薄雾渐散，破败小巷尽头，露出那道熟悉又陌生的身影。
“果然是你……”余衡的声音透着几分不可置信，低低响起。
站在他们面前的，正是魁音。
但她与几日前那个在水市摆摊、笑容温婉的女子已截然不同。此刻的她面容僵硬、青筋暴起，眼神空洞却狠厉，浑身散发着妖气。她的手臂已变成粗长锋利的狐爪，衣衫破碎，背后数条白色狐尾翻卷舞动，像一团要撕裂空气的怒云。
她什么也没说，只是死死盯着顾陵，猛地扑了上来！
“顾陵，小心！”于衡大喊一声，脚下一蹬，直接将顾陵扑倒在地，自己挡在了狐妖身前。
“魁音，住手！我们知道你是被迫的！”于衡躺倒在地上，试图唤回她的神智。
可魁音仿佛听不见，利爪猛地挥下，划破了于衡的左臂，鲜血顿时染红衣袖。紧接着她一个翻身，跳跃到了小巷远端，狐尾狂舞，发出低沉的咆哮。
梁亮与陆晋见状，迅速拔出了脉冲切割器。
“梁队，先不要伤她！”顾陵按住伤口，强撑着起身，目光却异常坚定，“她……还没彻底失控，我们还有机会！”
“那你说怎么办？”余衡咬牙站稳，目光转向他。
顾陵沉声说道：“魁音怕的是被束缚，不是被伤害。她的意识可能被控制住了……我们必须限制她的行动，同时唤醒她的人性。”
“我来正面引她注意！”梁亮低声吠了一声，重新变回鬣狗形态，绕着魁音迅速奔跑，引她注意。
“陆晋，你准备好精神压制烟弹，一旦她停顿，就立即引爆。”顾陵转头吩咐。
“收到。”
“余衡，你伤口太重，待在后方准备照妖镜，一旦她恢复人形，立刻确认她的状态。”
“好！”余衡咬牙忍痛，取出混沌照妖镜，蹲在墙角调试光线。
随着梁亮鬣狗般不断干扰，魁音怒意翻涌，果然猛地扑向他。
“就是现在！”顾陵一声令下，陆晋手中烟弹投出——
“砰”的一声闷响，淡紫色的压制烟雾瞬间升起，宛如潮水将魁音包裹。烟中含有抑制混沌能量的符粒，一时间，魁音狐尾剧烈摆动，面部浮现出痛苦挣扎的表情，动作也明显迟缓。
“梁亮，上！”顾陵喝令。
鬣狗般的梁亮一跃而起，从侧后扑向魁音，将她死死压住。
“住手——！”顾陵奔上前去，跪在魁音身边，用力按住她的手腕，“你不是这样的……魁音，想想你自己的名字，想想你在水市卖簪子的模样！”
魁音剧烈挣扎着，口中低吼一声，似乎是最后的抵抗。但就在混沌照妖镜的光芒扫过她脸庞的那一瞬，她的身体突然一颤，眼神出现了一丝裂缝——那是一瞬间的、清醒的悲伤。
“是你们……？”她喃喃道，声音颤抖而细弱。
“我们来了。”顾陵点头，轻声说道。
魁音的狐爪渐渐收回，身体也缓缓恢复人形，昏倒在地。
就在魁音昏倒的一瞬，远处响起一阵急促的脚步声。
“余衡！顾陵！大家都还好吧？”
顾捷气喘吁吁地赶到现场，身后跟着数名身着站内制服的支援队员。他目光一扫四周，见众人虽显疲惫，但皆无大碍，长舒了一口气。
“幸好……来得不算太晚。”他拍拍胸口，随即挥了挥手，“接下来就交给我们来处理吧，这一带也该彻查一遍了。”
支援队迅速将昏迷的魁音小心抬起，用特制的拘灵锁缚住她的手腕，带回芙蓉站主控室。
昏黄天光之下，小巷再次恢复寂静，只余混沌烟尘未散的气味，仿佛什么都未曾发生。
午后的阳光透过雕花窗格洒在地砖上，浮动着淡淡光尘。客房内，顾陵和于衡一左一右躺在各自的木床上，身上的伤口被包扎妥当，脸上却依旧留着昨夜的疲意。
袖橙正站在房间角落，将几件替换衣物和药膏装进两人的行囊中，边整理边随口问道：“你们……这是打算要走了吗？”
“嗯，大概明天就会出发吧。”余衡一只手枕在脑后，侧躺着望向斑驳的天花板，声音有些低哑。
“狐妖已经抓到了，我们的任务也算是完成了。”
他语气平稳，然而眉宇之间却隐隐浮现一抹未散的凝重，像是还有话未说完。
柚橙听后手上的动作微顿了一下，回头看了他一眼，仿佛有什么想说，却又只是笑着点点头。
“那……好啊，恭喜你们。”她扬起嘴角，轻快地说，“下次你们再到芙蓉站来，记得找我玩，还有——”
