夜风轻拂，教学楼顶的栏杆上还残留着微凉的露水。钢蛋站在那里，望着远方逐渐平息的校园，思绪却早已飞向更远的地方。
他隐隐感觉到，那场地下实验室的战斗只是冰山一角。那个图腾、那份名单、还有头目临死前说的那句话……一切都在暗示着更大的风暴即将来临。
而就在这个时候，一封来自火影办公室的调令悄然落在了他的案桌上——
护送任务：S级。
?
晨光洒进训练场时，鸣人和佐助已经等在集合点。他们身上的忍具包已装满，目光中带着熟悉的战意。
“这次的任务不简单吧？”鸣人一边整理腰带，一边笑问。
“比想象中复杂。”钢蛋将调令递过去，“目标是风之国贵族代表，但对方连面都不敢露，只留下一句话——‘切勿经由主干道’。”
佐助皱眉：“看来路线已经被盯上了。”
“所以我们要绕远路。”钢蛋点头，“从西边林地穿行，避开主要城镇。”
三人对视一眼，默契尽在不言中。
?
火影大楼前，人群如潮水般涌动。许多学生听说有重要任务下达，纷纷前来围观，希望能亲眼看到英雄出征的场面。
“这帮人也太热情了。”鸣人挠头，“我们又不是去看热闹。”
“走后门。”钢蛋低声说道，带头绕过喧闹的人群，从侧道进入火影办公室。
纲手正坐在办公桌后，神情严肃。她的面前放着一封密信，封印完整，火漆未动。
“你们来了。”她抬头看了眼三人，语气平静，“这是任务详情，护送对象的身份不能公开，只能通过密信确认。”
钢蛋接过信件，指尖轻轻摩挲火漆印章。那是一枚古老的纹章，象征着风之国贵族的权威。
他拆开信纸，迅速浏览内容，眼神渐渐凝重。
“路线被标注得很详细。”他将信递给佐助，“但他们要求绕过所有村庄，直接穿越荒野。”
“这不是正常贵族会选择的方式。”佐助低声道。
“说明他们知道什么。”钢蛋合上信纸，站起身来，“我们必须提前出发。”
纲手没有多说什么，只是点了点头。
?
回到集合点时，队伍已经基本就位。除了他们三人，还有五名经验丰富的中忍和两名医疗忍者。
“装备清点完毕。”一名队员报告，“但部分高阶忍具还未审批下来。”
钢蛋扫了一眼清单，果然发现几件关键道具被标红。
“没关系。”他解开自己的背包，取出一排特制飞镖，“用这个代替。”
众人看着那些飞镖尾部刻着的符文，神色各异。
“这些是什么？”有人忍不住问。
“我自己研究的东西。”钢蛋淡淡回应，没有多做解释。
他知道，那些符文曾在遗迹中见过，与地下实验室里的图腾极为相似。它们或许不只是装饰那么简单。
“分组开始。”他下令道，“战斗组由我带领，侦查组归鸣人，支援组交给佐助。”
分配很快完成，每个人脸上都带着一丝紧张与兴奋。
?
临行前，一名年轻的忍者突然停下脚步，神色不安。
“怎么了？”钢蛋察觉到他的异常。
“我家人……他们不同意我去执行这种任务。”那人声音低沉，“说外面太危险，让我留在村子里。”
钢蛋没有立刻回答，而是走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“我也曾经有过这样的犹豫。”他缓缓开口，“那时候我不知道自己为什么要战斗，也不知道未来会怎样。但我明白一件事——如果我们不去面对，就永远无法改变。”
他望向远方，眼神坚定。
“每一次任务，都是成长的机会。你选择逃避，只会让恐惧越来越深。但只要你迈出一步，就会发现，其实你并不孤单。”
那人沉默片刻，最终重重地点了点头。
“谢谢您，我会坚持下去。”
队伍重新整队，士气高涨。
?
当第一缕阳光穿透云层，照亮木叶村的大门时，一行人踏上了旅途。
他们的身影渐渐消失在林间小道，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
“你觉得，他们会一路顺遂吗？”远处的教学楼上，纲手静静望着他们的背影，轻声问道。
身旁的一名暗部忍者沉默片刻，低声道：“如果真有什么人在盯着他们……这一趟，恐怕不会太平。”
纲手没有再说话，只是将手中的文件缓缓合上。
风吹过她的发梢，卷起一片落叶。
?
队伍行至西边林地边缘时，天色已近正午。
“前方是无名森林。”鸣人查看地图，“据说这里以前是战场，埋了不少陷阱。”
“现在可不是讲传说的时候。”佐助提醒道，“注意警戒。”
钢蛋走在最前方，手指轻轻搭在腰间的飞镖袋上，心中却始终萦绕着一个疑问。
那封密信末尾的时间，三天前……
可他们直到今天才收到任务通知。
是谁，在拖延？
他没有说出来，只是默默地将感知范围扩大，警惕地扫视四周。
风掠过树梢，带来一阵沙沙声。
而在某处隐秘的山坡上，一道模糊的身影正静静地注视着他们离去的方向。
那人低头看了看手中的通讯卷轴，嘴角微微扬起。
“开始了。”
飞卢小说，飞要你好看！