出租车在午后灼热的阳光下汇入临江市区的车河。窗外，高楼林立的钢铁丛林反射着刺目的光，巨大的《神域》宣传广告牌如同巨幕般悬挂在摩天大楼侧面，流光溢彩的虚拟巨龙在逼真的云雾中穿梭咆哮，下方是血红色的倒计时数字——65:27:43，冷酷地跳动着。
车内，陈清风靠在椅背上，闭目养神。屏蔽了司机喋喋不休关于天气和油价的抱怨，也屏蔽了窗外喧嚣的都市噪音。他的意识沉静下来，如同潜入深潭的猎手，在梳理着未来三天每一个关键节点的脉络。
钱有了。头盔即将入手。那个性能不俗的二手户外电源安静地躺在脚边。时间依旧紧迫得像拉满的弓弦，但主动权，正一点点被他攥紧。
“师傅，前面电子城门口停。”陈清风睁开眼，指着前方那栋巨大玻璃幕墙建筑前拥挤的出入口。
出租车一个甩尾，精准地卡在临时停靠点。陈清风付了车费，拎起那个沉重的军绿色电源，开门下车。热浪夹杂着电子城特有的、无数电器散发出的混合气味扑面而来，人声鼎沸如同潮水。
临江电子城，号称华东最大的电子产品集散地。此刻，一楼大厅几乎被人流挤爆！无数狂热的玩家、嗅到商机的黄牛、凑热闹的路人，如同迁徙的沙丁鱼群，疯狂地涌向各个挂着《神域》授权标志的店铺！叫嚷声、讨价还价声、店员声嘶力竭的维持秩序声、还有《神域》那激昂的游戏主题曲混杂交织，形成一股令人头晕目眩的声浪洪流！
“头盔！基础头盔还有没有？”“加钱！我加五百！给我一个！”“排队！都他妈排队！挤什么挤！”
人群像开了锅的沸水。穿着游戏主题衫的狂热粉丝挥动着钞票往前挤；西装革履的黄牛举着写着“高价回收”的牌子四处张望；带着孩子的父母被挤得东倒西歪；维持秩序的保安满头大汗，嗓子都喊哑了。
陈清风拎着沉重的电源，如同激流中的礁石，沉稳地逆着人潮方向移动。他对那些拥挤在入门级头盔柜台前抢破头的人群视若无睹，目标明确地踏上通往三楼的手扶电梯。
电梯上行，喧嚣被稍稍隔绝在下方。
三楼，“创世纪”游戏设备旗舰店。巨大的LOGO灯箱在略显冷清的楼层里格外醒目。宽敞明亮的店面，冷气开得很足。与楼下形成鲜明对比的是，这里顾客寥寥无几，只有几个穿着考究、神情悠闲的年轻男女在导购的陪同下，慢条斯理地打量着玻璃柜台里陈列的设备。
这里卖的是高端货。
基础头盔？那种1888元的塑料疙瘩只配放在楼下角落。这里最便宜的，也是标价5888元的“精工版”，外壳采用轻量化合金，佩戴舒适度和神经接驳稳定性都有显著提升。更高级的“豪华沉浸舱”，价格后面缀着一长串零，如同艺术品般被陈列在独立的区域，散发着金钱和科技的光泽。
陈清风拎着那个与这里环境格格不入的军绿色户外电源，径直走向离门口最近、穿着剪裁合体制服的女导购。
女导购原本正带着职业微笑，应付着一位对沉浸舱表现出浓厚兴趣的富二代。看到陈清风走近，她眼底深处飞快地掠过一丝不易察觉的审视和隐晦的轻视。陈清风的穿着太普通了，甚至可以说寒酸——洗得发白的旧T恤，劣质工装裤，还拎着一个破旧的、像是刚从垃圾堆里捡出来的大家伙。
“先生，有什么可以帮您？”女导购脸上保持着公式化的微笑，但身体微微侧着，站位无形中挡在了陈清风和那位对沉浸舱指指点点的富二代之间。她的语气客气，却带着一种疏离的冷淡。意思是，看看可以，别碰脏了东西，也别打扰我们真正的客人。
陈清风的目光掠过女导购，落在她身后柜台里陈列的一排银灰色的“精工版”头盔上。这些头盔线条流畅，哑光表面透着金属的冷硬质感，比楼下那些塑料玩具高级太多。
“一个精工版，5888的。”陈清风的声音平淡无波，直接报出型号和价格，没有任何多余的废话。
