余衡以浮陀站新任站长的身份，争取到了前往放纵之魔所在的新雾蓉的访问许可。离行前夕，晚霞透过穹顶的照壁洒在停泊坪——一具巨大的金鱼载具静静悬浮，鳞片覆着琉璃般的彩光，鱼腹舱门半掩，露出绮丽的绸缎与琥珀灯火。助理恭敬地询问：“站长，是否乘张澈旧藏的金鱼号？内饰已按最高规格整修。”
余衡目光掠过那金色波纹般的外壳，仿佛能嗅到奢靡与权力交织的余味。他沉默片刻，摇头：“不必。帮我把幻羽鸟找回来。”
助理愣了一瞬——那只鸟形载具陈旧残破，远不及金鱼号气派——但还是应声而去。几小时后，幻羽鸟拖曳着剥落的羽片被牵至平台。机翼虽满是补丁，核心晶核却在微光中跃动，像一颗尚未熄灭的心。余衡轻抚鸟喙，低声道：“走吧。”
起飞时，风声掠过残羽，带来略带铁锈的颤鸣。幻羽鸟穿云而上，渐入夜色。余衡靠在舷窗，苍茫荒原在脚下缓缓铺展。他记得昔日那片混沌只是一望无际的黑沙，如今却布满惨灰色的大坑，宛若被掏空的蜂巢，冷雾从坑壁萦绕升腾。随着航线逼近新雾蓉，坑洞的数量愈发密集，形状也愈发整齐，像被某种机械规律雕刻而成。
余衡的指尖不自觉扣紧窗框——新雾蓉外表被誉为“自由市场的璀璨明珠”，由放纵之魔顾陵掌控。可在这黑暗穹顶下，那些深坑吞噬的，究竟是泥土，还是早已被抽干血气的生命？
幻羽鸟在高空发出一声低哑的鸣叫，仿佛回应主人的不安。城市的灯火渐次浮现，华丽的霓虹勾勒出巨大的贸易塔与空港悬环，光影交错，恍若繁花。但那光芒背后潜伏的阴影，更显幽深。
余衡踏入金殿，第一眼便被耀目的金叶穹顶刺得微微眯眼。穹顶之下，琥珀灯火沿着蟠龙脊梁蜿蜒流淌，照得整座内厅宛若一片燃烧的海。顾陵披着流苏裳锦，半倚雕金栏椅，指间轻晃琉璃酒杯，深红酒液映着他眼底的得意。
“怎么样，”他微抬下颌，示意余衡透过落地云窗远眺，“这番繁荣，可比当年张澈治下的浮陀站更盛罢？”
余衡顺着他的目光望向窗外：夜色覆城，浮宴台与霓虹长街交织成流光洪流。金雨仍自高空洒落，欢呼与笛声卷成一股热浪，仿佛整座城都在无休止地燃烧。
顾陵不等他回应，已自顾自笑起来，修长指节在杯壁上轻叩，发出清脆回响：“你知道这一站点的繁荣从何而来吗？是不是以为是我竭尽全力、呕心沥血的杰作？”
他顿了顿，眼底骄矜的烛火闪动。“可笑。初时这里没有律法、没有介入，人们为一口食、一句气，便撕咬至血肉横飞。你以为我去平息？不。我按捺同情，甚至纵容混乱，让火烧得更旺。”
余衡静立不语，指尖在袖中轻敲，感受那一句句字词落地的重量。
“可就在那最深的黑暗里，他们自己生出了秩序。”顾陵推杯，酒液在半空化作殷红雾丝，旋即又被室内的灵阵收拢回杯，如同一场精巧的魔术。“不是旁人强加的死板条令，而是他们自己咬牙铸出的规矩——主动的秩序！”
他昂首阔步到窗前，衣袍曳地，如火舌翻卷。“正因如此，他们拥有了无与伦比的创造欲与动力。新雾蓉爆发式地膨胀，凌驾所有站点，这就是无为而制带来的盛世——真正的盛世！”
镶满琉璃的宫灯在檐角次第点亮，新雾蓉瞬间如破雾绽放的巨莲。主街宽阔笔直，两侧楼阁皆是重檐叠瓦、丹柱绘云；飞檐高挑，斗拱之间游龙暗藏，朱漆与鎏金交织出极盛王朝的华靡气韵。檐下却悬着轻薄光幕，电符流纹沿着楣梁溢散，将古老的雀替雕花照得宛如活物。街面青石镶嵌光导晶线，暗中输送能量，灯火自地脉升腾，仿佛星河被引入尘世。
