下午四点。
“老沈，快起来。”
沈霖把脸埋进蓝印花布枕头。
嘟囔声闷得像灌了浆糊：“老范？几点了，真困呐......”
胳膊下意识去够床头手机。
范统掀开竹帘，晨光漏进屋子，照见他解放鞋上沾着的露水。
“四点了，快起来了，你不是还要给我露几手吗？我们现在去余家那里，顺便让大家尝尝你的手艺。”范统出声道。
“我靠！”
沈霖弹簧似的坐起来，鸡窝头支棱得像炸毛的公鸡。
他抓过枕巾胡乱擦脸，“范统，你小子，把我当牛马用，四点就叫我起来，我还在梦里和小姐姐嗨皮呢！”
这话惹得院角的芦花鸡扑棱着翅膀抗议，惊起一串细碎的“咯咯”声。
随意地洗漱完后，沈霖跟着范统深一脚浅一脚往余家走。
没多久，两人到了余家。
只见余家灶房前摆放的案板上堆着半人高的食材。
刚杀不久的猪，还有村里人自己种的蔬菜，那冬瓜，青得发亮。
案板一旁的老母鸡在竹笼里扑棱翅膀。
村口张婶踮着脚扒着矮墙张望，花头巾随着脑袋晃动：“老沈家这娃娃看着毛头毛脑的，能行吗？大学生哪会烧大席哟，别糟蹋了食材。”?
她身旁几个看热闹的婆娘跟着点头，身上的蓝布围裙上还沾着做面点的面粉。
听到张婶的话，沈霖没搭话，只是微微一笑。
把案板上泛着油润光泽的三黄鸡，洗净沥干后。
葱段的青绿、姜片的浅黄、蒜末的乳白依次排开，香菜嫩得能掐出水，小米辣红得像簇跳动的火焰。
熟白芝麻裹着焦香，花生米捏碎时“咔嚓”作响。
调红油堪称点睛之笔，干辣椒粉与花椒粉在碗底堆叠出暗红小山，滚烫的八成热油倾泻而下，“刺啦”
一声腾起琥珀色油浪，裹挟着呛香直冲鼻腔，搅拌时芝麻浮起又下沉，红油渐渐凝成玛瑙般的浓稠质地。
呛人的香气熏得隔壁李大爷的咳嗽声硬生生卡在喉咙里。
从刀架上抽出把寒光凛凛的片刀。
刀锋划过案板的瞬间，围观人群发出齐刷刷的抽气声。
他的手腕像装了轴承。
菜刀贴着鸡骨行云流水般游走，雪白的肉块带着血丝坠入竹筛。
连骨头茬都削得齐齐整整，在晨光里泛着象牙色的光泽。
将处理好的三黄鸡滑入冷水，葱段姜片在水面舒展，料酒的醇香混着鸡肉的鲜甜漫开。
大火煮沸时，浮沫像云朵般聚集，撇净后转小火慢煨。
十五分钟左右的时间，鸡皮由淡黄转为温润的象牙白，用筷子试探鸡腿最厚实处，毫无阻滞地穿透时，便是熟透了。
此刻的鸡肉吸饱了汤汁，轻轻一扯，肉丝便顺着纹理绽开，入口绵密得如同嫩豆腐，舌尖一压就化。
这时，捞出的鸡肉坠入冰水中，鸡皮在冷意中收缩，变得像裹了层透明玻璃糖纸，泛着温润的光泽。
待完全冷却，指尖轻触，能感受到鸡肉的紧实回弹。
撕下一小块，脆嫩的鸡皮“咯吱”作响，弹牙的肉质在齿间迸发汁水，清爽得像咬开一口带露水的青瓜。
等待的间隙调制料汁，生抽的咸鲜、香醋的酸冽、蚝油的醇厚在碗中交融。
白糖的甜意若隐若现，蒜末与小米辣为这碗料汁注入灵魂。
两大勺红油浇下，香气如同无形的丝线，勾得人忍不住吞咽口水。
最后，将冷却的鸡肉切成麻将块大小，每一块都泛着珍珠母贝般的光泽。
