青石镇暮色降临，橙红色的天空渐渐被墨蓝色替代。
陈玄霄和灵犀匆匆赶回镇子，一路上灵犀紧紧跟在他身后，时不时回头望一眼森林的方向，仿佛那里有什么可怕的东西正追赶着他们。
“别担心，它们不会追来。”陈玄霄察觉到灵犀的紧张，随口安慰道。
“玄霄大人，我刚才在森林里看到的那个人影…”灵犀咬着下唇，声音带着颤抖，“他…不是普通人吧？”
陈玄霄脚步一顿，眼中闪过思索的光芒。那道人影确实诡异，出现得突然，消失得更快。
“不清楚，不过这镇子里绝对有秘密。”
【能量核心扫描完成：纯度87%，异常能量含量23%，可补充系统能量储备24.3%。建议尽快分析能量来源】
太虚的声音在他脑海中响起，陈玄霄暗自点头。这个能量核心比之前的强很多，值得研究。
两人回到镇长府邸时，杰克队长正焦急地在门口踱步。看到他们平安归来，尤其是陈玄霄身上沾满血迹但行走自如，眼中闪过一丝震惊。
“你们…成功了？”杰克队长难以置信地问道。
陈玄霄从怀里掏出一块被兽皮包裹的物品，打开后，紫色的光芒立刻照亮了他们的脸。
“喏，最大的那只已经解决了，还有几只小的。不过——”陈玄霄表情变得严肃，“事情比我们想象的复杂得多。”
杰克队长看着那颗能量核心，表情复杂，一半是震惊，一半是…恐惧？
“你们先进来。”他压低声音，四处看了看，仿佛害怕被人听见，“镇长正等着你们。”
镇长办公室内，一盏油灯散发着温暖的光芒。镇长坐在宽大的橡木桌后，看到陈玄霄和灵犀进来，立刻站起身。
“你们回来了！怎么样？”镇长急切地问道。
“搞定了，但可能只是冰山一角。”陈玄霄简短地汇报了他们在森林中的发现和战斗过程，但刻意隐瞒了能量核心和那个神秘人影。
镇长听完，重重坐回椅子上，脸色阴沉。
“这事严重了…变异生物成群出现，而且有大小之分。”他揉了揉太阳穴，“必须尽快找到源头，否则整个镇子都危险了。”
“有什么线索吗？这种变异不可能凭空出现。”陈玄霄直截了当地问道。
镇长和杰克队长对视一眼，似乎在犹豫是否该说出某些事情。
“是矿山。”最终，镇长叹了口气，“一个月前，北边的铁矿开出了一个新矿洞，据说发现了一种从未见过的矿石，闪着紫蓝色的光芒。”
“然后呢？”陈玄霄追问。
“然后矿工们开始消失，一个接一个。起初大家以为是意外，后来才发现…他们变成了那种怪物。”镇长的声音低沉，“我们封闭了矿洞，但似乎为时已晚。”
【分析：紫蓝色矿石与能量核心颜色相近，高度相关的可能性达93.8%】
陈玄霄眼睛微眯：“所以，这些变异生物的源头是矿山？”
“我们也不确定，但第一个失踪的矿工就是在开采那种矿石后变异的。”杰克队长接口道。
灵犀在一旁小声插嘴：“那个在森林里的人影…”
杰克队长和镇长猛地看向她：“什么人影？”
陈玄霄轻描淡写：“我们在森林里似乎看到有人在监视。速度很快，看不清样子。”
镇长脸色顿时变得惨白：“难道是他们…”
“他们？”陈玄霄敏锐地抓住这个词。
镇长显得犹豫不决，但在陈玄霄锐利的目光下，终于松口：“三天前，有人看到几个黑袍人在夜间进入镇子，他们去了…矿山的方向。”
“黑袍人？什么来头？”
“不知道，但从衣着看不像普通人，可能是某个组织的成员。”杰克队长补充道，“他们行踪诡秘，没人敢靠近。”
陈玄霄陷入沉思。变异生物、神秘矿石、黑袍人，这三者之间必有联系。
“我需要去矿山看看。”他最终说道。
“不行！太危险了！”杰克队长立刻反对，“那里现在是禁区，没人敢靠近。”
“不查清楚源头，你们镇子早晚会被吞噬。”陈玄霄语气平静，却充满压迫感，“不如让我试试。”
