第二轮比试在愈发凝重的氛围中持续进行。
此番云茯音登台，她的对手同样是一名炼气九层修士，根基扎实。
短暂交锋后，云茯音手中云水寒光剑光如匹练，轻易破开对方防御，未费多少周章便轻取胜利。
时至日暮西沉，霞光染红天际，第二轮赛事终于告终。
仅存的四百七十名参赛者再度聚集于抽签台前，在无数道紧张目光注视下，各自抽取新的签号，随即展开更为激烈的第三轮角逐。
如此这般，周而复始，擂台之上剑光法诀交错，胜负频分。
待到第六轮比试的铜锣声划破寂静，天色已近破晓，东方天际泛起鱼肚白。
本轮云茯音遭遇劲敌，对方乃是一位炼气十层修士，修为深厚。
此人不仅境界占优，更身怀一件中品法器——一方赤炎宝印，催动起来烈焰熊熊，术法威能颇为强横，热浪逼人。
甫一交手，云茯音仅凭云水寒光剑的凛冽寒光，竟一时难以突破那赤炎护罩，被压制得难以占据上风。
激斗数十回合后，她眸光一凝，体内灵力骤然爆发，足下紫玉履灵光暴涨，身法瞬间快逾鬼魅，方借这骤然提升的极致速度之利，觅得一线破绽，险之又险地胜了对手。
此战过后，云茯音成功晋级，其展现的实力与身家，亦引来了高台上下众多惊疑与瞩目。
须知，法器与丹药迥然不同。
在此界修士共识之中，并无“完美法器”之说。
一件炼制精良、威能卓绝的中品法器，其真正威力，往往足以比肩寻常的上品法器，外人观之，自然便视作上品。
外门之中，普通弟子的标准配备仅为下品法器，能拥有一件趁手的下品法器已属不易。
能持有中品法器者，无不是背景深厚或身家豪阔之辈。
至于真正的上品法器，更是珍稀异常，唯有外门顶尖的翘楚人物，方可能侥幸持有。
而云茯音，非但有之，竟身负两件——那云水寒光剑寒光凛冽，紫玉履遁速惊人！
这般惊人境况，令在场众多弟子皆不免眼热心跳，议论纷纷。
擂台下，人群之中，裴齐月死死凝视着刚刚走下擂台的云茯音，面色铁青，神情凝重得仿佛能滴下水来。
她心中惊涛骇浪：若未记错，当初在厉九霄师兄洞府外偶遇时，对方尚是炼气九层修为。
这才过去多久？而今云茯音竟已悄然晋升至炼气圆满之境！
裴齐月自己亦能突破至炼气圆满，全赖咬牙购得外务堂那枚价值不菲的完美云霞丹。
为购此丹，她几乎倾尽所有，甚至不惜变卖了身上仅有的那件上品防御法器才堪堪凑足灵石。
而云茯音呢？她凭什么？她哪来的资源？
自被云茯音当众折损颜面后，裴齐月亦曾暗中探查对方底细，所知却极为有限。
对方不过是个寻常外门弟子罢了，出身寒微，资质平平，在宗门中默默无闻。
半年前还仅是练气六层修为，那时她步履维艰，每日在简陋洞府中苦苦打坐，修为进展缓慢如蜗牛爬行。
之所以能飞速晋升至炼气九层，全因机缘巧合撞破厉九霄与外务堂的交易——那日黄昏，她偶然路过藏经阁后山，瞥见厉九霄鬼祟交接一批玉瓶，便抢先一步以低价购得那批完美丹药，自此修为一日千里。
以其微薄身家，修至炼气九层怕是已耗尽所有积蓄，连平日打点同门的零碎灵石都掏空殆尽。
断无余财再购丹药，囊中羞涩如洗，连基础修炼资源都捉襟见肘。
这般看来，云茯音能臻至练气圆满，唯有一个缘由——厉九霄低价售予她完美云霞丹，甚或白赠！
那丹药莹润如玉，药香四溢，助她突破瓶颈如履平地。
由此，她身怀高阶法器也便顺理成章，那柄流光溢彩的飞剑，一出鞘便引得众人侧目。
定是厉九霄所赐！厉九霄虽为庸才，资质愚钝，运道却极盛，天降福缘于其身。
竟真被他研制出完美丹药！
那丹方本属宗门秘传，他却歪打正着炼成，药效惊人。
凭此丹药，短时聚敛海量灵石易如反掌，坊市间争相抢购，财富堆积如山。
于其他外门弟子珍贵异常的高阶法器，于他恐怕不过随手可予之物，仿佛施舍般轻描淡写。
厉九霄待云茯音之态，温言软语，赠宝赐丹，与她所受堪称天壤之别——昔时她苦求指点，厉九霄却冷眼相待，斥责其资质不足。
令她心中失衡如沸，妒火中烧，夜不能寐。
凭何？凭何你厉九霄待我如此苛厉，动辄呵斥，对云茯音这等卑贱寻常弟子却这般厚待，视若珍宝？
她认定厉九霄存心刁难，故意折辱于她，心头如刀绞针刺。
心中对厉九霄的恨意，愈发蚀骨灼心，化作毒蛇般盘踞心间，誓要寻机报复。
赛事持续推进，擂台上刀光剑影，转眼已是裴齐月登场。平心而论，裴齐月无愧新人翘楚之称，天资卓绝，气度非凡。
其对手同为练气十层修士，手持一阶中品法器，寒芒闪烁，实力颇为不俗。
然面对此等敌手，她仅御一柄下品飞剑，便轻取胜局，剑影如虹，招式行云流水。
修为强横，灵力澎湃如潮；容姿绝俗，白衣胜雪，立于风中；飘然出尘，宛若仙子临凡，引得台下喝彩连连。
震耳欲聋的喝彩声如汹涌的潮水般瞬间席卷了整个演武场，声浪几乎要冲上云霄，将四周的空气都震得嗡嗡作响。