夜游开始的鼓声来自高塔上的铜面报时人偶，振翼般的节拍触动每一枚隐匿音符。随即“浮宴台”自坊顶升起——晶骨铸成的空中平台以符箓阵纹连接，外覆绛木栏楯与明镜琉璃，仿佛古式彩舫被赛博钢翼拖曳。舞伎们身披轻纱织丝，纱内嵌丝线光路，动作所及，流光拖曳如散花。她们或持羽扇、或执环佩，于虚空轻旋，舞步翻转间，袖口激活的粒子散作辉莹尘沙。
每隔数十息，浮宴台底部便绽开金芒，雨点般的币铢漫洒而下。金属触地清脆，人群欢呼涌动；有人接过便直奔街角酒肆，有人索性当场拆封烤肉摊前的醇酒与脂肪。酒香与烤炙的油烟在霓虹灯雨中缠绵，映出一张张纵情的面孔。沿街高楼的露台上，商贾与游士在月白薄纱后举杯观舞，低声报出下一场赌注：今日坠落的赏金总数，是否能突破昨日的极限。
余衡为之一振，然而的随着目光越过浮华，落向更远处漆黑的地平线——那里，一圈圈灰白巨坑在霓虹尽头蛰伏，像被掏空的眼眶。
他压低声音问：“顾陵，你知道外面的那些灰坑是怎么来的吗？”
顾陵握杯的手顿了顿，琉璃杯壁折射的光纹在他指节间跳跃。他没有立刻回答，而是缓缓转身，瞳仁里映出远处的黑暗。片刻后，他轻轻一哂：“那是你离开之后，新雾蓉与数个站点交锋留下的疤痕。他们嫉妒这座城的盛世，妄想攫取一瓢羹，结果才有了这些深坑。”他耸肩，似乎并不把满地创口当回事，“我并非存心毁灭他们，只是让他们明白——想夺走这里的繁荣，代价便是化为尘土。”
余衡垂眸，心头记起白昼俯瞰时那些巨坑里隐约可见的残骸与碎骨。
顾陵的杯中酒液微微荡漾。他抬眼，神色仍旧平静，却在琉璃的倒影里生出一道细碎裂痕。“余衡，”他语调轻缓，像在劝一个不谙世事的旧友，“盛世永远伴随牺牲。若你只盯着废墟，便永远看不到城楼上的光。”
“光若要燃得长久，就不能靠吞噬血肉去添柴。”余衡的声音低沉，窗外狂欢的喧嚣被他隔绝成遥远的回响，“我今日来此，不是为这些华灯献上赞歌，而是想知道——你究竟向混沌献祭了多少性命，才换得这座金宫？”
顾陵忽地轻笑，杯中猩红翻涌如潮。“献祭？不，余衡，这世上一切繁荣，都是自愿的交换。有人渴望自由，有人渴望权柄，而我，只不过替他们点燃火焰。剩下的，是他们自己跳进去取暖。”他举杯向余衡致意，“你若愿意，也可以成为这火焰的一部分。”
余衡目光如铁，未举杯，也未退后。窗外又有一阵欢呼，新的金币雨从天而落，击打金殿琉璃，叮当作响；而远处巨坑的阴影在闪烁间张开，如同深不见底的黑口，默默吞咽着夜色与金光。
次日，顾陵因急务启程，需赶赴压力之魔程鸦所在站点，临行前随口赋予余衡“自由参观”的全权许可。
阳光自晨雾中透出微茫，照亮新雾蓉城外那一片灰白之地。余衡并未浪费时间，他乘坐幻羽鸟直奔前日空中俯瞰时所见的巨坑群落。落地之后，他几乎立刻被眼前景象所震住。
那不是几个孤立的陨坑，而是一整片焦土，成百上千的灰白大坑彼此嵌套，仿佛地面在某种天火洗礼中被深深剥离。坑壁光滑如瓷，微微泛着钙化的惨白，像某种残酷仪式留下的痕迹。有的坑中依稀还能看见焦黑的骨架残影，有些区域甚至依旧冒着轻微的热气，彷佛这片大地从未真正冷却。
