青石镇冒险者公会门前，陈玄霄停下脚步，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。
“把面包收好，待会儿不要说话，听我安排。”他头也不回地对身后的灵犀说道。
“嗯嗯！”灵犀小鸡啄米般点头，把那包黑面包和肉干小心翼翼地塞进自己怀里，生怕弄坏了似的。
公会大厅内，几名冒险者懒洋洋地靠在墙边闲聊，看到陈玄霄和灵犀走进来，投来一瞥便收回了目光，显然不觉得这两个毛头小子值得关注。
接待台后，那位女接待员正在翻看本子，听到脚步声抬起头，看到陈玄霄时愣了一下，随即露出一个有些勉强的笑容。
“哎呀，小兄弟回来了？搬砖的活儿还顺心吗？”
陈玄霄径直走到柜台前，将木质牌子往桌上一放：“调查旧磨坊奇怪噪音的任务，完成了。”
“什么？”女接待员瞪大了眼睛，手中的羽毛笔啪嗒一声掉在桌上，溅起一小片墨迹，“你说什么？”
“噪音源头找到了，处理掉了。”陈玄霄语气平淡，仿佛只是报告了一次普通的跑腿任务。
女接待员盯着他看了足足五秒，才反应过来：“等、等一下，你是说，你真的去了老霍克的那个旧磨坊？还进去了？”
“不然呢？”陈玄霄反问，眉毛微微挑起。
“可是…可是皮特队长他们…”女接待员语无伦次，目光在陈玄霄和灵犀之间来回扫视，似乎在确认两人是否完好无损。
“我把情况记录下来了。”陈玄霄从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递了过去，“里面有一只变异生物，已经被我处理掉了。建议彻底封锁那个地方。”
女接待员颤抖着手接过纸条，快速浏览了一遍，脸色越来越难看。
“这…这太危险了！你们怎么敢……”她的声音突然提高，引得周围几个冒险者都转过头来。
“有什么问题吗，艾米莉亚？”一个穿着皮甲的中年男人走了过来，语气不善。
“杰克队长！”女接待员艾米莉亚急忙站起来，把纸条递给那男人，“这个年轻人，他完成了旧磨坊的调查任务！里面有怪物！”
杰克队长皱着眉头接过纸条，眼睛扫了一遍，脸色也变了：“这不可能！皮特带了四个人去，现在都还躺在医师那里！你一个人怎么可能…”
“我不是一个人。”陈玄霄淡淡地说，指了指身旁的灵犀，“我们两个人。”
灵犀吓得缩了缩脖子，下意识往陈玄霄身后躲了躲。
杰克队长和艾米莉亚对视一眼，眼中满是不信和困惑。
“照这纸条上说，你遇到的是一种变异人形生物？”杰克队长语气严肃地问道。
“没错。”
“你亲手处理了它？”
“对。”
“能详细描述一下它的样子和你是怎么对付它的吗？”杰克队长半眯着眼睛，审视着陈玄霄，似乎在找他言辞中的破绽。
陈玄霄耸了耸肩：“灰白色皮肤，人形但四肢扭曲，无瞳孔，啃食骨头，发出磨牙声和哭嚎声。我用剑砍断了它的腰，它就死了。”
他刻意简化了描述，省去了能量核心的部分。普通人知道得越少越好，尤其是关于未知能量的事情。
“呵，听起来像鬼故事。”杰克队长冷笑一声，又问，“皮特那帮人出来的时候全身发烧，说里面有死亡的气息，你怎么解释？”
“运气好？”陈玄霄摊了摊手，“或者那东西当时比较虚弱？我不知道，我只知道我砍了它，它就死了。”
杰克队长盯着陈玄霄看了半晌，似乎在思考该如何反驳。最终，他叹了口气：“行吧，我派人去确认一下。那地方本来就该封起来的。”
他走向一旁的冒险者，低声嘱咐了几句。几名冒险者点点头，迅速离开了公会大厅。
“那么，报酬？”陈玄霄直截了当地问。
“啊，报酬…”艾米莉亚回过神来，翻开登记簿，“旧磨坊调查，任务发布人老霍克，面议报酬…”
她犹豫了一下，看向杰克队长。队长若有所思地看了陈玄霄一眼，轻声对艾米莉亚说了几句。艾米莉亚点点头，从柜台下拿出一个小袋子。
“按照任务难度和完成情况，公会决定支付你一枚银币的报酬。”她把钱袋推到陈玄霄面前。
“一枚银币？”陈玄霄挑了挑眉，“就这？”
“这已经是很好的报酬了！”艾米莉亚急忙解释，“普通的F级任务只有几个铜币，这次特别考虑到任务的危险性…”
“算了。”陈玄霄摆摆手，拿起钱袋，掂了掂重量，“一枚银币就一枚银币吧。”
【分析：当前任务报酬与实际风险不成正比。银币兑换比约为1:20铜币。据此推算，处理一只接近武师级别的变异生物，报酬仅相当于3次搬砖任务。结论：报酬明显偏低。】
“谢谢理解！”艾米莉亚松了口气，又补充道，“对了，杰克队长想请你稍后到后面的办公室谈一谈，关于这次任务的更多细节…”
“没兴趣。”陈玄霄利落地打断了她，“任务完成了，钱拿到了，我还有事。”
说完，他转身就走，头也不回。灵犀愣了一下，赶紧小跑着跟上。
“等等！”杰克队长叫住了他，“年轻人，你的名字是？”
陈玄霄停下脚步，回过头：“陈玄霄。”
“陈…玄霄？”杰克队长念了一遍这个陌生的名字，“好，我记住了。希望以后能有机会再合作。”
陈玄霄没有回答，只是微微点了点头，拉着灵犀走出了公会大门。
阳光再次洒在他们身上，比起公会内的压抑气氛，外面的空气显得格外清新。
“玄霄大人…”灵犀小声问道，“那个队长，…”
“别管他。”陈玄霄摆摆手，“走，找个地方吃饭。你知道哪里有便宜又好吃的馆子吗？”
“啊！知道知道！”灵犀眼睛一亮，迫不及待地指向街道深处，“旧市场那边的铁锅煮最实惠了！老板人也好，常给我多添些汤…”
“走，就去那里。”陈玄霄笑了笑，掂了掂手里的钱袋，“今天我们奢侈一把。”
灵犀兴奋地点点头，一蹦一跳地领路，仿佛刚才磨坊里的恐怖经历已经被抛到九霄云外。
陈玄霄看着她雀跃的背影，眼神闪烁了一下，低声对太虚说道：“变异生物的出现，意味着这个世界可能不像表面那么简单啊。”
【确认。变异生物的存在与周围环境能量波动存在关联。初步推测：该区域可能存在某种能量污染源。建议：继续关注类似任务，收集更多数据。】
“嗯…”陈玄霄摸了摸下巴，“越来越有意思了。”
他抬头望向远处层叠的屋顶和袅袅炊烟，嘴角微微勾起一抹若有若无的笑意，然后迈步跟上了灵犀的脚步。
毕竟，修真之路，从来不缺少冒险。
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