六
蚂蚱是另一种给孩子带来无限快乐的小生灵。它和蜻蜓一样，从初夏到深秋，一直陪伴着孩子。
比起蜻蜓来，蚂蚱是孩子们“全天候”的伙伴，它几乎无处无时不在，只要有草，就有它的身影。而蜻蜓则是飘忽不定的，落在障子、枝头、草茎中的它们，一旦飞走了，一时半会儿不会有新的来换班。
蚂蚱种类很多，有大大小小的，各种颜色的，都统称“蚂蚱”。在辽北，对于这类昆虫，只有“蚂蚱”“蝈蝈”“蟋蟀”“扁担钩”“呱嗒壁子”的划分。
有的蚂蚱，飞起来发出“沙沙”的声音，也叫“沙虫”，但并不是指特定的种类，能发出这种声音的都这样叫。另有一种蚂蚱，土黑色，被称为“土蚂蚱”。“土蚂蚱”也有不同大小的种类，也并非某一特定品种。
扁担钩是负蝗的一种，个体大，一般比大的蚂蚱都大，它体态臃肿，飞得低且近，很容易抓。它还进入了儿歌，孩子们抓到它后，通常捏住它的双腿，这时，扁担钩就会前后跃动起来，孩子们就会叨念儿歌：“扁担扁担钩，你挑水，我馇粥。”它还进入了民间歇后语：扁担钩眼睛——长巴了。这说出了扁担钩的特点：眼睛是长条形的。
呱嗒壁子是另一种负蝗，它体征和扁担钩相似，但比扁担钩细长，身体也很健壮，躯干和肚子捏起来硬硬的，不像扁担钩是软软的。它也擅飞，飞得高，飞得远，飞行时发出“呱嗒呱嗒”的声音。它的名字，就是由这种声音来的。要想抓到它，就困难得多。
随着春天的到来，黑土地便换上了绿装，各种野草野花贪婪生长，很快就又高又茂密。料峭过后，天气便稳定地温暖起来，这时，深埋地下的蚂蚱卵，便孵出小蚂蚱，它们相继钻出泥土，蔓延在草棵中。
初生的小蚂蚱是没有翅膀的，自然也不会飞，只能在草丛中爬或跳。这时候抓到它，只能看到头、胸部的那圈外骨骼和长圆的肚子。随后，就开始长出翅膀，从胸部外骨骼向着肚子，不断生长延伸，渐渐地，就覆盖住了整个肚子，完成了翅膀发育。
小蚂蚱隐匿在草丛中，一般很难看到，要想抓它，就需要用脚蹚草，称为“蹚蚂蚱”。
蹚蚂蚱可以多人进行，也可以独自进行。随着脚蹚，蚂蚱便惊惶地蹦跳着逃离。这时，便可看到蚂蚱所在，轻易抓到它了。
这时的蚂蚱都很小，有的未长翅膀，有的长出了翅膀，长度有四分之一肚长的，有三分之一肚长的，也有二分之一肚长的，颜色也五光十色，有浅黑色的，深黑色的，绿色的，黄色的，褐色的，它们四处乱跳，逃避着危险。
这时的孩子，一般都用火柴盒装抓到的蚂蚱。火柴是生活必需品，一盒火柴2分钱，大约50根，生炉子引火，抽烟，停电时点蜡烛，都少不了它。用过的火柴盒，就被孩子们派上了装蚂蚱的用处。有的孩子也用它装硬币，成了“小钱包”。孩子们有丰富的想象力，身边的各种寻常之物，都能派上“大用场”。
蹚蚂蚱也是有“代价”的。在辽北，也许是昼夜温差大或空气湿度大，初夏的早晨，草叶上结有浓重的露珠。孩子们多在早晨蹚蚂蚱，蹚草时，露珠就粘在了鞋面上，很快，鞋面就湿漉漉的，一双小脚也会感到阵阵凉意。
那时的鞋是妈妈做的布鞋，鞋面是黑色的，浸湿的鞋面，显得尤其的黑，如同黑土地，在雨后看着更黑一样。
比起乐趣来，这点“代价”算不了什么，孩子们不会因此不去蹚蚂蚱，而是乐此不疲，照做不误。至于浸湿了的鞋，随着时间和太阳升高，水分渐渐就蒸发了，鞋也重新干爽了。
蚂蚱长大后，就无须蹚蚂蚱了。这时的蚂蚱随处可见，即使没有草的地面上，也常有土蚂蚱，发现不是问题，抓住它才是关键。
这时的蚂蚱可不像小蚂蚱那样好抓了。它们蹦得快，飞得远，而且很警觉，抓到它们的难度陡增。
这时是蚂蚱最强壮的时候，有的蚂蚱翅膀、骨骼、肌肤、大腿结构致密，有着塑料的光泽，显得油亮油亮的，通常是有颜色的蚂蚱。而土蚂蚱则没有光泽，显得暗淡。这是他们拟态的结果，它们要使自己与周围环境浑然一体，增加生存的机会。庄稼、野草的叶子多是致密光亮的，生活在其中的蚂蚱自然也就长成了这样。土壤是布满孔隙的，色泽自然是暗淡的，土蚂蚱就本能地灰头土脸了。
土蚂蚱也很难抓，它身处无遮无拦的地面上，无处隐藏，也只能靠强劲的弹跳和飞行能力逃避敌害了。
彩色蚂蚱相对好抓一些，由于有遮拦，它也很难察觉人的活动，而人则可充分利用地利，将它藏身之处周遭的野草扑倒，就很容易将它困在里面，进而捉到。也可以用上衣或树枝扑它，这样也很容易捉到它。
土蚂蚱和呱嗒壁子难抓，更激起了孩子们抓住它们的欲望。这也是人与自然关系的奇妙之处，对孩子们来说，难度越大的事情，做成了，喜悦越大，满足感也越强。
与原野中生灵的互动，无形中也激发着孩子们的创造力，磨炼着他们顽强的意志，塑造着他们的学习能力和解决问题的能力，与他人协作的能力，为通往成人世界奠定了一块块坚实的基石。
李长山抓本土蚂蚱的本领，也是在一步步的摸索中练就的。
最初的办法，自然是用手抓，如同抓蜻蜓一样。可是土蚂蚱很“贼”，不容人靠近，往往离它还有几步远呢，它就飞走了。土蚂蚱飞行能力很强，两个落点之间，通常都在五六米开外，飞行中，展开的翅膀，有着红色的条纹。（您的陪伴，是我最坚实的依靠！）
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