雨水仍在淅沥地下着，空气中弥漫着潮湿与寒意。钢蛋一行人踩着泥泞的山路前行，脚步沉重却坚定。他们的目标是护送那位神秘人物抵达邻国城市，而此刻，前方的道路却被山体滑坡彻底封死。
“看来只能绕路了。”鸣人抬头望着两侧陡峭的岩壁，眉头微皱。
钢蛋没有说话，目光在地图上扫过片刻后，缓缓开口：“前面有一条废弃小道，虽然年久失修，但可以勉强通行。”
“可那是野兽出没的地方。”佐助语气冷淡，“而且现在天色已暗，能见度太低。”
“我们没得选。”钢蛋抬眼看向众人，“影分身先探路，我来标记安全路径。”
话音未落，数个影分身已然跃入密林之中，消失在雨幕深处。队伍开始整理装备，准备进入未知的小径。
……
旧道狭窄而崎岖，藤蔓缠绕，碎石遍布。每一步都需格外小心，稍有不慎便可能滑落深谷。雨水顺着树叶滴落在衣襟之上，发出清脆的声响。
鸣人双手结印，风属性查克拉流转周身，随即一道柔和的光芒从他掌心升起，照亮了前方几米的范围。“这样总比摸黑强。”他咧嘴一笑。
佐助站在队伍末尾，警惕地注视着后方的密林。他的写轮眼不断转动，捕捉任何可疑的动静。
“你感觉到了吗？”他低声问钢蛋。
“嗯。”钢蛋点头，眼神沉静，“有人一直跟着我们。”
他们早已察觉到那股若有若无的窥视感，对方似乎精通潜行术，始终藏匿于视野之外。即便如此，钢蛋依旧敏锐地感知到了一丝异样——那不是普通的野兽，而是人类的气息。
影分身陆续返回，报告前方并无陷阱或障碍，唯一的问题便是地形复杂，需要格外谨慎。
就在队伍继续深入时，一阵轻微的响动从右侧传来。钢蛋瞬间停步，右手已按在腰间的飞镖袋上。
“来了。”他低声说。
下一刻，一道模糊的身影从树影间掠过，动作极快，几乎与夜色融为一体。
“别让他跑了！”鸣人大喝一声，数个影分身立刻散开，封锁周围区域。
然而那人极为狡猾，几次都在即将被围住时巧妙脱身，仿佛对这片森林了如指掌。
“他在试探我们。”佐助冷冷道，“想找出我们的弱点。”
钢蛋沉默片刻，忽然做出决定：“鸣人，释放多重影分身制造混乱；佐助，你去高处警戒；其他人保护目标，不要轻举妄动。”
命令下达，众人迅速行动。
鸣人的影分身数量骤然激增，整个密林中仿佛充满了忍者的身影。敌人显然被这突如其来的变化打乱节奏，身形一滞。
就在这时，钢蛋猛然出手，一记飞镖精准地击中对方脚边的树枝，逼迫其改变方向。佐助早已预判了他的退路，千鸟流的电光在黑暗中划破长空，将对方逼入死角。
最终，那人身形一闪，试图借助密林阴影逃走，却被钢蛋提前布置的丝线绊住，重重摔落在地。
鸣人一个箭步上前，将其制服。
“你是谁？”钢蛋蹲下身，目光如刀般锐利。
那人穿着一身黑色斗篷，脸上蒙着布巾，只露出一双冰冷的眼睛。他没有回答，只是死死盯着钢蛋，仿佛在衡量什么。
“拿下他的面罩。”钢蛋示意。
鸣人伸手扯下面罩，露出一张陌生的脸孔。年纪不大，眉宇间带着几分倔强。
“你不属于木叶。”佐助眯起眼睛，“你是哪一村的？”
“……”对方依旧沉默。
钢蛋站起身，目光扫过四周，心中已有猜测。他转身走向队伍中央的目标人物，神情凝重。
“你知道些什么？”他直接问道。
那位神秘人物缓缓摇头：“我只是个商人，受雇前往邻国进行谈判。”
“那你为何值得别人一路跟踪？”钢蛋语气平静，却带着不容置疑的力量。
对方犹豫片刻，最终叹了口气：“也许……不只是谈判那么简单。”
钢蛋没有再追问，而是转头看向被控制住的跟踪者。他蹲下身，仔细检查对方身上是否有身份标识。果然，在衣袖内侧发现了一枚金属牌——上面刻着一个模糊的“根”字。
“根部……”钢蛋眼神微沉。
这不是普通组织能拥有的标志。根部曾是团藏领导的秘密部队，如今虽已被解散，但仍有不少残余势力游离于各大村之间，执行隐秘任务。
“带回去审问。”他下令，“至少我们知道，有人已经盯上了这次任务。”
队伍重新整顿，气氛更加凝重。他们继续沿着旧道前行，每一步都踏在湿滑的泥土上，仿佛踩在未知的深渊边缘。
雷光再次划破天际，照亮了前方蜿蜒的小径。风雨依旧，但他们的心，早已不再动摇。
……
夜色渐深，雨势减弱了些许。钢蛋走在最前方，思绪却并未停留在眼前的困境。
他知道，这次任务远比表面看起来复杂得多。从一开始，他们就被牵着鼻子走。而现在，真正的考验才刚刚开始。
“你觉得……这次的任务，真的只是护送吗？”鸣人低声问道。
“从来就不是。”钢蛋回答，“从一开始，我们就被牵着鼻子走。”
“那我们现在该怎么做？”
“找出真相。”钢蛋的目光穿透雨幕，落在前方模糊的小径上，“然后，让他们知道，猎物也可以成为猎人。”
……
而在远处的山坡上，一道身影静静伫立，手中握着一枚通讯卷轴。他低头看了眼内容，嘴角微微扬起。
“开始了。”
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