“小姐，柳夫人请您过去一趟。”这日清晨，白芷匆匆进来通报。
虞归晚合上账本，揉了揉酸胀的眼睛：“可说是什么事？”
白芷摇头：“只说是舅老爷来了，要见小姐。”
柳成德？虞归晚眯起眼睛。前世这位“舅父”可没少在背后推波助澜，最后还“好心”收留了被休弃的她，实则是为了控制父亲留下的兵书密函。
正厅里，柳氏正与一位中年男子说笑。那男子一身锦袍，面容白净，眼中却透着市侩精明。见虞归晚进来，他立刻堆起笑容：“这就是归晚吧？出落得越发标致了！“
虞归晚规规矩矩行礼：“见过舅父。”
“快起来快起来！”柳成德虚扶一下，转向柳氏，“妹妹好福气，有这般知书达理的女儿。”
柳氏笑得慈爱：“归晚确实懂事。只是侯爷走后，她整日闷在房里，我怕她闷出病来。”
虞归晚心中警铃大作。柳氏何时关心过她的心情？
“正好！”柳成德拍手道，“明日礼部侍郎府上有诗会，我家文昌也要去。不如让归晚一同前往，散散心？”
柳文昌——柳成德的独子，虞归晚前世最厌恶的人之一。一个不学无术的纨绔，仗着家世欺男霸女，最后却靠着柳氏的关系混了个六品官。
“这...怕是不妥吧？”虞归晚故作犹豫，“父亲新丧，女儿...”
“已经过了七七，无妨的。”柳氏打断她，“再说你是去散心，又不是寻欢作乐。”
虞归晚垂下眼帘，掩去眸中冷意。原来打的是这个主意！想撮合她和柳文昌，好让柳家名正言顺地掌控侯府产业。
“既然母亲这么说，女儿遵命便是。”她柔顺地应下。
回到揽月阁，虞归晚立刻唤来青黛：“去打听打听，明日诗会都有哪些人参加，主题是什么。”
青黛领命而去，不到一个时辰就带回消息：诗会由礼部侍郎之子主办，邀请了不少世家子弟，主题定为“边塞诗”。最令人意外的是——谢临珩也在受邀之列！
“谢将军？”虞归晚惊讶地挑眉。以谢临珩的性格，怎会参加这种风雅集会？
青黛压低声音：“听说谢将军是奉皇命挑选有才学的年轻人入军营做书记官。”
原来如此！虞归晚眼中闪过一抹精光。明天的诗会，或许是个机会...
次日一早，柳氏就差人送来一套簇新的衣裙。水蓝色广袖留仙裙，配着银丝刺绣，雅致又不失华贵。
“夫人说，小姐代表侯府脸面，不可太素净。”送衣服的嬷嬷解释道。
虞归晚心中冷笑。柳氏这是铁了心要把她打扮得光彩照人，好让柳文昌“一见倾心”呢！
她没穿柳氏准备的衣裳，而是选了自己素日爱穿的月白色襦裙，只在袖口和裙摆绣了淡淡的云纹。发髻也挽得简单，戴了一对白玉耳坠和一支银簪。
“小姐这样也太素了...”白芷有些担心。
虞归晚对着铜镜抿了抿唇脂：“淡极始知花更艳。”
柳氏见她这身打扮，明显不悦，但时间紧迫，也只得作罢。马车行至侍郎府，早有丫鬟婆子在二门等候。
诗会设在后花园的临水轩。虞归晚到时，已有十几位公子小姐在座。她一眼就看见了坐在角落的谢临珩——他一身墨色锦袍，在一群华服公子中反而格外醒目。
“归晚妹妹！”一个油头粉面的青年快步迎上来，正是柳文昌。他故作潇洒地摇着折扇，“多日不见，妹妹越发清丽脱俗了。“
虞归晚强忍恶心，微微颔首：“柳表哥。”
柳文昌还想献殷勤，主人却已宣布诗会开始。今日的规矩是每人作一首边塞诗，由谢临珩点评优劣。
“听说虞小姐家学渊源，想必对边塞诗颇有心得？”礼部侍郎之子笑问。
众人目光齐刷刷投来。虞归晚知道这是柳文昌事先安排好的——前世他就爱用这种手段，先捧高再让她出丑。
“略知一二。”她谦虚道。
抽签决定顺序，柳文昌恰好在她前面。他装模作样地沉思片刻，朗声吟道：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！好诗！好诗啊！”
席间一片寂静。几位真正懂诗的公子小姐面露异色，交头接耳起来。