镇长咬了咬牙：“好吧，但我不能派人协助你，太危险了。”
“我也不需要。”陈玄霄转向灵犀，“你明天乖乖待在镇子里，不要乱跑。”
灵犀用力摇头：“不要！我要跟着玄霄大人一起去！”
“这次不行，太危险。”陈玄霄语气罕见地严厉起来。
灵犀眼中泛起泪光，但看到陈玄霄坚决的表情，最终只能不情愿地点点头。
安排好明天的行动计划后，陈玄霄和灵犀回到橡木盾旅店。陈玄霄锁上房门，立刻取出能量核心，仔细端详。
“太虚，详细分析一下这东西。”
【开始深度扫描…扫描完成。分析：能量结构极其复杂，含有未知成分，与太虚万象诀所需灵气有70%相似度，初步判断可用于修炼，但需净化处理】
“有风险吗？”
【风险评估：若直接使用，流失率23%。建议进行灵气提纯后使用】
陈玄霄点点头：“能提纯吗？”
【系统能量储备不足，无法完成高强度提纯。但可指导宿主尝试简单提纯】
“行，说说看。”
在太虚的指导下，陈玄霄盘膝而坐，将能量核心置于掌心，运转《太虚万象诀》。紫色的光芒渐渐变淡，一缕缕纯净的灵气被他吸入体内。
“好精纯的灵气！”陈玄霄惊讶道。
【警告：杂质正在积累，建议暂停】
陈玄霄停下功法，发现能量核心内的紫光已经减弱，取而代之的是一团黑色浊气。
“这是什么？”
【分析：未知能量杂质，极具腐蚀性，可能是导致生物变异的关键物质】
陈玄霄眼睛一亮：“所以，那些变异生物是被这种能量污染造成的？”
【可能性92.3%。推测：矿石中含有此类能量，开采或接触后导致生物变异】
“那黑袍人的目的是什么？”
【数据不足，无法分析】
陈玄霄沉思片刻：“既然这能量能导致变异，那黑袍人很可能是冲着它来的。”
“玄霄大人，您还没休息吗？”
灵犀躺在床上低声问道
陈玄霄将能量核心收起。“怎么了？”
“我…我睡不着。”灵犀低着头，“今天看到的那些怪物，还有那个人影…我很害怕。”
陈玄霄无奈地叹了口气：“没事的，不用担心。”
灵犀小声道：“玄霄大人明天真的要去矿山吗？那里太危险了…”
“必须去，只有找到源头才能解决问题。”陈玄霄语气坚定。
“那…那我能跟着吗？”灵犀小心翼翼地问。
“不行，已经说过了。”陈玄霄皱眉，“你在镇子里安心等我回来。”
灵犀眼中泛起泪光：“我很没用吗？连帮忙都不行…”
陈玄霄摇头：“不是这个问题。你确实有特殊的感知能力，但这次风险太大。”
灵犀不再坚持，只是默默点头。
“休息吧，明天我出发前会告诉你。”陈玄霄轻声道。
安抚好灵犀后，陈玄霄再次取出能量核心，思考着。
【检测到宿主境界即将突破，建议尝试冲击炼气四层】
“好，就趁现在。”
陈玄霄盘膝而坐，运转《太虚万象诀》，吸收提纯后的灵气。一丝丝纯净能量汇入经脉，滋养全身。
【检测到突破临界点，建议全力冲击】
能量在体内奔腾，经脉扩张，丹田中的灵气旋涡越转越快。
“轰！”
一声无形的爆响在他体内炸开，丹田中的灵气旋涡猛然扩大一倍，灵气质量也有了质的飞跃。
【恭喜宿主突破炼气四层！灵力增幅37%，身体素质提升28%，感知范围扩大45%】
陈玄霄长舒一口气，感受着体内充盈的灵气和提升的力量，嘴角微扬：
“炼气四层…终于更进一步了。明天的矿山之行，应该能应付了吧。”
他望向窗外的夜空，眼神坚定而锐利。
无论黑袍人是谁，无论矿山藏着什么秘密，他都会一探究竟。
而这，只是开始。
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