她调皮地眨了眨眼，“这家客栈可以给你们打折用。”
余衡和顾陵都轻轻一笑，没有再说什么。
柚橙拍了拍手，替他们把门轻轻带上，转身离开前笑道：“不打扰你们休息了，我去准备午饭，想吃什么一会儿喊我。”
门关上的一刻，室内归于宁静。
傍晚的雾蓉站，夜幕渐沉，风吹动窗纸，发出低低的声响。
余衡躺在客栈的床上，眼神望着天花板发呆，始终无法入睡。他翻了个身，低声说道：“顾陵，你不觉得这几天的事……太巧了吗？”
顾陵坐在窗边擦拭着武器，头也不抬：“哪件事？”
“我们刚追查出半人半妖的线索，狐妖就现身了。而且被我们轻易逮住，不觉得太顺利了吗？”
顾陵眉头微皱，却只是淡淡回道：“或许吧。但我们的任务是协助调查狐妖事件，现在狐妖抓到了，剩下的就是雾蓉站自己的问题。我建议别太管。”
说罢，他打了个大大的哈欠，往后一倒，枕着胳膊睡了过去。
而余衡却仍睁着眼，眼神沉沉，似乎有什么念头压在心底挥之不去。
第二日清晨，雾蓉站的天色清朗，风略有些冷，幻羽鸟已在停机坪等候。它雪白如雪，展翅如刃，是由其他小队的一名队员化形而成，专用于长途运输，既快速又稳妥。
站长顾捷亲自带人前来送别梁亮一行人。他一如既往穿着那身暗灰色的长袍，面色沉稳而肃穆。他郑重地与梁亮握了手：“这次多谢诸位协助。”
“职责所在。”梁亮简单回应。
顾陵哈欠连天地走进载具，一屁股坐到座位上，然后四仰八叉地瘫着，终于松了口气：“哎……终于能回浮陀站了。”
他转头看向旁边的座位，却发现那里被一件深色的披风盖着，只露出一顶兜帽。他笑着伸手去拽：“喂，于衡，你还在纠结昨晚那点事呢？”
可当他扯下那顶兜帽时，却怔住了——披风下面，只有一个鼓鼓的帆布包，而于衡整个人却不知何时悄然失踪了。
顾陵猛地跳起，大声道：“不好！余衡不在船上！他跑了！”
厨房的门吱呀一声被推开，一股清晨的雾气混合着微凉的空气灌了进来。
袖橙抱着一篮食材，一边哼着小调，一边熟练地将篮子放在灶台边。她轻轻一抬头，却蓦地愣住了——厨房的角落里，竟然站着一个人影。
是余衡。
他没有像往常一样和她打招呼，只是背对着她，站在炉灶前，目光落在还未燃起火的灶口，神情深沉。
“余大人？”袖橙下意识地开口，语气里带着一丝诧异，“您……不是已经出发了吗？”
余衡转过头来，神情冷峻。他的声音低沉，却带着一种掩饰不住的困惑：“嗯，临时决定留下来一晚。还有几件事，我想弄明白。”
袖橙微微眨了眨眼，将手中的青菜轻轻放下，试探性地问：“什么事呢？”
余衡没有立刻回答，他走到厨房的窗边，望着外头尚未散尽的薄雾，沉默了几息，才缓缓开口：
“那只被抓住的狐妖，魁音……你也知道她是半人半妖，对吧？”
袖橙没有说话，神情不动，只是把袖子卷了卷，开始洗菜。
“如果她确实是被半人半妖的那群人指使的——他们利用她，去诬陷当年的严管理员——那么我可以理解他们是为了保护自己的利益。”于衡语速不快，仿佛是在梳理自己的思路，“可如果他们真有这个动机，他们不该如此高调。”
他的声音渐渐带上一点锋利：“你想想，狐妖在站内连伤数人，甚至闹出人命。明明他们最该隐瞒这些事，却反而把动静搞得这么大，闹到连浮陀站都被惊动——这是不是太奇怪了？”
厨房里响起水声的同时，袖橙轻轻“唔”了一声，像是在认真聆听，却依旧没有接话。
余衡忽然转过头来，直视着她的眼睛，语气陡然转冷：“还有一件事。我一直觉得不对劲。”
“那天晚上，在我们返回客栈的时候，你无意中提起了青楼——说那里有演出，说是雾蓉站最有名的花魁登台。”
“那天魁音恰好也在那里跳舞。”余衡的声音越发低沉，“可问题在于——站长事前下了命令，任何人都不得向我们透露魁音在青楼工作的身份。”
“可你，袖橙。”他盯着少女的眼睛，语气里多了几分探查与不解，“你为什么会知道青楼那晚的演出安排？又为什么会选在那个时间，恰好提醒我们？”