虞归晚差点笑出声。这首王昌龄的《从军行》她五岁就能背诵，柳文昌竟敢拿来充数！
“柳公子。”她故作惊讶，“这诗...是你所作？”
柳文昌挺起胸膛：“自然！”
“奇怪。”虞归晚蹙眉，“我怎记得这是前朝王昌龄的名作？莫非是巧合？”
席间顿时哗然。柳文昌脸色涨红：“你...你胡说什么！”
“《全唐诗》第二百零三卷。”角落里的谢临珩突然开口，声音不大却让所有人安静下来，“确实是王昌龄所作。”
柳文昌面如土色，支支吾吾说不出话来。主人赶紧打圆场，宣布下一位。
轮到虞归晚，她从容起身，走到水轩边望着远处假山，轻声吟道：
“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。
借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”
这是高适的《塞上听吹笛》，但在场无人识破——因为这首诗在大周朝尚未流传！前世她嫁入尚书府后，曾在藏书阁见过一本残破的《高常侍集》，记忆深刻。
席间一片赞叹。谢临珩眼中闪过惊艳：“好诗。不知虞小姐如何能写出这般苍凉雄浑的边塞意境？”
虞归晚对上他的目光：“父亲常讲边关故事，耳濡目染罢了。”
诗会继续进行，但众人的注意力已经不在诗上了。柳文昌羞愤交加，早早离席。虞归晚正想告辞，一个小厮悄悄塞给她一张字条：「酉时，后园假山。」
是谢临珩的字迹！
好不容易熬到诗会结束，虞归晚借口赏花留在园中。酉时将至，她独自来到后园假山处。谢临珩如鬼魅般从山石后转出。
“将军好雅兴，竟来参加诗会。”虞归晚打趣道。
谢临珩唇角微扬：“奉命行事。倒是小姐今日大放异彩。”
“柳文昌自取其辱罢了。”虞归晚冷笑，“柳家父子狼子野心，想通过联姻掌控侯府。”
谢临珩神色一肃：“我查到柳成德最近频繁出入三皇子府。”
虞归晚心头一震：“果然如此！柳氏背后是三皇子！”
“不止。”谢临珩压低声音，“柳家最近变卖了不少产业，资金流向成谜。我怀疑与边关军需有关。”
虞归晚突然想起账本上的异常：“侯府也有几处田庄被变卖，账上却只记了半价！”
两人对视一眼，同时想到一种可能——有人在暗中筹集军资！
“小姐回去后务必小心。”谢临珩沉声道，“柳氏若察觉你在查账...”
“我明白。”虞归晚点头，“对了，父亲旧部被调走一事，可有新线索？”
谢临珩刚要回答，远处突然传来脚步声。他一把拉住虞归晚的手腕，闪身躲入假山缝隙中。
空间狭小，虞归晚几乎贴在谢临珩胸前。她能闻到他身上淡淡的松木香，感受到他平稳有力的心跳。这样近的距离让她脸颊发烫，却奇异地不觉得反感。
脚步声渐近，伴随着柳文昌气急败坏的声音：“...那小贱人竟敢当众羞辱我！”
另一个声音谄媚道：“公子息怒，等您娶了她，还不是想怎么收拾就怎么收拾？”
“哼！姑母说了，最多再忍三个月，到时候...”声音渐渐远去。
虞归晚浑身发冷。三个月...柳氏打算三个月内逼她就范？
“小姐不必担忧。”谢临珩的声音在耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓，“我不会让此事发生。”
虞归晚抬头，正对上他坚定的目光。那一瞬间，她仿佛看到了前世渴望而不可得的依靠。
回府的马车上，虞归晚闭目养神，脑海中梳理着今日所得。柳氏与三皇子勾结，正在变卖侯府产业筹集军资；父亲旧部被调离京城，显然是为了削弱镇北侯一系在军中的影响力...
车帘突然被风吹起一角。虞归晚无意间瞥见街边一个熟悉的身影——赵昂！父亲最信任的副将之一，本该被调去东海，为何还在京城？
她心中一动，或许...父亲留下的势力，比她想象的更加顽强？