余元心中略动，忽然想起离别之前的谈话。
毫无疑问，人族确已经开始进入青丘境内了。
这三位深夜从青丘仓促撤离的炼气士，虽不敢使用飞行法术，而是在森林中悄然潜行，只能因为一种可能……
多少干了件不该做的事！
————
夜色笼罩下的森林格外静谧。
层层堆积的乌云完全遮蔽了星星点点的天光，整个树林陷入伸手不见五指的漆黑之中。
"咻——"
只见三个黑影快速掠过古林深处。
不久，领头的大师兄略微皱眉，似乎发现了异样的情况。
初时尚还能听见远处隐约的夜鸟低吟，但现在甚至连风过树叶沙沙作响也全然消失。
现在外头依然风雨交加，可浓密黑暗中的山林已然被死一般的沉寂所笼罩。
四周的气息变得诡异且不自然，同时还弥漫着越发浓郁的一阵腥臭。
“停下！”
大师兄急忙抓紧异兽乘黄上的双角，胯下的坐骑立即止住前行动作。
“发生什么了？”
跟随在后的二人也随之驻足，面露好奇之色发问。
“不太对劲，前方好像有东西正慢慢逼近，可惜我的神识无法查出到底是什么。”
大师兄凝视着漆黑的未知之处，掌间逐渐冒出一束深邃蓝芒，眨眼便凝聚成一把长达四尺的大刀。
老二、老三同样迅速取出各自的武器。
既然大师兄都难以探测，那么这个潜在威胁很可能远比他们更为强大。
“我等乃朝阳谷阳极宗修士，是哪个胆大的妖怪敢阻我们的道路？”大师兄大声喝问道。
山林依旧无声无息，回复他的只是一片令人窒息般的寂静。
大师兄心头稍许安稳了些。
对方停止靠拢至少表明“阳极宗”这块名号还是能对那个怪物产生些许震慑。
稍做调整，他随即调动少许灵力至手中兵刃之上，大刀上闪耀起清朗蓝光，并再次怒吼：“赶快滚开，否则定不轻饶！”
湛蓝光芒驱散了一部分黑暗，依稀间看到一道巨大身影如一阵清风似的隐入黑夜之中。
此刻不知何时雨已经停止。林中渐渐升腾起一片迷雾。
大雨骤停往往容易形成一团团厚重云雾。
然而现在此雾却是异常浓厚。本来曙光初现之际本能够依稀看见远处群峰模糊影像，可仅仅瞬间，整片天地就被白茫茫雾海覆盖殆尽。
在浓雾下四周变得毫无参照点：山川不见，树木难觅，即使是身旁近在咫尺的同伴身影也开始模煳起来。尽管他们皆为修炼有成的炼气士，可以用“神念”来洞察周围形势。
然而这些氤氲的白雾显然具备压制“神念”的功效，无论怎样努力，超出自身周身不到一丈范围的区域就统统无法探知。
"混账，我们果然着了道了！"
大师兄低声咒骂了一句，随即将乘黄从身上解下，同时朝两边的师弟喊道：“老二、老三，你们快靠近我，无论如何都不能走丢！”
三人立刻聚拢在一起，背靠着背形成防御圈，还让乘员在外面环绕保护。
老二满脸忧虑地开口：“这雾起得太猛了，估计这怪物修为不小……该不会是青丘那群狐狸精追来了？”
“应该不至于。”
大师兄试图安抚他：“那些狐狸精各个厉害得很，要是真被它们盯上，我们恐怕早就是一堆肉沫了。”
“老二你老爱自己吓自己！”
老三握着两柄沉重的飞斧，大声道：“依我看，这就是个还没成气候的小妖罢了，看我一刀下去劈了它！”
“不准胡来！”
大师兄严肃道：“我刚刚已发出求救符，不久后三师叔就会到，他老人家早就修成正果，咱们只消再撑一阵就安全了！”
话音刚落，一团漆黑的身影猛然从浓雾中窜出，带着刺鼻的腥臭朝着他们直扑过来。
三人猝不及防，被撞得翻滚开来，摔出了很远一段距离。
等到挣扎起身，发现原本的三头乘黄已经只剩下了一头，而那个黑影再次隐入迷雾中。
“这妖物力气竟这么大！”大师兄惊讶不已。
“气死我了，跟它拼了！”
老三抬手将双斧掷出，只见两道黄色光芒飞速朝着阴影离去的方向旋转而去。
随即，传来几声金属碰撞的声音，跟着便是东西掉落在地的脆响。
这时老三面色骤变，嘴角缓缓溢出血迹，惊恐地说：“我的飞斧竟然碎了！”
“碎了？”
大师兄一时无法置信。