余衡沿着一条塌陷的土沟缓步向前，眼前忽然出现一片由棚布与铁皮搭建的破败居住区。这里的屋舍七零八落地趴在灰土上，像一群残躯未死的生物。孩童赤脚奔跑在坑洼地里，妇人低头拣拾仅余的食渣，老者盘腿坐在碎木板上，手中拈着未点燃的干草卷。
余衡走入其中，四周目光戒备，但并未将他驱赶。他在一处棚屋旁停下，看见一个佝偻的老人正将锅中的泥水慢慢搅动。那泥中浮着几根根茎与干叶，淡黄色的泡沫泛起一股微臭。
“老爷子，这里……是怎么回事？”余衡轻声问。
老人抬起眼皮，眼神浑浊却并不迟钝。他看了余衡许久，终究开了口：“这些地方，原是一个个自立的小站点，虽不富裕，却能自食其力。我们没有魔王庇护，也没有大军守卫，但我们有土地、有矿、有井水，靠着勤劳能过活。”
他说到这里，咳了几声，唾中带血，却仍执意继续讲述：“直到那个‘放纵之魔’顾陵继位……他眼红我们这些零散的资源，便向我们征收贡品——要我们交出矿脉，交出种子，交出水源。”
“我们怎能答应？那是命根子！”他拍了拍膝盖，声音突然上扬，“我们宁可一战，也不能坐等死。但他没有直接进攻我们。他先是派人渗透，煽动我们内部互疑，引导站点之间的纷争……我们成了彼此的敌人，而不是共同抵抗的盟友。我们打着打着，连自己都忘了该反抗谁。”
余衡沉默良久，终问：“后来呢？”
老人低头，沉声道：“后来，他开始动用真正的武器——他发明了一种……叫‘羽’的东西。看上去像是一根羽毛，轻飘飘地悬在空中，但它一旦落地，方圆万寝的土地就会被瞬间吞噬。连土带人，整个站点全没了。只留下一个白色的大坑……就像你脚下这些。”
他抬起一根指头，颤巍巍地指向远方。余衡顺着望去，那些焦土与骨坑之间，竟密密麻麻地布满了居民区与工厂。破旧、压抑，却又规模庞大，蔓延无尽。浓烟自厂顶喷涌而出，空气中是铁锈、汗水与苦菜的混合气味。孩童的哭声、机器的轰鸣与人群的叱喝混杂成一首悲苦的合奏。
“你看见了吗？”老者喃喃道，“这就是‘新雾蓉’真正的根基。你们看到的金楼玉殿，不过是从这些人身上，一点一点压榨出的血，熬出的精华。我们是造血池，而他，是饮血者。”
余衡望着那无尽延展的棚户与烟柱，心中骤然生寒。他终于明白，顾陵所谓的“无为而制”，所谓的“主动秩序”，不过是一场精密布设的驯化与屠宰。他看见的，不是盛世，而是一个用万千生命挤压出的假象，一个巨型炼狱上搭建的金色舞台。绝对的文明必然伴随着绝对的暴力。
余衡站在金殿之中，身上的尘土尚未拂净，眼中却已映着那一大片灰白的残垣断壁——巨坑、棚屋、炽热轰鸣的炼炉，还有那老者嘴里一字一句吐出的真相。
他一步步走上台阶，走进那片遍布金雕玉柱、绫罗织幕的殿宇。金殿依旧灯火辉煌，香雾缭绕，仿佛什么都没有改变。顾陵正坐在宝座之上，身旁仍是那杯鲜红欲滴的琉璃酒。
“顾陵，”余衡站定，沉声问道，“你的盛世，真的是由你所谓的‘无为’、所谓的‘放纵’所造就的吗？”
顾陵没有立刻回答，他只是微微一挑眉，仿佛听到了什么可笑至极的童言。
下一刻，他仰头大笑，笑声震得殿梁上的流苏微颤，笑中却带着愈演愈烈的怒意。他一手将酒杯掼碎在金阶上，鲜红的液体如血般泼洒而出，沿着玉石流淌至余衡脚下。
“都到了这个时候了，”顾陵从座上缓缓起身，目光灼灼，“你还是如此幼稚，如此……可怜的愚蠢。”
