阳光透过林间缝隙洒下斑驳光影，队伍的脚步声在潮湿的泥土上回荡。钢蛋走在最前方，目光始终警觉地扫视着四周。他的手指无意识地摩挲着腰间的飞镖袋，心中却隐隐感到一丝不安。
鸣人和佐助一左一右护在中段，与他保持着默契的距离。身后是五名中忍和两名医疗忍者，他们神情紧绷，显然也察觉到这趟任务并不简单。
“前面好像有塌方。”鸣人指着前方被泥石流覆盖的道路皱眉，“我们得绕路了。”
钢蛋点头，脚步未停：“从废弃小径走，虽然年久失修，但比停下来等更安全。”
众人迅速调整队形，在钢蛋的带领下转入林间小道。藤蔓缠绕，枝叶遮蔽，空气中弥漫着泥土与腐叶混合的气息。钢蛋一边用风属性查克拉清理障碍，一边观察周围的环境变化。
“这片区域……不像是自然形成的塌方。”佐助低声说道，蹲下身查看一块嵌入泥土中的木牌。
那是一块残破的牌子，上面刻着一个模糊的图腾——云隐村的标志。
“有人故意制造混乱？”鸣人挠头，“可为什么要把痕迹藏起来？”
“不知道。”钢蛋站起身，眼神沉静，“但我们不能停下。”
随着深入密林，天色逐渐阴沉，乌云压顶，雷声隐隐作响。
“要下雨了。”一名队员抬头望天，语气中带着不安。
话音刚落，豆大的雨点便砸了下来，顷刻之间天地一片灰蒙。雨水冲刷着树叶，发出密集的敲击声。视线受阻，连查克拉感知都因雷电干扰变得迟钝。
“所有人连接丝线！”钢蛋果断下令，“保持队形，不要掉队。”
队员们迅速将手腕上的丝线绑紧，彼此相连。钢蛋则站在中央位置，感知着周围的一切。
“我来探路。”鸣人结印，数个影分身瞬间散开，穿梭于雨幕之中。
“小心脚下。”佐助提醒道，手中苦无随时准备应对突发状况。
就在队伍艰难前行时，远处忽然传来一阵金属碰撞的声音，混杂在风雨中，若非刻意聆听几乎难以察觉。
“那边有人战斗？”一名中忍低声问道。
“不清楚。”钢蛋眯起眼睛，“但现在不是去查看的时候。”
然而，危险并未远离。片刻后，一道黑影悄然从树梢掠过，速度极快，几乎与夜色融为一体。
“来了。”钢蛋低声说。
他脚步轻移，身形一闪，提前在前方设下陷阱。果然，下一秒，两道身影从侧翼逼近，动作谨慎而隐蔽。
钢蛋没有直接出手，而是故意放缓节奏，等待对方靠近。
其中一人终于按捺不住，跃出树丛，试图突袭。然而还未落地，便被钢蛋一脚踢中腹部，整个人倒飞出去。
与此同时，佐助的写轮眼锁定另一人，手中苦无直取咽喉。
那人反应极快，翻滚躲避，却还是被鸣人的水遁困住下半身。
“别动。”鸣人冷冷盯着他，“你们是谁的人？”
被捕获的忍者脸色苍白，嘴唇紧抿，似乎不愿开口。钢蛋走上前，目光如刀般锐利。
“你身上有东西。”他伸手一探，果然从对方怀中摸出一封未署名的信件。
信纸微微潮湿，但仍能看清上面的内容：
“交换条件已达成，计划将在第三日启动，请确保目标按时抵达。”
短短几句话，却透露出太多信息。
“计划启动……”钢蛋低声重复，眼中闪过一丝冷意。
“你是谁派来的？”他逼问。
对方咬紧牙关，不肯吐露半个字。
“带回去审问。”钢蛋收起信件，“至少我们知道，有人已经在路上等着我们。”
队伍重新整队，气氛更加凝重。
雨势渐大，寒意侵骨。每个人都清楚，这场任务远比想象中复杂得多。
而此刻，远方山坡上，一道模糊的身影静静站立，注视着他们的方向。
那人低头看了看手中的通讯卷轴，嘴角微微扬起。
“开始了。”
……
队伍继续前进，穿行在风雨交加的密林中。每一步都踏在湿滑的泥土上，仿佛踩在未知的深渊边缘。
“你觉得……这次的任务，真的只是护送吗？”鸣人低声问。
“从来就不是。”钢蛋回答，“从一开始，我们就被牵着鼻子走。”
“那我们现在该怎么做？”
“找出真相。”钢蛋的目光穿透雨幕，落在前方模糊的小径上，“然后，让他们知道，猎物也可以成为猎人。”
雷光划破天际，照亮了他脸上的坚毅神情。
风雨依旧，但他们的心，早已不再动摇。
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