他对老三这对飞斧知根知底，无论斩金截玉还是削铁都毫不费力，而且是由数千斤黄铜提炼出的精华打造而成，再加上一些如青金石之类的珍贵材料辅助铸炼。
每把飞斧重一千三百八十斤！
这般重量结合其锋利程度，能轻松将小山一分为二。
然而，那雾中的东西不仅毫发无损，还震碎了这两件法宝。
“不好，应该是碰上凶兽了！”
大师兄脸色难看得说道。
老二和老三听了之后，身体都不自觉地震颤了一下。
凶兽和一般的妖怪不同，它们没有任何灵智，仅仅依靠自然之力或者吞食血液修炼成长。
换句话说，凶兽本质上仍然是野兽，所有的行为完全由本能驱动，是最直接纯粹的猎杀者。
相对而言，妖精鬼怪之类都具备智慧。
也许正是这种放弃智慧的结果，让凶兽拥有了超乎寻常的力量。
随着一声低吼，黑影再一次裹挟浓郁腥味冲了出来。
依然是迅捷如风，这次唯一幸存的乘黄也瞬间不见踪影。
“完蛋了……”
刚才还在嘴硬的老三现在像个筛子般发抖，若非身旁有老二搀扶着，可能早就跪在地上哭起来。
老二轻声宽慰他：“或许那只凶兽吃了三头乘黄已经吃饱，不会再对咱们动手了。”
“别抱幻想！”
大师兄紧握着手里的湛蓝长刀，谨慎地环顾四周，语调凝重地说：“凭它那体型，三头乘黄大概也就是塞牙缝的东西吧！再加上从开始它的目标就是我们三个……咱们这几个炼神还虚境界的修士随便一个的收益可远胜过三头乘黄啊！”
听到这句话，老三的身体抖得更加厉害。
大师兄在心底悄声怒斥了一声，暗叹自家无用，心里头焦急得很。他紧紧握着手中一张杏黄色的符箓，心神不断地催动其生效。
然而这道传信的符箓仿佛也被周遭浓重的雾气所干扰，始终未能发挥作用，他无论如何也无法联系上那位三师叔。
正当大师兄焦虑至极之时，迷雾深处突然传出轻微的一声响动。
随后，一道明亮且带有温暖的金光自雾气中透出，为这片昏暗带来了些许生机。
大师兄心中升起希望，可转瞬间，他的神情陡然变得凝重起来。
一座华贵而宏伟的宫殿从迷雾中显现出来，显得气势非凡。
此宫殿犹如一个天生的灵宝，自身就有光辉向外四散蔓延，那原本笼罩一切的浓雾被逼退开，围绕在宫殿外围如同遇到了屏障般无法侵入。
在这光芒覆盖的数十丈范围里，竟然一缕雾气都不曾残留。
令三人尤为诧异的是，眼前的这座宫殿竟然正是先前远远瞧见的那个！
这突兀的情况让众人满心疑惑，难道是某个陷阱？
还未等众人想明白，那股熟悉的血腥气再度袭来，并且能够隐约望见一团巨型黑影迅速迫近。
“快撤！”千钧一发之际，大师兄果断开口喊道，带头就朝着那个方向上的宫殿跑去。
之前他们在迷雾之中四处受困，现在终于有了个明确的目的地。借助各自修为，很快跨越距离进入宫殿所照耀的区域之内。
黑影扑到空处，在不远处停下巨大身躯后再次逼近，吓得三位慌不择路往后退却。
可这只怪物却好像对殿宇中的灵威有所顾忌，只能停留在浓雾与光明边缘，终究不敢越雷池一步。
忽然间，宫门轻启。
三人顿时屏息，目光不由自主看向那边。一名容貌俊朗的年轻道士从里面悠然走出，口中咬着一支烧燃的小棍儿，满脸轻松自在的模样先扫视了他们几眼，随即便抬头直盯着浓雾里的黑影说道：“我在这一片林子守候多时，今天你到底还是露面了。”
话音落下，那大黑影仿若察觉危险即将来临，迅速改变方位飞快离去。
“还想跑？哪有那么容易！”年轻道士——余元随意吹出一个烟圈，对着眼前紧张万分的人说：“我去抓它回来，你们几个别乱走。”
“谢谢前辈相救！但那头凶兽甚是可怕，还请务必当心！”
大师兄仍心有余悸，忙提醒道，“刚刚我们兄弟三人对付它，才发现它的力量惊人，行动如风，身上披着重甲根本刀枪难入。我们的青金石和铜精锻造而成的飞斧，在其打击下一触即溃。”
老三也急忙插嘴道：“天还没亮呢，不然您等等大雾散去再去寻找吧。”
这两句话虽然表面上是出于对余元安全的考量，但实际上是害怕他又单独离开让他们再次陷入险境。