“你居然还相信这世间有不需代价的秩序，有不带痛苦的繁荣。”他向前踏出一步，声音宛如锋刃切破丝帛，“就是因为你这可悲的怜悯，这伪善的理想，才注定你只能徘徊在权力的边缘，永远无法成王，永远无法——成魔。”
说罢，他伸手一握，背后虚空顿时破裂，仿佛某种封印被撕开。一个由黑铁与欲望塑造的结构在他身后展开，那是一座似幻似真的王座之壳，浮动着律动的赤焰与数不尽的金链。
那一刻，他的华服化为灰烬，身体之下的真实显现：无数错乱的金质锁片缠绕在他四肢，嵌入骨中；心口悬浮着一枚不断转动的光环，刻着七种欲望的古文；头上生出长角，双目深邃如狱。
放纵之魔，真正显现。
“我所创造的，不是‘理想之国’，”顾陵——不，魔王顾陵——张开手臂，整个金殿的温度骤然升高，“而是最真实、最纯粹的人性之镜。”
“我没有欺骗他们，他们自愿献出一切，只为一点点希望。而我，只不过给了他们所求。”
他俯视余衡，声音中裹挟着怒火与怜悯，“而你，还在做梦。”
余衡抬头，眉眼如霜，面对魔王不退半步。他终于明白：这盛世，从未建立在“无为”之上，而是建立在彻底、精密、极端的暴力之中——只是，它换了一张笑着的面孔。
“顾陵……”他轻声开口，话语如火种，“你是不可能战胜我的。”
余衡缓缓低头，将手覆上胸膛，掌心之下，是急促跃动的心跳。那声音仿佛在回应什么召唤，从遥远而幽深的时空彼端，涌来一股陌生的力量。就在那一刹那，他的身形剧烈震荡：
“砰！”
他猛然化作一头巨大的山羊人，身躯如山，双角锐利如刃，披覆着黑金纹理的毛发，双眼燃烧着不屈与愤怒的火光。余衡缓缓抬头，凝视着殿堂之上化为魔王的顾陵，气息如雷。
“哦吼……”顾陵微微挑眉，眼中闪过一抹惊异。他嘴角扯出一点阴影般的笑意，“是张澈……原来是张澈的力量……”他低声喃喃，目光里却泛起真正的忌惮，“没想到……他竟成了那个最大的变数。”
山羊人骤然跃起，带起阵阵气浪，双蹄重踏虚空，几乎是眨眼之间便高高跃起数米，一记重拳，如陨石坠地，向顾陵猛然砸下！
但顾陵只是一笑，身形如烟雾般滑开。
“你还是太慢了。”他轻声道。
他的身影瞬移般消失，下一刻，无数触手从他背后的裂隙中激射而出，宛如混沌编织的锁链。一对触手缠住了山羊人尚未落地的双足，将他猛然拖倒在地，尘沙飞溅。另一只漆黑巨触重重砸向山羊人的背脊，发出沉闷如战鼓的声响。
顾陵立于高台，俯视一切，狂妄之态尽显：“就算你吸收了张澈的力量，你能发挥出的，不过是残余的边角。你远远无法战胜我，永远不可能！”
然而他话音未落，山羊人的身影忽然间扭曲、崩散，在空气中化作一道模糊的残影——
“嗯？”顾陵猛然转头。
但已太迟。
巨大的狼爪从黑雾中猛然出现，直扑他面门，利爪划破护体法阵，瞬间在他脸颊上撕出一道狰狞的血痕！
“啊——！”
顾陵怒啸未出，便被余衡——此刻已化为半人半狼的巨大身影——以惊人的反应与碾压级的力量，狠狠一拳轰击在胸膛！空气如炸裂般震荡，金殿的地砖层层碎裂，魔王之身直接被震退数丈！
“咳——！”顾陵喷出一口黑血，身形踉跄，差点没能稳住。
他低头看着自己胸口那被轰碎的护甲，眼神阴鸷，随后却又扬起嘴角，像是发现了什么有趣的事物。他舔了舔嘴角溢出的血，轻笑一声，语调阴狠又带着讥讽：
