徐庶接到母亲家书，得知母亲已被曹操囚禁，危在旦夕。情急之下痛哭失声，更要去和刘备辞行，前往许昌营救家母。
见到刘备，徐庶刚想开口，却见刘备面有异色，仿佛有话对自己说。但是未等刘备开口，徐庶便将自己身份和盘托出“主公，吾本颍川人士，姓徐名庶，字元直，少时为友报仇误伤人命，流落江湖，在荆襄飘零多年。夜至水镜庄上，欲求明主。水镜先生乃言，刘豫州宅心仁厚，雄才大略，何不事之？于是我转行新野欲投主公，偶遇周平川，得以引见，幸蒙不弃，即赐重用。奈何老母如今被曹操囚禁，将欲加害。老母手书来唤，不容不去。非是徐庶不欲效犬马之劳。。。。”还没等到徐庶把话说完，刘备将自己刚接到的信递给了徐庶。
信是周宁写的，刘备已经来回看了几次。本想去寻徐庶的，却没想到徐庶先来找了自己。
徐庶接过信功夫不大，已然看完。内容不是很复杂，主要就是说明了军师单福的真实身份，并且将曹仁兵败后续可能识破军师的真实身份，并且对于徐母可能被囚禁，甚至家书召军师去许昌这事也有所提及。书信最后一句，却是周宁写给徐庶的。
“枉入许昌，徐母必亡，元直若去，先到樊城”切记切记。
徐庶看完了信，心中焦急已被震惊所取代，来不及多说其它，便要去樊城去寻周宁。
刘备见状拉住徐庶“军师且慢，我与你同去樊城。且不问周主簿如何得知这些事，他既然让你去樊城，想必已经有了对策，军师不必再心急如焚了。”
刘备吩咐关张看守新野，自己陪同徐庶飞马赶奔樊城。张飞欲要随同护卫。被刘备死死按住“此为军师家事，我与军师同往即可，你与云长共守新野，万不可掉以轻心。”张飞无奈，只得听令。
一路无话，到了樊城。众人相见，徐庶迫不及待对周宁发问“敢问平川，书信所言，究竟是何意？”
周宁让赵云着心腹看好四门。防止有细作偷听。安排好之后又对刘备说“主公见谅，只因事关重大，不得不防。”刘备看到周宁如此兴师动众，也不由得心中忐忑，更是狐疑，这周平川究竟想干什么。
“数日前，我自得一卦，本是乾隐于坤，细细拆解之下，竟然成了泰而中损。”
众人不解忙着问道，这是什么意思。
“意思是，有家中有老人者，即将离世。”
座下徐庶，心中急切“这又于我何干，平川不要拖沓，速速讲来。”
周宁叹了口气“你我相识最早，而我当日推演的便是你。总之，你托名单福的事情我已知晓，包括令堂的事情，而且把你唤来是我想了一个办法，不知道是否可行，说与你听，你自行做主吧。”
徐庶此时，乃至刘备赵云都已经是目瞪口呆。
不等众人说话周宁接着说道“令堂书信有两个可能，一为真，二为假。书信若真，元直许昌奉母，令堂自然平安无事。书信若假，则说明此乃曹操奸计，诓元直入瓮而已，而元直见到令堂之日，便是令堂归天之时。”
徐庶不解，自怀中取出信件交给周宁“平川且看，信上所书，的确是家母亲笔，绝无差错。”
周宁接过信件去不去看，将其放在一旁接着说道“我不认信件真伪，只说可能。可能性我已说完。既然你已经确定信件的真实性，在此便不在争论，一切见到令堂自然真相大白，另外我与元直备下锦囊一个，只待见到令堂之后，在你开口之前，立即打开，此事关系性命，万勿弄错，切记切记。”
徐庶接过周宁递过来的锦囊贴身收藏。对着刘备，赵云，周宁一一施礼“家母身陷囹圄，庶不得不救，此去许昌纵千死万死不敢忘主公知遇之恩。”
刘备此时心中感慨万千，自己好不容易得到的军师就这么走了。还好的是，留下了一个年轻的周宁，好像更了不得。
刘备上前一步拉住徐庶“元直此去，多加小心，事有不逮立即回新野，留待有用之身，方能报仇雪恨。”
当日，准备下盘缠细软，马匹干粮，周宁与徐庶又详谈许久。晚上刘备设宴给徐庶送行，情至深处二人皆是潸然泪下。
次日，天色刚刚放亮。徐庶辞别众人一路绝尘而去。刘备望着徐庶离去的背影，万分不舍直到完全看不见，幽幽说道“元直一去，我犹如失之肱骨。”众人不住劝解，周宁也连声劝慰。
过了许久。周宁仍不见徐庶回来。心中暗自摇头，觉得是自己的出现打乱了徐庶走马荐诸葛这段过程，或许徐庶心中已经发现了那封信有问题，此去许昌还抱着救出母亲，回转新野的念头也说不定。
想到此处，周宁对刘备说“主公勿扰，平川有话说。”
刘备心中烦闷，听到周宁有事，只得暂时按下烦闷。“平川有何事？”
“我与子龙将军同守樊城期间，寻得卧龙先生踪迹！”
刘备一把抓住周宁“平川，你待怎讲？”
