村民都向各自的家中跑去了，还剩下一些妇人和小孩，穿的破破烂烂，和我们一起挤在个粮仓里。
天快黑了，我们几个靠在一起取暖，一天都没吃东西。
我从怀里掏出一块肉干塞给元香，小声说道：“幸好还有点藏货，便宜你了。”她开心地大嚼起来，我掐掐她小脸蛋，光滑Q弹。
那些妇人和孩子刻意与我们保持着距离。见元香在吃肉干，几个孩子咽起了口水，眼巴巴的瞧着。
宁儿从口袋里取出些蜜糖招呼他们吃，孩子们怯怯地看着她，又舔着嘴唇看看蜜糖，伸出脏乎乎的小手“哧溜”拿走了。
这时门开了，白天那女子走了进来，玉骨冰肌，肤白如雪。
她拎着一布袋豆饼：“饼不多，每人一张。”
小钟小林早就饿了，大口吞咽起来，我扯下半张递给他俩。宁儿见状也撕下自己那半张，塞入了我口中，“你受伤了，别饿着。”
那女子坐到宁儿身边，塞给她一只梨子：“你在哪个宫服侍？”
宁儿道：“坤宁宫。”
女子微微一怔：“皇后身边的人？出宫做什么来了？”
“随我夫君去江南办差，”宁儿蹭蹭梨子，给了元香，“正在回京路上，遇到你们了。”
“夫君？”女子惊讶道，瞟向了我，“太监还娶媳妇，真是可笑。”
我本想说“你才是太监呢”，觉得不合适，就随口道：“又没有规矩说不能娶妻啊。”
女子没再理我，接着跟宁儿聊：“我是正德元年入的坤宁宫，正宫的近身侍女。”
宁儿来了兴致：“哦？你也是正宫的近侍呀！我说呢，生得如此芳雅，气质不凡。”
她端详着宁儿：“难怪瞧你眼熟，咱们有过一面之缘。我出宫那年你被正宫一眼相中，补缺了我的位置。当时是我引你进暖阁的，你应该都不记得了。”
“原来是这样，时间确实太久了。我叫许宁儿，今年十九了，你叫什么？”
“莫清，十七了。”
宁儿道：“父母可好？”
“母亲早逝，家父是原礼部主事，被刘瑾陷害罢官回乡，”莫清忿忿道，“只得回河北老家养马。家道中落，我就去宫里做事，补贴些家用。”
“那为何又出宫了呢？”宁儿问道。
莫清低着头，慢慢咀嚼着豆饼：“家父郁郁而终，我主动回乡守孝，和哥哥莫凡一起养马为生。奈何朝廷圈地，马场越来越少，马户们入不敷出，刘瑾却下令增加战马的供应。交不够马，就要卖地，甚至流放充边，这就没法做了。”
宁儿紧锁眉头：“所以…你们就反了？”
莫清拍拍手里的饼渣，捋了捋刘海：“活不下去了，只能反了。”
这时元香吃饱了，剩了半张饼给宁儿吃，宁儿把饼包了起来。
“这孩子是谁？”莫清问道。
“我们从江南带回来的，”宁儿柔声道，“她的亲人被倭寇给害了，我们带回去先抚养着。”
莫清冰冷的目光，渐渐变得柔和起来。
第二天我还没睡醒，就听见外面吵吵闹闹的，推开门一看，那些村民正在集合，莫凡依然裹着那头巾，正大声张罗着：“妇女老人在后，男人在前，留下一队殿后，保护粮仓里那些灾民！”
我抖抖身上的稻草，上前问道：“这是要去哪啊？”
莫凡粗声道：“去跟主力军汇合！”
“那为何还要回村里来，不直接去汇合呢？”我有些不解。
“把家里东西都带上，这一走就不再回来了！”他不耐烦的说，“我妹妹让你们跟着灾民的队伍一起走，很快就会有官兵到！”
我可不能跟着你们走，得想办法离开这里。
莫清正在那边收拾包裹，于是我笑着走了去。
“莫清，清儿？早上好啊。”
她冷冷道：“有话便说。”
“能不能把那两架马车还给我们？我们还是自己走吧，不给你们添麻烦了。”
“想走我不拦着，不过，”她指指北方，“这一路上到处都在打仗，你们确定能安全回到京城吗？”
我犹豫了一下，说道：“我们可以先去下一个驿站，在那里休整几日再看。”
“驿站？哦，你说前面那个啊，”她淡淡说着，“已经让农民军给毁掉了。”
我一时语塞，望着北方惆怅起来。
莫清认真地看着我：“我劝你们先跟着队伍走。保定以南都在打仗，刀枪无眼，那些官府的兵可是见人就杀，好些兵又不识字，认不得你那腰牌。”
