艾烟混着酒精的刺鼻气味弥漫在狭小的土坯房里。苏海棠盯着怀中孩子的眼睑，终于看到那排细密的睫毛微微颤动。围观的村民发出压抑的惊呼，王婶颤抖着伸手去探孩子鼻息，突然号啕大哭：有气了！虎娃有气了！
柳明轩的檀木拐杖重重杵在地上，震得青砖缝隙里的泥灰簌簌掉落。他俯身凑近孩子，金丝眼镜滑到鼻尖，仔细查看那些银针的落点：这...这灸法怎么如此怪异？
苏海棠抽出银针，用酒精棉片轻柔擦拭孩子的穴位：传统灸法温经散寒，但见手青毒性猛烈，需以泻法泄毒。她举起酒精瓶晃了晃，至于这消毒之法，能隔绝创口感染，比你那熏香更管用。
人群中爆发出窃窃私语，几个老者凑到柳明轩耳边低语。学徒突然指着苏海棠的急救包叫嚷：那铁疙瘩又是什么妖物？苏海棠举起听诊器，金属圆筒在烛火下泛着冷光：此乃听心器，能辨五脏六腑之音。说着将听筒贴在自己胸口，听到了吗？这规律的搏动，便是心脉之象。
柳明轩的脸色由青转白，忽然冷笑：雕虫小技罢了！我济世堂百年传承...话音未落，院外突然传来急促的脚步声。浑身湿透的汉子背着昏迷的老妪撞开房门：柳大夫！我娘突然心口绞痛
苏海棠已经冲了过去。老妪唇色乌紫，左手死死按着胸口。听诊器贴上时，她瞳孔骤缩——那本该规律的心跳声中，夹杂着尖锐的杂音。是急性心梗！她撕开老妪衣襟，迅速找出硝酸甘油塞进舌下，快！取干净的白布，我要做心肺复苏！
柳明轩的怒吼被雨声吞没：不可！擅动病患...但苏海棠已经开始胸外按压，掌根起落间，老妪呛出一口黑痰。当第一缕晨光刺破雨幕时，老妪缓缓睁开了眼睛。人群中爆发出雷鸣般的欢呼，王婶突然带头跪下：活菩萨啊！
柳明轩攥着药箱的手指节发白，转身时撞翻了墙角的药篓。苏海棠望着他踉跄离去的背影，耳畔回响着孩子逐渐平稳的心跳。
柳明轩攥着药箱的手指节发白，青筋在枯瘦的手背上凸起如虬结的老树根。济世堂祖传的黄铜扣硌得掌心生疼，却不及心口那股翻涌的羞辱来得尖锐。当围观村民齐刷刷跪倒，高呼“活菩萨”的声浪撞碎窗纸时，他踉跄着后退半步，后腰重重撞上墙角的药篓。
陶制药罐哗啦啦倾倒，当归与川芎的药香混着泥土的腥气炸开。柳明轩盯着苏海棠俯身为老妪把脉的侧影，看她指尖夹着的银色薄片在晨光中划出冷冽弧线——那哪是什么“听心器”，分明是妖物！可方才孩子喉间溢出的呜咽，老妪呛出的黑痰，又如何解释？
“柳大夫？”学徒怯生生的声音在身后响起。柳明轩扯松被汗水浸透的领口，檀木拐杖在青砖上磕出闷响。他不敢回头，生怕那些跪着的村民看见他通红的眼眶。拐过巷口时，药箱里的戥子突然叮当相撞，惊起檐下两只灰雀，扑棱棱的振翅声惊碎了晨雾。
苏海棠目送那抹青影消失在雨巷深处，指尖还残留着老妪腕间的脉象。孩子均匀的呼吸声从身后传来，如同春日里最动听的歌谣。她低头看向怀中发烫的怀表，表盘上暗纹如活物般扭动，在朝阳下幻化成半阙残缺的星图。
“姐姐，这是什么？”王婶家的虎娃不知何时醒了，稚嫩的手指点向怀表。苏海棠正要回答，巷口突然传来急促的马蹄声。三匹黑马踏碎积水而至，为首的侍卫掀开披风，露出腰间镶着龙纹的令牌：“可是苏姑娘？镇北王府有请！”
人群顿时骚动起来。苏海棠感觉怀中的怀表愈发灼热，烫得她几乎握不住。昨夜听诊器触发的记忆碎片突然翻涌——金銮殿上悬着的十二旒冕旒，染血的玄铁甲胄，还有那个与自己容貌相同的女子，捧着药碗时手背上赫然有与怀表相同的纹路。
“请稍等。”她将怀表塞进贴身衣襟，转身对王婶低语，“煎服三剂绿豆甘草汤，明日我再来复诊。”跨上马背的刹那，她瞥见街角阴影里闪过一抹青衫——柳明轩攥着药箱，金丝眼镜后的目光晦暗不明，袖口还沾着倾倒的药渣。
晨雾渐散，马蹄声惊起满树白鹭。苏海棠握紧缰绳，望着远处隐约可见的王府飞檐。怀表在胸口持续发烫，仿佛有什么古老的使命，正随着她剧烈的心跳，一寸寸苏醒。
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