阳光照在智慧宫的琉璃圆顶上反射出天蓝色的光线，清澈的湖水环绕在智慧宫周围，两条引水道从建筑内部横穿而过，最终在正门广场的喷泉池汇流。流水潺潺，倒映着琉璃穹顶的蓝色光芒，仿佛整座智慧宫漂浮在水面上一样。
艾萨雪诺站在巨大的拱门前，仰望着这座被誉为“知识圣殿”的宏伟建筑。
智慧宫整体由白色的大理石砌成，它并不是常见的四方形建筑，而是一个不规则的几何图案，六座巨大的圆形高塔分别坐落在不规则图案的各个角落，代表智慧宫的六大学科——工程学，建筑学，军事学，医学，法学，以及哲学。
占据了大部分视野的巨型琉璃圆顶则由数千片钴蓝色琉璃瓦拼接而成，每一片都经过精心烧制，在日光下折射出深浅不一的光晕。整齐排列在屋顶边沿的墙垛式装饰和遍布外墙各处的射击孔都在无声地提醒来客，这里可不单单是一处学术型设施。
正门高达二十米，由巨大的尖拱结构和两侧的装饰性塔形建筑组成，塔身中部的凹陷处雕刻着许多复杂图案。尖拱结构的上方是一片由无数个小型的壁龛状石膏块拼接而成，如蜂巢般层叠的装饰结构，在光影交错间形成令人目眩的视觉效果，同时也承担着保证空气流通的任务。
“这就是……，智慧宫。”他轻声呢喃，喉咙有些发紧。
这座建筑比他想象中还要壮观，那些精心计算的几何比例，那些蕴含数学奥秘的装饰图案，无不彰显着这里正是整个文明世界知识的中心。
微风拂过，悬挂在廊檐下的铜制风铃发出空灵的声响，艾萨雪诺深吸一口气，迈步走向那座巨大的拱门。
站在拱门两侧的守卫穿着深蓝色的制服，胸前佩戴着智慧宫的橄榄金枝徽章，锐利的目光从艾萨雪诺身上缓缓扫过，看似漫不经心，实则充满警惕。
“新生请前往第三高塔报到，那边。”其中一名守卫指向右侧的一条廊道。
艾萨雪诺道谢后，沿着指引前行，廊道两侧是高大的拱形窗户，阳光透过彩绘玻璃在地面上投下斑斓的光影。
穿过廊道，眼前豁然开朗。
智慧宫的中庭是一个巨大的圆形广场，中央矗立着一座喷泉，水流在阳光下闪烁着晶莹的光芒。广场上人来人往，有穿着各色长袍的学者，有捧着厚重典籍的学生，还有正在激烈讨论的团体。
艾萨雪诺的目光立刻被聚集在某座高塔下方的人群吸引——看来那就是第三高塔了。
正当他准备前往报到时，一个熟悉的声音从身后传来。
“雪诺！等等我们！”
艾萨雪诺转身，看到阿莉卡西娅正拉着伊莱娜斯气喘吁吁地跑来，银灰色长发在阳光下闪闪发亮。
嘴角不自觉地上扬，艾萨雪诺停下脚步，等待两人跑到面前。
“你们怎么这么慢啊？”他的目光落在阿莉卡西娅因奔跑而泛红的脸颊上。
阿莉卡西娅双手撑在膝盖上，喘了几口气才直起身，“哼，你以为我们和你这家伙一样，营养全拿去长肌肉了吗？”
伊莱娜斯站在一旁，腼腆地笑了笑，“其实，阿莉卡西娅和我早就来了，她刚刚还在抱怨你什么时候才到呢。”
“是吗？”艾萨雪诺挑眉，突然伸手揉了揉阿莉卡西娅的头发，“辛苦啦。”
“喂！”阿莉卡西娅慌忙躲开，耳尖微微发红，“打理头发可是很麻烦的！”
伊莱娜斯看着两人打闹，忍不住轻笑出声。
就在这时，人群前方传来一阵骚动，一位身披深青色长袍的中年男子站在台阶上，手持名册，声音洪亮地喊道，“所有新生，请按顺序列队！”
艾萨雪诺三人迅速汇入人群，在第三高塔下排成长队，空气中弥漫着紧张与期待的气息，新生们低声交谈，不时踮起脚尖张望。
阿莉卡西娅悄悄拽了拽艾萨雪诺的袖子，压低声音，“你紧张吗，雪诺？”
“这个时候紧张什么。”艾萨雪诺笑了笑，“最难的那关早过了。”
阿莉卡西娅眨了眨眼睛，“嚯嚯，看你这样子是对接下来的学习内容很有把握咯。”
“那是。”艾萨雪诺的嘴角不自觉地上扬。
阿莉卡西娅正想继续和艾萨雪诺斗嘴，队伍前方却突然传来一阵骚动。
只见一位老者缓步走上台阶，他身形佝偻，头发花白，岁月已经在他身上留下了残忍的痕迹，却无法使其屈服。他身穿深色金边长袍，肩批红色丝绒斗篷，以权杖为拐，每走一步都仿佛耗尽了全身力气，沉重而痛苦。
