羊皮地图在青铜灯下泛着油光，刘贤的指尖划过雁门关外的墨迹，蘸着血水的朱砂在白登道三字上洇开红晕。挛鞮赫的断指还在玉盘中抽搐，这位匈奴右贤王的庶长子此刻被捆成粽子，嘴里塞着浸满马尿的麻布——三日前他率死士夜袭盐车，却栽进流民设的捕狼陷阱。
单于要换回世子，需用战马千匹。乌维的汉话带着浓重鼻音，金刀劈在案几上，斩断半截箭矢。那是半月前挛鞮赫射向刘贤的毒箭，箭杆上刻着袁绍部将淳于琼的徽记。
徐庶突然掀开帐帘，寒风裹着六个匈奴孩童跌进大帐。孩子们脖颈挂着骨哨，正是并州狼骑暗桩的标识。右贤王送来三百童子，说要学汉家礼仪。他说着解开孩童的羊皮袄，露出内衬的并州麻布——布匹暗纹里织着匈奴各部的兵力部署。
刘贤拾起挛鞮赫的金刀，刀锋突然转向乌维：听闻大当户的次子擅制马鞍？话音未落，帐外传来马蹄声，张辽押着个跛脚少年进来。少年腰间别着镶银马镫，镫上阴刻的狼头与乌维刀鞘图腾如出一辙。
乌维的瞳孔骤然收缩。他猛然起身，却见挛鞮赫的断指正指向自己——那断指上的玉戒，与他赠予袁绍幕僚的密信印鉴同出一块玉料。刘贤用刀尖挑起玉戒：大当户的质子，本王要这个跛脚匠人。
帐外突然传来骚动。十架包铁牛车缓缓驶来，车上盐袋渗出黑色颗粒——这是混着铁屑的毒盐，专供单于庭贵族食用。徐庶高声诵读盟约：并州岁供盐铁，匈奴需遣百名匠人为质...话音未落，挛鞮赫突然暴起，用断肢撞翻灯台。
火焰腾起的刹那，刘贤拽过乌维的貂裘扑灭火苗。焦黑的羊皮地图上，白登道的朱砂标记竟与盐车路线重合。乌维终于明白，那些被劫的盐车根本不是运往并州，而是沿着高祖旧道直插匈奴王庭。
质子今夜便送。乌维的弯刀割下袍角，这是匈奴人立誓的仪式。刘贤却将刀锋转向挛鞮赫，在他额头刻下并州狼骑的徽记：带着这道疤回去，单于会明白谁才是真狼。
三更时分，三百匈奴匠人列队出关。刘贤亲自为跛脚少年系上披风，披风夹层里缝着并州盐引图。当队伍行至鹰嘴崖，少年突然吹响骨哨，崖顶滚落的巨石将匈奴护兵砸成肉泥——这些匠人实为被单于灭族的部落遗孤。
五更鼓响，挛鞮赫的囚车驶向漠北。车底暗格中，徐庶塞进了十卷《考工记》，书页间夹着掺硫磺的墨粉。当单于庭为争夺盐引内斗时，这些典籍会指引匈奴匠人改良炼铁术，将王庭兵器熔成废铁。
刘贤站在关隘上，看着质子队伍消失在风雪中。他手中把玩的狼头金印突然裂开，露出暗藏的羊皮卷——那是乌维次子用马鞍油写的密信，详述袁绍与匈奴的交易路线。并州的盐车将沿着这些路线，把掺了铁锈的毒盐送进冀州军营。
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