刘贤站在九原城头，目光如鹰隼般扫过远处逐渐成型的伏击圈。高顺和张辽正在指挥黑山军布置陷阱，铁蒺藜、陷马坑、绊马索层层叠叠，宛如一张巨大的蛛网，静待猎物上钩。徐庶站在刘贤身侧，手中的羽扇轻轻摇动，眼中闪烁着精明的光芒：“殿下，去卑的五千骑兵已过白道谷，预计明日拂晓便会进入伏击圈。”刘贤微微颔首，嘴角勾起一抹冷笑：“丁原以为借匈奴之手便能除掉我，却不知这草原烽火，正是我并州崛起的契机。”
夜幕降临，草原上寒风凛冽，匈奴骑兵的篝火在远处星星点点。去卑坐在帐中，手中把玩着丁原送来的鎏金马鞍，眼中满是贪婪：“汉人果然软弱，区区一个皇子也敢在草原上撒野，明日便让他见识见识匈奴铁骑的厉害！”副将低声提醒：“右贤王，刘贤此人诡计多端，不可轻敌。”去卑不屑地挥了挥手：“一个乳臭未干的皇子，有何可惧？传令下去，明日拂晓，全军突袭九原城！”
黎明时分，匈奴骑兵如潮水般涌向九原城。去卑一马当先，狼牙棒在晨光中闪着寒光。然而，就在他们即将冲入伏击圈时，前方的斥候突然发出警报：“有陷阱！”话音未落，数百匹战马已陷入陷马坑，铁蒺藜刺穿了马蹄，匈奴骑兵顿时乱作一团。去卑怒吼着指挥部队后撤，却见两侧山坡上突然冒出无数黑山军，箭如雨下，匈奴骑兵纷纷落马。
高顺的陷阵营从正面杀出，玄铁重甲在晨光中闪着冷冽的光芒。去卑的狼牙棒与高顺的环首刀碰撞，火花四溅。然而，匈奴骑兵在混乱中已无法组织有效反击，去卑只得下令撤退。就在此时，张辽率领轻骑从侧翼包抄，长枪如龙，直取去卑。去卑仓促应战，却被张辽一枪挑落马下。副将拼死救主，带着残兵败将仓皇逃窜。
战后，刘贤站在战场上，看着满地的匈奴尸体和缴获的战马甲胄，眼中满是冷意：“丁原以为借刀杀人便能除掉我，却不知这草原烽火，正是我并州崛起的契机。”徐庶微微一笑：“殿下，此战之后，匈奴短期内不敢再犯，我们可趁机整顿并州，积蓄力量。”刘贤点头：“传令下去，将缴获的战马和甲胄分发给黑山军，进一步增强骑兵力量。”
与此同时，丁原在晋阳得知匈奴战败的消息，脸色阴沉如水。他捏碎了手中的茶杯，咬牙切齿：“刘贤小儿，竟有如此本事！”谋士低声提醒：“刺史大人，刘贤此战大胜，声望大增，若不及时除掉，恐成大患。”丁原冷笑一声：“传令吕布，命他率狼骑前往九原，务必除掉刘贤！”
吕布接到命令时，正与李肃在营中饮酒。李肃轻抚着酒杯，眼中闪过一丝深意：“奉先，丁原此举，恐怕是想借刀杀人。”吕布冷哼一声：“丁原老贼，一向视我为眼中钉，此次让我去九原，不过是借刘贤之手除掉我罢了。”李肃微微一笑：“既然如此，何不将计就计？刘贤此人，胸怀大志，若能与之合作，或许能成就一番大业。”吕布眼中闪过一丝犹豫，但很快被坚定取代：“好，我便去会会这位皇子！”
九原城内，刘贤正在与徐庶商议下一步计划。忽然，斥候来报：“吕布率狼骑前来，已至城外十里！”刘贤眉头一挑：“吕布？他来得正好。”徐庶摇动羽扇，眼中闪过一丝精光：“殿下，吕布此人，勇猛无双，若能收服，必成大器。”刘贤点头：“传令下去，开城迎接！”
吕布单骑来到城下，方天画戟在阳光下闪着寒光。刘贤站在城头，朗声道：“吕将军远道而来，不知有何贵干？”吕布抬头直视刘贤，声音洪亮：“奉丁刺史之命，前来剿匪！”刘贤微微一笑：“并州境内，匪患已除，吕将军此行，恐怕是白跑一趟了。”吕布冷哼一声：“刘贤，你少在这里装腔作势！丁原让我来，不过是想借你之手除掉我罢了！”刘贤眼中闪过一丝赞赏：“吕将军果然快人快语。既然如此，何不与我共谋大业？”
吕布沉默片刻，忽然问道：“你能给我什么？”刘贤直视吕布，声音坚定：“并州牧之位，如何？”吕布眼中闪过一丝惊讶：“你肯将并州牧之位让给我？”刘贤摇头：“非是让位，而是共治。并州地处边陲，匈奴虎视眈眈，唯有你我联手，方能保境安民。”吕布沉吟片刻，忽然大笑：“好！刘贤，你果然有胆识！从今日起，我吕布便与你共谋大业！”
刘贤走下城头，亲自迎接吕布入城。两人在城中对饮，畅谈天下大势。吕布豪气干云，刘贤则胸有成竹，两人越谈越投机。徐庶在一旁微笑不语，心中却已开始谋划下一步棋局。
与此同时，丁原在晋阳得知吕布与刘贤合作的消息，气得暴跳如雷：“吕布这逆子，竟敢背叛我！”谋士低声提醒：“刺史大人，刘贤与吕布联手，势力大增，若不及时应对，恐成大患。”丁原咬牙切齿：“传令下去，召集并州各郡兵马，我要亲自率军讨伐刘贤！”
然而，丁原的调兵令还未发出，刘贤已先发制人。他命张辽率轻骑突袭晋阳，高顺则率陷阵营直取丁原老巢。丁原措手不及，仓促应战，却被高顺一枪刺中胸口，当场毙命。
晋阳城破，刘贤站在城头，望着远处的并州大地，心中豪情万丈：“并州，将是我崛起的第一步！”
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