厨房一时静得落针可闻。
“是巧合吗？”余衡缓缓靠近她，语调更压低了些，“还是说，你其实早就知道魁音会在那里，而你……在故意引导我们发现她的秘密？”
袖橙手上的动作顿了一下，低头看着水里漂浮的菜叶，没有马上回答。
于衡凝视着她的侧脸，继续道：“你不是普通的客栈老板娘，对吧？你知道的事，比你表现出来的多得多。”
空气里弥漫着些许水汽，灶台边传来微微的水滴声。袖橙终于缓缓抬起头，眼神平静如水：“我只是觉得……有些事，如果你们不亲眼看到，是不会相信的。”
“就算我真的说了，你们也不会信。”
她露出一个模糊的笑意，轻声补了一句：“但我可没告诉你魁音在那里跳舞哦。”
余衡目光一紧：“但你也没阻止我们去看，不是吗？”
袖橙没有回答，只是转身从篮子里取出一根胡萝卜，像是什么都没发生似的，继续准备早餐。
“还有一点！”于衡忽然提高了语调，语速也加快了几分，像是终于忍不住了内心的猜疑，“那晚我们回来，只告诉了你一件事。”
“那就是——第二次出现的那只狐妖忽然施法，将四周的人震晕，然后自己逃走了。我们当时根本没看清它的来历，也没说它是敌是友。”
他直直地盯着袖橙，语气骤冷：“可你为什么就笃定她是来救我们？”
“你是怎么知道的？又为什么会那么确定？”
“除非你早就知道，那是另外一只不同的狐妖。”
“引我们入陷阱的那只是魁音，她是被操控着来骗我们、陷害严管理员的。她从一开始就是个替罪羊——演出、暴露、被追、被捕，全都是安排好的。”
“而那晚真正救我们的那只狐妖，从头到尾根本就不是魁音。”
“她才是真正到处作乱、把事情闹大、逼得浮陀站都不得不介入的那一个。”
“而魁音，只是一个幌子。”
“这样一来，也就能解释——为什么那帮想息事宁人、怕外人干预的家伙，又会在同一时间做出如此高调的骚乱动作。”
“这看起来本来是自相矛盾的两件事——”
“可如果我们把这两只狐妖分开来看，一切就都解释得通了。”
“真正的狐妖在暗中推动整个芙蓉站的问题曝光，而他们为了遮掩真相，就安排魁音来扮演‘罪魁祸首’，把她交出来，以此平息事态。”
余衡呼出一口气，冷冷看着袖橙：
“他们想演一场完美的收网戏，而我们……被当成了配合他们演出的人。”
“我说得没错吧？”
余衡盯着她的眼睛，语气低沉却坚定，“袖橙——不，我该叫你顾敏，顾杰的女儿，真正的狐妖。”
他一边说，一边从怀中缓缓取出一面泛着冷光的镜器——正是从梁亮那里偷偷带走的混沌照妖镜。
照妖镜一举起，镜面瞬间亮起强光。光芒之中，一道模糊的轮廓浮现出来——狐狸的耳朵、尾巴、虚影般的妖气，全都清晰地在顾敏身上显露了出来。
“真不愧是余大人，”顾敏脸上浮现出一抹意味不明的笑容，轻轻鼓起掌，“连这个都被你查到了。”
她微微歪头，语气轻松得过分，甚至带着几分挑衅：“所以你大费周章地折回来，不惜偷偷留下，就是为了将我捉拿归案，是吗？”
余衡没有被她的笑容动摇。他望着她的眼神里透出些许复杂，却还是沉声说道：
“你为什么要这么做？”
“你确实揭露了问题，也逼迫芙蓉站暴露出了真相，但在这个过程中，你也害死了无数无辜的人。”
“你想改变这里的制度，我可以理解，但你用这种方式，和那些制造制度的人还有什么区别吗？”
他停顿了一下，声音低了几度：“你又和你的父亲，顾捷，有什么区别？”
“住口！”顾敏猛地一声怒吼，打断了他，神色陡变，原本温和的面容一瞬间扭曲，眼角长出了红线，隐约间，脸颊已显现出半妖的特征。
她咬牙切齿地喊着：“不许你提那个人的名字。”
说话时，她的面部已经出现狐狸的轮廓，耳朵直立，眼神如刀，浑身气息震荡。
但仅仅一瞬，她就察觉到了自己的失态，强行压抑住情绪，深呼吸一口气，重新将情绪压了下去，声音变得冰冷而克制：
“坐在那个位置上的人……根本就不是我的父亲，顾捷。”