周宁暗自挣脱刘备双手，然后说到“此去二十里有一地方，名为隆中，隆中有一人，复姓诸葛单名亮，字孔明，琅琊阳都人。所居之地有一片岗，名为卧龙岗，所以自号卧龙先生。”
刘备心中激动“昔日，我夜宿水镜庄，水镜先生曾与为我说，伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。今日平川所说卧龙莫非就是水镜先生口中的伏龙、凤雏？”
周宁闻言答道“凤雏，乃是襄阳庞统，现在何处，暂且不知。伏龙正是诸葛孔明。”
玄德大喜“枉我每日心心念念，今日方知伏龙、凤雏究竟是什么意思。今日仿佛如梦方醒，平川啊平川，你当真是瞒的我好苦！”当下便要准备礼品前去拜访，周宁连忙拦下，只说欲请大贤，必要庄重，三牲五礼，沐浴更衣自是不可少的，如此方显心诚。刘备深感其言，领人回至樊城自去准备。
徐庶离开樊城，心中一感刘备知遇之恩，二感周宁神机妙算。心中一动，一扯缰绳。便向卧龙岗而来。入了草庐，孔明问起徐庶来意。
徐庶叹了口气“我本辅佐刘豫州，欲展生平所学。奈老母为曹操所囚，只得舍之而往营救。临行时，樊城周平川紧急书信，只言此去许昌，家母有性命之忧。玄德与我火速赶往樊城一问究竟，哪知周平川只给了我锦囊一个，教我见了家母之后，在开口说话之前打开观看，此事关人命，叫我切勿忘记。”
诸葛亮听着，引起了几分兴趣。便问道“那元直你的意思是？”
徐庶也不隐瞒直接说道“吾心中有惑请孔明你与我解惑。此去许昌，究竟如何？”
孔明闻言，沉吟半晌伸手对徐庶说道“你把周平川的锦囊于我一看。”
徐庶不敢迟疑，从怀中掏出锦囊，递给诸葛亮，诸葛亮打开锦囊，只见其中藏一字笺。上面只有一个字“间”。
诸葛亮一愣，随即哈哈大笑“元直此去，令堂无忧矣。只是在想回新野却是千难万难了。”随即将字笺交于徐庶。
徐庶看过字笺疑惑道“周平川留下此字，莫非是用间之意？”
“元直啊，元直，何其糊涂？令堂困于曹营，那曹营戒备森严，如何能将书信送于你手？而令堂秉性又怎能让你以身犯险？我若猜的不错，定是有人诓出老夫人的笔迹，伪书一封前来诈你，你情急之下难免出错，必定前往许昌。如此一来即便是你不为曹操出力，也是断了刘备的一条臂膀。而令堂见你回去，难免悲愤怕是寻了短见。若如此，元直你当如何？”
听了诸葛亮的分析，徐庶直惊的亡魂皆冒。在拿出母亲送来的书信仔细分辨，确实发现一些端倪。
却听诸葛亮接着说道“想那周平川亦是想到此处关节，给你留下这个锦囊，当令堂问你因何弃皇叔而去的时候，你可诈称用间，如此一来令堂便可心安矣。”
徐庶听完诸葛亮一番解释，再不多言，打马而去，直奔许昌。
一路无话，徐庶一路风尘，踏入许昌境地。曹操得知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班谋士往相迎。
徐庶推脱不过，入相府拜见曹操。曹操大喜设宴款待“公乃名士，胸中自有沟壑，为何故屈身而事刘备？”徐庶闻言说道“某幼逃难，流落江湖，隐姓埋名于新野，遂与玄德交厚。今老母在此，承蒙感召，特此辞了玄德回到母亲身旁尽孝。”
曹操闻言十分欣喜“元直既然到此，正好平日里于令堂膝前尽孝，闲暇时亦可来至府中为客。”
徐庶拜谢之后，急往见其母，泣拜于堂下。
徐母大惊“我儿何故至此？”
徐庶泪流满面，跪在母亲膝前“我本于新野辅佐刘皇叔，因得母书，故星夜至此。”徐母听完勃然大怒，拍案而起“逆子飘荡江湖数年，吾以为汝学业有进，为何还不如当初？汝既读书，须知忠孝不能两全。曹操欺君罔上名托汉相，实为汉贼！刘玄德仁义布于四海，况又汉室之胄，你既然事其为主，但可知忠臣不二也？今凭一纸伪书，更不详察，遂弃明投暗，事已至此，你有何面目与汝相见？”
徐庶听得母亲怒骂，不禁感叹周宁，孔明二人的先见之明。连忙喝退左右，待无人时，起身附在母亲耳边低语“母亲莫怪，儿子此行，本是计而，乃是我与皇叔定下离间之计。更是为了将母亲拉出虎口，同回新野。”
徐母闻言手抚徐庶“我儿此言当真，如若如此，为娘以无面目苟活矣？”徐庶强忍激动，用力点头“孩儿句句属实，此事关系重大，万万不可在做提及！”
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