整齐码盘后，琥珀色的料汁淋上去，红油顺着鸡肉纹理缓缓流淌，香菜翠绿的叶片与金黄的花生碎点缀其间。
这时候如果夹起一块，会看见红油在肉块边缘凝成透亮的油珠。
沈霖眯着眼。
从竹篮里拈出几片薄荷叶，做上桌前的最后点缀，指尖的动作轻柔得像给新娘子簪花。
当红油凉拌鸡端上桌时。
唢呐声恰好吹到《哭丧调》的高潮。
张婶的木筷悬在半空，目光死死盯着瓷盘。
琥珀色的红油裹着晶莹的鸡肉，芝麻粒在油面泛着微光，翠绿的香菜叶衬得整道菜像幅浓墨重彩的工笔画。
她颤巍巍夹起一块。
牙齿刚触到弹嫩的鸡肉。
脆嫩的鸡皮、紧实的鸡肉、香辣的红油在口腔里奏响三重奏。
酸辣味如潮水般漫过舌尖，芝麻的焦香与花生的酥脆层层递进。
让人欲罢不能，只想立刻再夹起一块，大快朵颐。
最后那缕若有若无的薄荷清香，竟让她想起初恋的感觉。
“哎哟！小沈这，这味道绝了啊！”
张婶的惊呼声盖过了震天响的唢呐。
院角拴着的土狗突然站起来，铁链晃得哗哗响。
口水滴滴答答砸在青石板上，在地面晕开深色的水痕。
几个小孩扒着门框，眼睛瞪得比铜铃还大，连手里的麦芽糖都忘了舔。
“我靠，老沈，你小子。”
“这就是你说的学过一点？这个大席一定要你来掌勺！”嘴里包着满满的鸡肉的范统支支吾吾道。
“小沈，你爷爷是不是把手艺都传给你了呀？你做的这个鸡，味道那么好！比王瘸子说自己做了两年半的味道还要好！。”
张婶在一旁边夸沈霖，嘴不停地吃着。
“谢谢张婶夸奖，不过......我做的鸡可没有两年半，我只是小时候跟着爷爷后面打下手，在大学的时候也经常做吃的给同学吃。”
沈霖不好意思的挠挠头。
“老范，张婶，你们觉得这个味道可以做这个大席吗？”
“老沈，你说啥呢！这手艺还不能做，要什么样的能做！你跟我过来，我给你说。”范统拉着沈霖走到一旁。
“老沈，当年高中毕业，我没考上，听到别人说，进厂感觉就生无可恋的，所以也没出去打工，在村里看哪家办事，就帮忙张罗，顺带赚点零花钱，一做，就是四五年。你现在刚毕业，如果还没有什么更好的选择的话，可以先做了这一单，不管之后你怎么打算，再另外决定。老沈，你放心，咱哥两从小一条裤子长大的，我肯定不会坑你。”说着把账本拿出来，翻给沈霖看。
“老沈，你看，我这一单接到手，就是一万五，去掉成本那些，能赚个二千四百块左右，你掌勺的话，你拿一千九，我拿五百。怎么样？够意思吧！”
范统一边说着，一边对着沈霖挤眉弄眼的。
“老范，你小子，你把我当兄弟，我就不把你当兄弟了？做可以，亲哥们明算账，五五分，我有手艺有啥用，还不是要靠你拉到单子。”沈霖一拳锤在范统肩上。
“老沈，你...你小子还是小时候一样，哈哈！”
“好，那就五五分，咱们一起先把这一单做完，再考虑接下来的事情。现在咱们先去吃饭，吃完明天一早我来叫你。”
话音落下，范统赶紧回去吃饭，和张婶还有几个帮忙的大婶抢菜吃。
沈霖笑着摇摇头，跟着走了回去。
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