女导购脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕，随即化为浓浓的怀疑。她上下打量了陈清风一番，特别是他手里那个灰扑扑的电源，语气带着一丝不加掩饰的质疑：“先生，您确定？精工版头盔售价是5888元，这边需要现场激活绑定身份信息，不支持退货的。”她把“5888元”和“绑定”两个字咬得很重。
旁边那位原本在研究沉浸舱的富二代也好奇地转过头，目光在陈清风身上扫了一圈，嘴角勾起一丝玩味的笑意，像是在看什么有趣的闹剧。
陈清风没有任何情绪波动，仿佛对方话语里的轻视根本不存在。他只是平静地从自己那个同样洗得发白的工装裤口袋里，掏出了厚厚一沓钞票——正是刚从王大海那里“榨”出来的那笔津贴。
崭新的二十八张红票子被他整理得整整齐齐，边缘挺括。他伸出两根手指，在这沓崭新的钞票侧面轻轻一捻，发出清脆悦耳的“哗啦”声。然后在女导购和那位富二代骤然凝固的眼神注视下，又从裤袋深处摸出另外几叠稍薄一些、包裹着皮筋的钞票。
这些是陈清风自己省吃俭用存下的“小金库”和今天早上塞给妹妹优美剩下的钱。每一叠都显得皱巴巴，边缘带着生活的磨损痕迹，与那沓崭新的红票子形成鲜明对比。
他就这样，在这家充斥着高科技冰冷气息和奢侈品味道的旗舰店里，在女导购和富二代呆滞的目光中，将手中所有的现金——总计五千八百八十八元整——一分不多，一分不少，如同摊开一副朴拙却有力的底牌，稳稳地放在了光洁如镜的玻璃柜台上。
啪嗒。钞票落下的轻微声响，在此刻寂静的旗舰店里，清晰地如同惊雷。
女导购的眼睛猛地瞪圆了，嘴巴微微张开，脸上的职业微笑彻底碎裂，只剩下难以置信的震惊。她看着柜台上一堆叠放得不算整齐、却货真价实的现金，又看看陈清风那张平静得没有一丝波澜的脸，感觉脸颊火辣辣地烧了起来。
旁边那位富二代脸上的玩味笑意也僵住了，取而代之的是浓浓的惊愕和一丝被冒犯似的窘迫。他刚刚还在居高临下地看戏，此刻却觉得自己像个傻子。
“精工版，5888。”陈清风重复了一遍，语气没有丝毫变化，“开单，激活绑定。”他的目光锐利如刀，直接刺向女导购僵硬的脸庞。
“啊？哦！好！好的！先生您稍等！马上！马上为您办理！”女导购如梦初醒，脸上的冰冷和疏离瞬间被一种近乎谄媚的热切所取代，声音都拔高了几分！她手忙脚乱地抓起桌上的点钞机，却又觉得动作过于刻意，赶紧弯腰从柜台下拿出一个崭新的银灰色头盔包装盒，动作麻利地开始撕开封条。
激活绑定的过程很快。冰冷的神经接驳贴片在陈清风后颈脊椎末端轻轻一按，带来一阵短暂而轻微的刺痛和麻痒感。头盔内侧闪烁着幽蓝的光芒，与他体内某种无形的生物信号完成了瞬间的扫描与绑定。
【身份确认：陈清风（东夏联邦公民ID：XXXXXXXXXXX）】【《神域》游戏设备（精工版）绑定成功！】【设备编号：SY-JG-7A9K3P01】【距离《神域》全球公测正式开启还有：65小时12分07秒！】
冰冷的电子提示音直接在陈清风脑海中响起。
“先生，绑定完成了！这是您的头盔，请收好！”女导购双手将包装精致的头盔递过来，脸上堆满了笑容，甚至带着一丝小心翼翼的讨好，“需要我们帮您送到楼下吗？或者叫个车？”
“不用。”陈清风接过头盔盒，入手质感确实比基础版强得多。他单手拎着头盔盒和那个军绿色电源，转身就走，动作干脆利落，没有再多看女导购和旁边眼神复杂的富二代一眼。
女导购的笑容僵在脸上，看着陈清风消失在电梯口的背影，又低头看了看柜台上那堆无声诉说着“狗眼看人低”的现金，懊恼地咬了咬嘴唇。
……
傍晚时分，城中村出租屋的狭小空间里，弥漫着饭菜的香气。
陈清风将崭新的银灰色头盔盒放在书桌角落，和那个军绿色户外电源摆在一起。厨房里传来锅铲碰撞的声响和陈优美清脆的哼歌声。
