五更的梆子刚敲过，应天府衙门的青砖地上还凝着夜露。
宋礼端坐在书房里，手指无意识地摩挲着一份墨迹未干的文书。
窗外传来杂役洒扫的声响，竹帚刮过石板的沙沙声里，夹杂着几句零碎的闲谈。
“听说了么？西城那几个疟疾病号全好了...”
“又是丐帮那小神仙的手段...”
“啧啧，连太医院都...”
“又是那丐帮的小子？”
宋礼的指甲在黄花梨案几上刮出几道白痕。
他突然想起三日前马三宝说的话：”那小崽子跟皇上打过赌嘞...”
“来人。”他突然出声，吓得门外偷懒的小厮一个激灵，“去把马三宝叫来。”
——空间分界线——
城南丐帮总舵的破院子里，陈小七正蹲在灶台前熬药。
陶罐里的青霉素培养液咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一股古怪的霉味。
由于上次救治三人就用掉了大半月的储备量，现在必须提前多准备一些，以备不时之需。
小九捏着鼻子在旁边扇火，突然被门外一阵拖沓的脚步声惊得跳起来。
“哎呦喂，小陈帮主这是在炼仙丹呐？”
马三宝歪戴着皂隶帽，晃着膀子跨进门槛。
他腰间挂的铁尺随着步伐叮当作响，靛蓝色的差服前襟沾着可疑的油渍，活像只偷完腥的老猫。
陈小七头也不抬：“马叔今日怎么有空来？上月收的‘平安钱’应该还没到期。”
“这话说的，老马我是那种人吗？”马三宝一屁股坐在磨盘上，从怀里掏出个油纸包，
“瞧瞧，府尹大人特意让给你带的。”
油纸包摊开，里面是张盖着鲜红大印的户籍文书。
陈小七的指尖刚触到纸面，就被那熟悉的“应天府印”烫得一颤——这不是寻常里长开具的白契。
打开一瞬间，马三宝更改了往日的不着调，一本正经的说道：
“医药匠户陈小七，并随侍药童三十四人，今造册入籍。”
马三宝的声音在染坊空荡的院落里回响，
“另授尔‘西城保洁使’之职，掌沟渠疏浚、防疫清秽。”
陈小七并没有回话，看着眼前的纸张，轻声念叨。“医药匠户陈小七，年八岁...”，
目光扫过后面密密麻麻的人名——三十四个丐帮孤儿，一个不少全在册上。
最底下还附着张地契，南城墙根那处废弃染坊的图样清晰可见，正是他偷偷培植青霉的窝点。
一本正经的说完话后，见陈小七没有理自己，自己也不气恼。又改回了往日的混混状态。
想了又想，突然又摸出块乌木牌：“对了，还有这个呢。”
木牌上的“保洁”二字刻得歪歪扭扭，边角还留着未打磨干净的旧字痕。
陈小七翻到背面，果然看见被刮花的“疏浚”二字——这分明是河道衙门的工牌。
“宋大人说了，您跟那位...咳咳，贵人的赌约，只能助你报考无忧。”
马三宝挤眉弄眼的样子活像只脱毛的老狐狸，“从今往后，西城十二条污水沟都归您‘保洁’。”
陈小七的指尖抚过籍册上“大蒜防疫法首创”的朱批，心头雪亮。
宋礼这是用官面文章，把他抗疫的功绩与丐帮的贱籍一笔勾销。
他掂量着木牌，突然发现边缘刻着细小的甲三编号——这是官府征发劳役的标记。
“马叔辛苦了。”陈小七从灶台底下掏出个陶罐，“新酿的辣椒酱，给您留着呢。”
马三宝眉开眼笑地接过罐子，却听见幼童又补了句：
“对了，烦请转告宋大人，染坊后墙的排水沟正好连着西城主干渠...”
——时间分界线——
未时二刻，陈小七蹲在染坊的瓦檐上啃炊饼。
这五进大院比想象中宽敞，虽然梁柱都被染料沤得发黑，但省了用硫磺熏蒸的麻烦。
底下院子里，小九正带着一群小叫花刷洗染缸，欢快的叫嚷声惊飞了檐下的麻雀。
“帮主！”小九突然举着扫帚大喊，“官差来了！”
陈小七探头一看，十几个扛着铁锹的衙役站在门口，领头的汉子有些眼熟——
正是三日前那个疟疾痊愈的漕帮脚夫，如今换上了半旧的公服，腰间挂着和自己同款的保洁木牌。
“陈...陈大人。”汉子结结巴巴地行礼，“奉府尹令，特来协助清理西城沟渠。”
陈小七差点被炊饼噎住。他这才注意到，所有衙役的铁锹柄上都缠着红布条——
正是他给康复病患的“诊金凭证”。
宋礼这手“以工抵诊”玩得妙，既全了报恩的名声，又把苦差事推了个干净。
“先去把甜瓜地浇了。”
他跳下屋檐，腰间莲花令牌与乌木牌撞得叮当响，“记得用新打的井水。”
——时间分界线——
日头西斜时，陈小七坐在染池边研究新得的黄册。
突然听见墙根传来窸窣声，马三宝鬼鬼祟祟地摸进来，边走边吸溜鼻子——
那罐辣蒜显然已经开封。
“小陈帮主...”老衙役被辣得眼泪汪汪，“太医院明日要来人‘讨教’...”
陈小七眯起眼睛。他早料到青霉素的事瞒不住，但没想到风声传得这么快。
正要细问，却见马三宝从袖中抖出卷竹简。
“西城沟渠的布局图。”老衙役笑得谄媚，“往后排污走水，全凭帮主安排...”
竹简展开，陈小七的瞳孔骤然收缩。
图纸角落题着“洪武八年季夏工部营缮司绘”，下方却有个朱砂画的古怪符号——
七瓣莲花的轮廓里套着个“检”字。这是检校百官的暗记！
难怪宋礼突然这般大方，原来都察院的眼睛早就盯上了这里
暮风掠过院墙，带着初秋的凉意。
陈小七望向皇城方向，突然觉得腰间两块牌子重若千钧。
他摸出随身的小刀，在乌木牌保洁二字旁边，仔细刻下道闪电状的划痕。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！