，霎时，双眉缓缓舒展，道：“夫人呢？”那小厮道：“不曾见到夫人，应该在内院同小姐在一起”
内院——
纳兰清辉走进蘅芜苑，便瞧见夫人在石桌旁端坐着，手里拿着一盏茶，一身鹅黄色的衣衫，长的出奇的头发用白色的丝带绾出的略有些繁杂，看似和善的面孔却透露着一丝丝怒意数落着一旁的女孩，一旁的女孩低着头，脸颊划过几滴泪珠，轻点头言：“母亲，汐儿知错了”一头青丝简单的用一个蝴蝶发簪轻轻挽起，坠下来的珠翠简单的几颗泛紫的小珠子，着月白色锦缎长裙，袖口银丝滚边，甚是好看，腰间扎着一根淡粉色的腰带，腕间戴着两个银制手镯，抬手间银镯碰撞发出悦耳之声；指尖一丝丝的泥土，轻轻搓拭着仿佛是在极力掩饰着什么。“馥汐，你怎的又让母亲生气？”夫人这才反应到，纳兰清辉走至身旁言：“清辉，这丫头也是太不像话了，居然学了她大哥爬上树”纳兰清辉苦笑几声，摸了摸馥汐的头，思虑良久，想方才小斯的汇报，一时不知该如何开口，愣愣的看着馥汐稚嫩的小脸，不免有些心疼。忽，从外跑进来一年轻男子，着靛蓝色的长袍领口镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边锦带，发冠微微凌乱，言语无措道：“父亲，妹妹，妹妹是要进宫吗？”此话音一落，纳兰清辉叹一口气竟一时不知该如何应答。夫人与馥汐微微颔首，嘴张了张，竟也说不出什么话，看到纳兰清辉的神态，料想此事应是真的，默默良久。
此时沈府院外粉墙环护，寂静无声，内院确能看到一女子穿着素雅，一身蓝色丝锦裙，用一支银簪挽起斜插入流云似的发髻。头顶一盏茶水，脚下穿着花盆底鞋，缓缓走着，上座坐着沈家夫妇，要说沈家姑娘，沈家夫妇也是从小栽培，知书达理，也很精通乐理，一旁站着一中年妇人，听那言语，像是嬷嬷。看此情形，沈家倒像是很希望将女儿送进宫里。
隔日，纳兰夫人带着馥汐到城郊上香，遇着沈夫人也带着沈家小姐沈静欢，他们两家因为夫家同为文臣而结交，两女也是很交好的朋友，许是沈家小姐年长馥汐两岁，看着性子倒是沉稳，馥汐确是个洒脱的，这瞧瞧那看看。两夫人见面便开始讨论皇帝选秀之事，纳兰夫人面上透露出一丝丝的为难道：“汐儿方才16，若真是进宫去了，可真真是让人欺负了去，现如今太后替皇帝提出选秀，也不知宫中是何光景，可真是让人放心不下”。沈夫人倒是开明，见纳兰夫人如此情形，也沉思了片刻看了看静欢倒也开始担心起来：“这好与不好也在于入宫之后了，现如今偌大的后宫只有寥寥几人，皇后母仪天下乃是皇帝的发妻，下面的人也只是府邸时的一些旧人，倒真是该进些新人，但欢儿入宫后我不求满门荣耀只求她能够安稳度日”。
两位母亲左右也是在闲聊，这时的馥汐和静欢也聊的正欢，馥汐一脸的古灵精怪看着静欢穿的衣衫道：“姐姐生的越来越美了，选秀时肯定会被皇上留牌的，可惜，我们儿时的愿望却已然实现不了”。记忆转瞬5年前，两个还是孩童的女孩在河边放着花灯，灯上赫然写着出嫁的夫婿希望是兄弟或近邻。思绪回到今时，静欢牵起馥汐的手柔声道：“好妹妹，我们若有幸一同入宫倒也是好的，相互依靠，也是有个伴，若最终就我自己进了这宫，这条路我倒真的不知道该如何走下去了，有你在，我便安心了很多”。
伴着夕阳慢慢西沉，橘红色的光映红了寺庙的一角，二人还正滔滔不绝的聊着，见天色渐晚，她们两家也分开回到自家中。
夜，馥汐走进母亲的房间，走到床边默然半晌低声道：“母亲，我决定了，我会进宫，为了我们的满门荣耀，也为了我自己”母亲闻声转头看向馥汐悲哀涌上心头，眼眶不由一红，强忍着的泪水终于滑落苦涩道：“汐儿，母亲明白，一入宫门深似海，你一定要当心保护好自己。”母女在分离前畅谈一夜，两人一同在塌上睡去。