书桌上的旧收音机里，女主播的声音带着一丝不易察觉的疲惫：“……本台最新消息。今日下午，临江市多处市民反应遭遇罕见‘逆流’现象。多位市民上传的行车记录仪画面显示，在东风路高架桥下，大量本该随风飘散的落叶、纸屑等轻质物体，在无风状态下诡异地向高空漂浮聚集，持续时间约三分钟。气象部门初步解释可能与局部气压异常波动有关，再次呼吁市民保持镇定，相信科学……”
陈清风听着收音机里的报道，眼神冷冽。
气压异常？呵。这是空间壁垒被《神域》法则持续冲击，导致局部物理规则开始扭曲紊乱的初期征兆！那些漂浮的杂物，不过是空间涟漪逸散出的微弱引力潮汐造成的！
频率和强度……都在快速增加！
他的目光落在那个崭新的头盔盒上。65小时的倒计时，如同悬顶的利剑。
绑定头盔后，他已经拥有了初步接入《神域》后台、使用部分基础功能的权限。
他拿起桌上那台外壳布满划痕的老旧笔记本电脑，开机。系统缓慢地加载着。他点开一个浏览器页面，熟练地输入了一个极其复杂、如同乱码般的网址。
页面跳转，经过数道加密验证（这些验证码对他而言如同孩童游戏），一个界面极其简陋、只有深灰色背景和几行白色字符的神秘网站出现在屏幕上。
【深网：拾荒者集市】
这是一个隐藏在互联网最底层的暗网节点，信息如同流动的沙砾，转瞬即逝。在这里，流通着各种官方渠道绝无可能触及的、关于《神域》的“内测”碎片信息——尽管《神域》从未进行过真正意义上的人内测。
陈清风的手指在布满油光的键盘上快速敲击，输入指令。屏幕上瞬间刷过瀑布般的杂乱信息流：残缺不全的地图碎片、语焉不详的NPC对话记录、某些怪物模糊不清的弱点猜测、甚至是几段明显偷录的、画面抖动扭曲的战斗技能演示片段……
信息垃圾堆里淘金！
凭借前世作为顶级玩家和最终剑神的恐怖记忆与经验，陈清风的目光如同最高效的过滤器，飞速掠过那些无用的噪点信息。
突然，他的手指停住。
屏幕上，一条极其简短、甚至没有标题、淹没在无数垃圾信息中的匿名留言被锁定：
[坐标：新手村（编号随机），村口西北角歪脖子柳树下，黄昏（本地时间18:00-18:30），寻找‘瘸腿的老兵’约翰。关键词：‘锈蚀的勋章’。触发隐藏任务链起始点。重复：黄昏！错过即永久消失！]
留言的发布时间显示是三个小时前，回复为零。显然，这条信息如同投入大海的石子，无人问津。
新手村编号随机？触发时间苛刻？关键词触发？
这些对于普通玩家如同天方夜谭的触发条件，在拥有前世经验、并且此刻就能提前锁定“关键词”的陈清风面前，价值连城！
“瘸腿的老兵”约翰！这个NPC在前世开服很久之后才被发掘出其重要性！他发布的隐藏任务链，最终指向一个极其稀有且强大的战士系隐藏职业线索——“不朽壁垒”的前置任务！这个职业拥有堪称变态的物理防御和仇恨掌控能力，是后期顶级团队MT（主坦克）的终极梦想！其转职道具【古老的壁垒徽记】更是有价无市！
而“锈蚀的勋章”！这正是触发老兵约翰对话的关键道具！这勋章本身并非任务奖励，而是在新手村另一个隐蔽地点提前拾取的任务物品！
陈清风的眼神骤然锐利如鹰隼！找到了！
他立刻记下这条信息的所有细节，随即毫不犹豫地清除了所有浏览痕迹，关闭了那个神秘的深网页面。老旧笔记本电脑嗡嗡作响的风扇声在安静的房间里显得格外清晰。
“哥！开饭啦！发什么呆呢？”陈优美端着两碗热气腾腾的米饭从厨房探出头来，脸颊被热气熏得红扑扑的。
陈清风合上笔记本电脑，转过身，脸上冰冷锐利的神色瞬间收敛，如同坚冰消融于春日暖阳。
“没什么，看个新闻。”他起身走向小饭桌，目光扫过妹妹额角的细汗和亮晶晶的眼睛，最终落在她手中那碗白米饭升腾起的热气上。
现实世界的扭曲正在加剧。倒计时冰冷无情。深网中淘到的关键信息如同黑夜中的灯塔。而眼前的温馨日常……是他付出一切也要守护的净土。
他拿起筷子：“吃饭。”
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