整整一天我们都在行进中，因为带着老弱妇孺，队伍走得一直很慢。莫凡骑马在前面领路，宁儿和元香坐在马车上，和我们走在队尾。
莫清的话有道理，兵荒马乱的，跟着他们还安全些，至于怎么回京，只能从长计议了。
到了晚上，队伍在一座山下安营扎寨，烧火做饭。
我去找莫凡问道：“还有几天能找到主力军呢？”
“主力的行踪能告诉你吗！少问，跟着我们便是！”他怒答着。
我只得回到了马车旁，见一个大叔正劈着柴。
“你也是农民军吗？”我帮他摆着木桩。
大叔道：“嗯，参军快一个月了。”
“跟官府交过手吗，谁比较厉害？”
他叹了口气：“交过两次手了，哪里打得过啊，一直被追着跑。”
拿着镰刀锄头去跟训练有素的军队拼命，能打赢才怪。
我看向旁边的篝火：“晚辈有一事不解。当下敌强我弱，应当保存实力，隐藏才对。可这又是火又是烟的，就不怕把官兵给引来吗？”
他抬头愣了愣：“没事吧？一向都是如此啊。”
“怪不得你们总打败仗，兵法有云：形人而我无形！”
他不屑道：“你这后生又没打过仗，纸上谈兵倒有一套。”
我有点来气了：“你怎么知道我没打过！再者，哪有打仗不看兵法的！”
他撇我一眼：“年轻人岁数不大，气还挺盛！”
话刚说完，“嗖”一股阴风从我耳旁掠过，大叔闷哼一声倒了过去，胸口插着一支箭矢。
我吓了一大跳！紧接着数不清的箭矢射来，人群大乱，开始四处逃窜。
宁儿掀开车帘，惊慌的问道：“发生什么事了！”
我把她的头按了回去，大喊道：“小林！小钟！快上车！”
我驾着马车迅速向黑暗处跑去，暂时躲过了箭雨，此时大批的官兵从山上冲下来，挥着刀展开了搏斗。
农民军显然不是对手，除了莫凡几个武艺高超的能勉强抵挡外，其余人被打的溃不成军。
有两个官兵发现了我们，举刀杀了过来，离近了瞧见我手中的拐子铳，便呼喊起后面的队友。
小钟子说道：“哥快冲！现在人少，快把他们冲散了！”
小林子反对：“不行！马车太显眼，冲出去会被乱箭射死！”
局面进退不得，事到如今只能搏一把了，我拿出了腰牌喊道：“我是大内掌印太监，带我去见你们的上司！”
官兵们恶狠狠地瞪着我：“少耍把戏！你这反贼，下车！”
我义正言辞道：“放肆！敢与本公公这般讲话，信与不信自己上来看！”
下车就代表认怂，官兵很可能会对我们为所欲为。
战争时期好些事情都是失控的，届时战报里写上“因误杀而死于战乱”之类，官兵就可以逃脱责罚。
所以此时作为四品太监，必须守住基本的体面，才能持续带给他们威慑。
见他们还原地不动，我怒喝道：“再敢以下犯上，等回京我上奏陛下，你们全都要夷族！”
官兵们面面相觑着，气势下去了大半，终于还是接过了我的腰牌。
没多久，一行人骑马而来，领头的趾高气昂，一脸杀气，借着火把的光亮我定睛一瞧：“宁杲？”
他惊诧道：“李公公？林公公？你们怎么在这里！”
宁杲是朝廷的监察御史，在打仗方面颇有一套，此次奉旨专来河北平定叛乱。
“还等什么呢，快带公公离开这里！”宁杲冲官兵们喊道。
战斗很快结束了，农民军全军覆没，莫凡战死。
宁杲的手段极狠辣，除了妇孺外一律屠杀。我坐在简易的军帐中，看着远处那些妇女跪在地上苦苦求饶。
“这些女子要作何处理？送往教坊司为妓？”我问道。
“公公多虑了，她们岂配去教坊司，日后就随军了。”宁杲笑道。
这些都是饥荒逃难出来的灾民，只是想有口饭吃才随农民军一起，却落的此般结局。想到这里，我愁眉不展，杯中的酒也无从入口。
宁杲陪笑道：“里面若有公公相识之人，请尽管开口，在下必为公公行个方便！”
“哦？不不，没有，怎么可能认识。”我警惕的答道。与反贼相识，回去皇上不得要了我命么？
“在下已备好一架马车，还有干粮和细软，明儿一早派人护送公公去冀州。冀州以北的战事已平息，可畅行无阻。”
我拱手相谢，他行礼道：“在下还有要事处理，公公请自便。”
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