攒动的人群里，厉九霄的目光不动声色地在裴齐月身上短暂地停留了一瞬，便立刻重新落定在场地中央那道清冷的身影上——云茯音。
此刻，第六轮激烈的角逐刚刚落下帷幕。百名外门精英弟子同场竞技，刀光剑影，灵力激荡。
云茯音凭借其精妙的身法和凌厉的剑招，干净利落地击败了对手，成功跻身五十强之列。
然而，厉九霄望向她的眼神中，那份深藏的期许却远不止于此——他要的是她最终跻身十强！
此次外门大比，意义非凡。
按宗门规矩，凡能闯入前五十名者，即可获得一枚珍贵的筑基丹，以及一次进入神秘寒潭秘境历练的宝贵机会。
而若能更进一步，跻身于前十强之列，不仅所得奖励将更为丰厚惊人，更将额外获得一个进入寒潭秘境的随从名额。这便意味着，前十强者手中握有两个进入秘境的名额。
那寒潭秘境的主名额，关乎弟子自身机缘，宗门规定不可转赠他人。但这随从名额，却可由获得者自由支配，任意赠予。
厉九霄心中所谋，正是这个宝贵的随从名额。
只要云茯音能在接下来的最终轮中杀入大比前十，他便能顺理成章地以她随从的身份，跟随她一同踏入那蕴藏无数机缘的寒潭秘境。
一个时辰在紧张焦灼的气氛中悄然流逝。
第六轮比赛终于彻底结束，尘埃落定。
半空中，负责主持大比的长老云中雀身影浮现，他目光如电，威严地扫视全场，声音洪亮地宣布：
“五十强弟子已定！最终轮，采用守擂战！”
“演武场上将升起十座擂台！凡对自身实力有足够信心者，皆可率先登台，成为擂主！”
“余下四十名弟子，则拥有挑战资格。每人可任意挑选一位擂主发起挑战，但挑战机会仅有两次。若两次挑战均告失败，则该弟子将被淘汰出局。”
“擂主若在守擂过程中被挑战者击败一场，则视为守擂失败，失去擂主之位。但该弟子仍可保留挑战资格，后续可继续挑战其他擂主。”
“最终判定标准：若有擂主能成功坚守擂台至无人再挑战，或是在守擂过程中连胜十场而不败，皆视为守擂成功！”
“此轮守擂血战，将最终决出十位屹立不倒的擂主，荣登本届外门大比十强宝座！”
擂台编号象征最终名次，每一座擂台都代表着最终的荣耀与地位。
赛事继续，云中雀话音方落，整个赛场的气氛骤然紧绷，观众们屏息凝神，期待着第一波争夺。
就在这时，一道身影已如电般射向一号擂台，速度快得只留下一道残影，叶某稳稳落地，衣衫猎猎作响，透出凛冽的霸气。
强横的宣告随即响彻全场，声音中带着不容置疑的威严：
“有趣的规则。”
“这一号擂台归叶某了，有意见，尽管来战。”
场中沉寂了片刻，鸦雀无声，仿佛被这突如其来的挑战所震慑。
紧接着，数道身影陆续掠出，如流星划过天际，分别落向其他擂台，各自占据位置，发出铿锵的宣言。
“2号擂台非我莫属！”声音洪亮，透着自信。
“3号擂台归我了。”语气坚决，不容反驳。
……
转眼间，十座擂台尽数被占，每一座擂台上都屹立着一名守擂者，他们目光如炬，扫视着台下众人，散发出强大的气场。
厉九霄望向九号擂台，眉峰微扬，目光锁定在裴齐月身上，只见她傲然而立，衣裙飘动，仿佛不将任何人放在眼里。
“她倒是够傲的。”厉九霄心中暗忖，嘴角勾起一丝冷笑。
厉九霄冷笑一声，目光扫向人群中的云茯音，她静静站在一旁，神情淡然，丝毫不见争夺之意。
云茯音并未参与这最初的争夺，厉九霄对此毫不意外，深知她一向沉稳，懂得审时度势。
最初的守擂者身份无关紧要，毕竟这只是开场的序幕。
此刻争与不争毫无意义，能支撑到最后方为胜者，这才是真正的考验。
如云茯音般岿然不动的参赛者尚有几人，他们或倚柱而立，或闭目养神，显得从容不迫。
显然，这些人亦怀着相同念头，都在蓄势待发，等待最佳时机。
厉九霄的目光重点掠过这几人，灵机一动，识破他们的策略。
“了不起。”他轻声自语，眼中闪过一丝赞许。
他又望向擂台上的十名守擂者，嘴角不禁泛起一丝笑意，心想这些家伙虽然气势汹汹，却不知最终能剩下几人，擂台上的血战才刚刚开始。
十名初始守擂者确认后，擂台下，四十名挑战者开始仔细审视守擂者，各自盘算着挑战目标，有的低声讨论，有的默默评估对手的实力。
一时间，现场陷入微妙的寂静，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
“哈哈，既然诸位如此谦让，那便由在下先来吧！”一声大笑打破沉默，话音未落，一道身影已疾扑八号擂台，动作迅捷如风，直指目标。
此举如同点燃了引线，紧接着，数道身影接连破空而出，如离弦之箭般冲向其他擂台，一场激烈的争夺正式拉开帷幕。
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