“是国王陛下！”人群中响起一阵压抑的惊呼。
不知过了多久，老者踏上台阶顶端，缓缓转向人群。
他的面容瘦削沧桑，眼眶深陷，疲惫与威严在此时出现在了一个人身上。他的右腿似乎受过重伤，行走时微微颤抖，就连站立也必须以权杖作为支撑。
“欢迎各位来到智慧宫。”
老者的声音沙哑却有力，回荡在广场上空，他的目光缓缓扫过每一位新生，仿佛能看透他们的灵魂。
“我正是阿琉拜多·欧罗希斯，你们的王。”
人群爆发出了排山倒海般的欢呼声，阿琉拜多微微抬手，示意众人安静。
“十三年前，这里还只是一处无名的绿洲。”阿琉拜多缓缓说着，“而现在这里却已经是诸国之中最为辉煌的地方。”
“诸位，人类文明如同一团火焰，要令其持续燃烧就需要众多学者奋不顾身，以自身为柴薪。”他顿了顿，权杖轻轻敲击地面，“因此，我不会保证你们能在智慧宫学到什么，我只会告诉你们——”
“如果没有献身的觉悟，那便趁早放弃吧。”
阳光透过琉璃穹顶洒落，在阿琉拜多身上投下斑驳的光影。
广场上鸦雀无声，所有人都在等待阿琉拜多接下来要说的话。
“话虽如此，但各位一定会取得令人称羡的伟大成就吧。”阿琉拜多缓缓举起权杖，宝石在阳光下折射出七彩光芒。
“年轻的学子们，不要因为他人的否定而迷茫，也不要因为一时的正确而狂妄，所谓真理是经历在无数次的探索后才能真正探明的东西。”
权杖重重敲击地面，阿琉拜多高声宣告，“各位，去探索吧。”
话音落下，广场陷入了短暂的寂静，随后爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。
阿琉拜多微微颔首，随即在侍从的搀扶下缓步离去，他的背影佝偻却坚韧，仿佛承载着一个时代的重量。
待国王的身影消失在智慧宫深处，那位手持名册的中年男子重新站上台阶，清了清嗓子。
“现在，请各位新生按照学科分组，前往各自所属学院报到！”
人群立刻分散开来，艾萨雪诺、阿莉卡西娅和伊莱娜斯互相对视一眼。
“好了，我也该准备去报到了。”阿莉卡西娅挥了挥手。
“不知道以后还能不能再见。”伊莱娜斯小声说。
艾萨雪诺点点头，“没事的，伊莱娜斯，总会碰到机会的。”
“喂喂喂，这边呢？”阿莉卡西娅撇撇嘴。
艾萨雪诺失笑，伸手揉了揉她的头发。
“干，干嘛啊！”阿莉卡西娅拍开他的手，脸颊微红，转身拉着伊莱娜斯就走，“走了走了，别理这家伙！”
伊莱娜斯回头冲艾萨雪诺笑了笑，随即被阿莉卡西娅拽着消失在人群中。
艾萨雪诺目送她们离开，深吸一口气，转身朝军事学院所在的高塔的方向走去。
阳光在高塔的白色外墙上跳跃，在入口处站着一位身材高大的教官打扮的中年男性，他的左眼上有一道狰狞的疤痕。
“姓名？”
“艾萨雪诺，艾萨雪诺·怀恩诺莱。”
男人翻动名册，逐一核实相关信息，最后他点点头，“沿着大厅楼梯上到四层，左转第三间教室。”
“谢谢。”
艾萨雪诺踏入高塔内部，瞬间被眼前的景象震撼——
军事学院内部比想象中更加宏伟，螺旋状阶梯沿着塔身内壁盘旋而上，墙壁上悬挂着历代名将的肖像和战役地图。大厅中央是一个巨大的立体沙盘，沙盘上粗略刻画出了周边国家的地形，山脉、河流、森林、城镇一应俱全，不同颜色的旗帜插在各个战略要地，代表着各国的势力范围。
艾萨雪诺的目光被沙盘吸引，不由自主地走近。
“很壮观，不是吗？”一个温和的声音从身后传来。
艾萨雪诺转身，看到一位身穿皮甲的男性正站在他身后，双手背在背后，面带笑意。
“这是由三十位地理学家和军事专家耗时五年完成，每一处地形都经过实地测量，误差不超过十米。”
那人走到沙盘边，轻轻拨动一个小机关，随着他的操作，沙盘上的河流水位开始上涨，一些山路则被重新标记为“不可通行”。
艾萨雪诺看得入神，“这，这太不可思议了。”
“这没什么大不了的，艾萨雪诺同学。”他微笑着伸出手，“我是西吉斯蒙德，是你接下来数个学年里的导师，欢迎来到军事学院。”