“看来……你不止吃掉了张澈……你还吃掉了一次你自己啊。”
“那么接下来，就让你亲眼看看——放纵之魔真正的力量。”顾陵低语，声音低沉如夜底潮涌，带着难以言喻的疯狂与骄傲。
他双臂展开，掌心朝天，一道古老而扭曲的咒印在虚空中浮现，符文宛如流动的黑血，在空气中自发燃烧。
下一瞬，整个新雾蓉仿佛被某种无形的意志所唤醒。
紫黑色的气息，从四面八方的街巷坊楼中升起，如雾、如尘、如烟，如梦魇从沉睡的世界中爬起。它从金楼中衣香鬓影的舞者身上蒸腾而出，从灯市中狂欢的行人瞳孔深处逸散而出，甚至连城市边缘的灰白工厂与棚户区也未能幸免——无数身影在颤抖中低语，紫雾则悄然从他们的口鼻、脊骨、心脉中被抽离。
整座新雾蓉，如同一头献祭中的巨兽，开始将它的血肉意志汇聚成一个焦点。
那焦点，就是顾陵。
“这是他们自愿奉献的力量。”顾陵缓缓低语，声音如同神祇在耳边呢喃。
紫黑气流汇入他的体内，所过之处，他的外形开始发生变化。那原本妖魔般的触手与狰狞外骨渐渐内敛，尖刺化为鳞光，肢体渐趋对称，体表浮现出流动的金纹与镜面般的光泽。他的面孔不再扭曲，而是变得无比端正，宛如神像上的雕刻；双目散发冷光，不带一丝情感，却拥有碾压众生的意志。
那不是人形。也不再是魔。
而是接近神形——被放纵、欲望与献祭共同堆砌出的神之形。
他缓缓踏前一步，虚空都随之震荡。一道无形波动扫过，余衡只觉空气骤凝，体内血液都隐隐为之倒流。他不禁皱眉，能清晰地感受到顾陵的力量以不可思议的速度暴涨，甚至超出了此前所有战斗中所见的极限。
那一刻，顾陵站在神坛般的金阶之上，神态庄严得仿佛真的化身天意。他抬起手，背负着满城献祭之力的紫黑光辉在他身后如王座般舒展，声音低沉而威严：
“余衡，你作为浮陀站之长，却未在浮陀尽责，反而擅闯我这繁荣昌盛的新雾蓉，扰乱秩序，挑动人心，使我难得的安宁被你搅乱。”
他向前踏出一步，眸光如剑，“我今，代表混沌——将你惩戒，将你扼杀。”
他语落如神旨。
就在那瞬间，一股无形而压倒性的法力如雷霆般轰入余衡体内。他尚未来得及运转灵息，便感到体内法脉一寸寸炸裂开来，如冰川崩解般从内而外塌陷。
“咔啦——！”
骨骼碎响连连，赤焰残光四散，鲜血顺着口角奔涌而出。他踉跄跪地，身躯颤抖如风中残枝，手掌死死抓着地砖，似乎还妄图挣扎起身，尚未死心地与顾陵再战一回。
顾陵见状却只是轻蔑一笑，眯眼俯视着他，嗓音里透着残忍的从容：
“放心，我不会杀你。”
他缓缓俯下身，眼中尽是玩弄与傲慢，“因为你就算努力千百次，你那点一点汇聚的力量，也永远不可能战胜我。”
顾陵直起身子，振袖一拂，威严地宣告：“我本奉‘无为而治’之道，不需多余之血。既如此——我将你放逐。”
他一声唤出：“来人，把他扔到集市。”
话音未落，两只身形纤巧的小狐妖从殿后应声而出，身披软甲，笑靥如花，却眼神冰冷。她们动作熟练地将余衡架起，毫不怜悯地拖行出金殿。余衡无力反抗，只能在地面上留下一道道血痕。
不多时，金殿重门关闭，光芒不再。
余衡的身躯被抛入喧嚣热闹的集市角落，摔在尘土之中，四周人群欢笑如潮，无人注意到血迹中的他。意识模糊间，他仿佛看到一个蒙面身影从人群边缘闪过，俯身将他轻轻拖拽离开尘嚣。