日向一族议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的宁静。日向雄双手叉腰，满脸怒容，像一头被彻底激怒的公牛。他扯着嗓子咆哮：“族长，别被这小崽子蒙蔽！就他这天赋，除了偷学还能是啥？咱日向一族传承数百年的秘术，岂是他一个分家小子能轻易掌握的？”唾沫横飞间，他伸出粗壮手指，直直指向宁次，眼神满是敌意，仿佛要将宁次生吞活剥。
日足端坐主位，眉头紧皱成“川”字。他心里清楚事情来龙去脉，对宁次其实有些偏袒。这孩子平日勤奋刻苦，天赋又高，宛如璞玉，他实在不忍心其被冤枉。可日向雄和几个宗家长老关系密切，他身为族长，每一步都关乎家族兴衰，容不得半点差错。沉思片刻，他目光在宁次和日向雄间来回游移，试图探寻真相。
宁次身姿挺拔，如傲立悬崖的青松，毫不畏惧地迎上日向雄的目光，声音洪亮坚定：“我要是真偷学，早该暴露了，何必要等到今天！我日向宁次行的端、坐的正，绝不做偷鸡摸狗之事！”语气硬气如山，眼神透着不屈光芒，直直与日足对视，诉说着自己的清白，还带着对正义的执着。
日向雄被气得吹胡子瞪眼，下巴小胡子一翘一翘，扬起下巴喊道：“你别死鸭子嘴硬！你平日和宗家走得近，不是偷学还能是什么？我看你就是心怀不轨，妄图窃取秘术让分家翻身！”说着气得直跺脚，地板都微微颤抖。
这时，一直静静站着的日向天目缓缓开口。他胖胖的脸庞带着慈祥和蔼的笑容，如冬日暖阳般亲切。他摆摆手示意日向雄冷静，慢悠悠道：“雄兄不必为难宁次。日差还在时，可没亏待您。他为人正直，对族中长辈敬重有加，您可不能因这点小事揪着宁次不放，咱们要以和为贵。”
日向雄顿时尴尬语塞，脸涨得通红，像熟透的番茄。他张了张嘴，却不知该说什么，只能干瞪眼，如被掐住脖子的公鸡，喉咙里发出“咕咕”声。过了好一会儿，才气呼呼地别过头去，不再言语，背影落寞狼狈。
听到父亲日差的名字，宁次手指微微一颤，心中五味杂陈。父亲曾是日向一族的骄傲，为人正直善良，对家族忠心耿耿，可如今……想到这里，宁次眼眶泛红，但很快眼神又透露出坚定，仿佛在黑暗中找到方向。他暗暗发誓，一定要为父亲争光，让父亲在天之灵安息。
日足看向日向天目，询问：“依你看，这事怎么处理？”眼神带着期待，希望他能提出合理方案，既能平息日向雄怒火，又能给宁次机会。
日向天目瞥了一眼宁次，悠然一笑：“中忍考试要开始了，既然宁次有天赋，就让他去参加。要是能拿个第一二名，在村里人面前为日向一族长脸。一来能自证能力，让大家知道他是靠努力和天赋获得成就；二来又能晋升中忍，为宗家效力，岂不是一举两得？要是他能做到，这事就不追究了！”眼神透着睿智，仿佛已看到宁次在考试中大放异彩。
日足甚是欢喜，连忙点头：“这主意好！既能考验宁次能力，又能给日向雄交代，就这么定了！”
这时，人群中有人质疑：“那要是他不行呢？要是名落孙山，偷学的事可不能轻易算了！”声音带着怀疑，眼神满是不屑。
“我看多半不行！就他一个分家小子，能有什么大本事？说不定连第一轮都过不了。”又有人附和，语气轻蔑，嘴角挂着嘲讽笑容。众人交头接耳，对宁次充满不屑。
日足看向宁次，目光带着期待。他知道这是挑战，也是机遇。若宁次能抓住，将在日向一族崭露头角；若失败，等待他的或许是更严厉的惩罚。
宁次看机会来了，挺直身板，如挺拔白杨树，郑重发话：“承蒙长辈关爱，我日向宁次承诺：这次中忍考试若拿不到第一，任凭处置！我定会全力以赴，不辜负大家期望！”声音洪亮，在会场回荡，如惊雷震得众人耳朵嗡嗡响。眼神透着坚定与自信，仿佛已看到胜利曙光。
“哼，你别想……”日向雄还想发难，挽回面子。
日向天目嘴角一勾，打断道：“雄兄，凡事留有余地，你那孙子平日里事儿也不少，大家心里都清楚，就别太得寸进尺了。咱们应以家族利益为重，别无端内耗，让外人看笑话。”语气带着警告，让日向雄不敢再纠缠。
日向雄没了脾气，悻悻闭嘴，像斗败的公鸡，垂头丧气坐回座位。他狠狠瞪了宁次一眼，眼神满是怨恨和不甘。宁次则昂首挺胸，眼神坚定，他知道属于自己的战斗即将开始，一定要在中忍考试中证明自己，为自己赢得尊严。
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