艾萨雪诺连忙握住西吉斯蒙德的手，西吉斯蒙德的笑容加深，眼角的皱纹舒展开来，“走吧，我带你熟悉一下学院。”
两人沿着螺旋楼梯向上攀登，西吉斯蒙德边走边介绍，“一层是公共区域，二层到六层是教室，七层是导师办公室和会议室，八层是图书馆和档案室。”
当他们来到四层时，艾萨雪诺注意到走廊两侧的墙壁上挂满了人物画像，每一幅的下方都嵌着被擦拭得锃亮的铜制铭牌。
“这是历届优秀毕业生的画像”。西吉斯蒙德背起手，“自智慧宫建成以来，虽然只有迎来了两届学生，但他们全是最优秀的学生，如果你也想在这里留下自己的画像，可要好好努力哦。”
艾萨雪诺的目光被一副女性画像吸引过去，画像中的女子身着戎装，英姿飒爽，锐利的眼神仿佛能穿透画布直视人心。铜牌上刻着她的名字——艾薇莉亚·莫莱。
“哦，艾薇莉亚，没记错的话，她和你一样也来自拉克什玛。”西吉斯蒙德注意到他的视线，“她现在应该在军中为国王陛下效力吧。”
“西吉斯蒙德阁下——”
西吉斯蒙德抬手打断了艾萨雪诺，“叫我西蒙就行了，用不着那么紧张，艾萨雪诺。”
“好的，西蒙阁下。”艾萨雪诺组织着语言，尽量让自己的问题显得不那么突兀，“毕业之后，我们只能参军吗？”
“嗯。”西吉斯蒙德摸了摸下巴，“倒也不是，军事学院的毕业生去向很广泛，有人进入军队，有人成为执政官，还有人选择继续深造，不过……我猜你是在担心自己无法回到部族了吧。”
艾萨雪诺心中一惊。
西吉斯蒙德冷冷地笑了一声，“每年都有你这样的学生，既想得到更好的教育，却又不想承担对应的责任。”
“你以为国王陛下为什么要设立智慧宫呢，艾萨雪诺？”西吉斯蒙德缓步走向位于二人右侧的教室，“难道是为了用我们的资源去喂养敌人吗？”
脊背瞬间绷紧，冷汗浸湿了后背。
“我……”艾萨雪诺张了张嘴，却不知该如何辩解。
西吉斯蒙德握住门把手，扭头扫了一眼。
“别紧张，年轻人。”他的语气突然缓和下来，“既然你能进入这里，就说明我们对你非常放心，但你要明白这份信任不是无条件的。”
教室里空无一人，阳光透过高窗洒落在排列整齐的课桌上，西吉斯蒙德走到讲台前，手指轻轻抚过桌面。
“你在这里的一举一动都将决定你部族的命运。”他转身面对艾萨雪诺，“我们不在乎你是否真的认同阿卡德的理念，但你最好不要将心中的念头表现出来，明白了吗。”
艾萨雪诺的拳头不自觉地握紧又松开。
“那么……”他深吸一口气，“如果我毕业后想回到部族，会怎样？”
西吉斯蒙德缓缓眯起眼睛，缓缓走向艾萨雪诺，每一步都散发着无形的压力，“那取决于你带回去的是什么。”
“如果你带回去的是仇恨与分裂，我们就会赐下烈火与死亡。”西吉斯蒙德停在艾萨雪诺面前，将手放在他的肩膀上，“但如果你带回去的是忠诚，那么你的部族就会在阿卡德的庇护下茁壮成长。
“现在，告诉我，艾萨雪诺·怀恩诺莱。”西吉斯蒙德的声音低沉而有力，“你来到智慧宫，究竟是为了什么？”
教室里的空气仿佛凝固了。
艾萨雪诺闭上眼睛，脑海中浮现出父亲哈尔德坚毅的面容，母亲艾尔薇温柔的微笑，还有部族里那些期待的眼神。
当他再次睁开眼时，目光已经变得坚定。
“为了我的族人。”他直视西吉斯蒙德的眼睛，“为了让他们不再经历苦难，自由自在地活下去。”
西吉斯蒙德静静地注视着他，片刻后，嘴角微微上扬。
“不错的回答，我会记住你今天说的话，艾萨雪诺。”他转身走向讲台，“现在，去选一个座位吧，课程马上就要开始了。”
艾萨雪诺长舒一口气，走向教室后排的空位。
窗外，阳光依旧明媚，琉璃穹顶折射出的蓝光洒落在他的课桌上，如同一片小小的海洋。
他知道，从今天起，他的命运将与这片知识的殿堂紧密相连。而他，绝不能辜负这份机遇。
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