酒楼不但提供来往之人的食宿问题，还承担着江湖庙堂名人轶事的散播。南来北往的消息，众人聚到此处一边吃饭一边畅谈，便能传遍大江南北，近日最热闹的消息当属八月十五的武林大会了。每三年举行一次，今年与往年不同的是举行的地点定在了临州，往年都在江南。
近几年的武林大会，参加的都是些不入流的江湖门派,推举武林盟主，门派人数越多，就越有发言权。有人说今年定在临州，是因为近几年北隋之人在临州城内频繁出现，而此地大小官员视若无睹，更有甚者与其为伍欺压我国百姓。今年的武林大会就是要一举扫清北隋之人，还我安国太平。
酒楼众人听闻此举是为国为民之事，商量着一同前往。李九运听到这个消息，自然不愿错过这等江湖盛会，也希望也能一同前往，虽然路途不算太远，但是囊中羞涩，于是向酒楼老板说了一箩筐好话，希望酒楼老板能借他些银钱，酒楼老板问他以往积蓄去了何处，他讲了昨日那老和尚之事，酒楼老板拍着脑门直骂他蠢笨，他才醒悟过来，被那老和尚骗了钱财。急忙上街去找，可那老和尚早已不见了踪影。回到庙里，为了惩罚自己，晚上没吃饭便睡了。本就难以入睡，夜半之时，听到寺庙的门吱呀作响，心烦之下起身去关门。刚把门关上一回头，一个身影出现在他面前，借着微弱的月光勉强看清此人是个老头，李九运倒也不怕，这寺庙常有逃难之人来此暂避，李九运对他说道：这外面虽然凉快，但是没法睡觉，屋里有几个草堆，勉强可以躺着。老头并未进去，此时李九运睡意全无，也干脆在外面坐着。问那老头道：你是逃难来的吧，老头只是嗯了一声，便没了下文。李九运继续说道：好几天没吃饭了吧，等了半天没有回应。暗暗想道必是因为如此，已经没了说话的力气。继续说道：天一亮我就去找吃的给你送来，对方仍然没有回应，李九运想道：难道对方是因为他也在这破庙栖身，不相信他。继续说道：隔壁酒楼知道吗？我是天天去的，山珍海味看遍了，不乐意吃了，呆在这只是习惯了天为被，地为席，不愿那酒色财气沾染。老头恍然大悟似得哦了一声，李九运看老头终于相信了，又竹筒倒豆子般说自己如何在山中捉盗贼，如何在林中擒猛兽等等江湖事迹,如若此时有烛火，定能看到他绘声绘色、手舞足蹈的表演，全然不像没吃晚饭。此时天已经开了亮口，隐约看到老头的身旁还有一个小家伙靠着墙壁睡着了，随着天空泛起了鱼肚白，李九运尴尬的想找个地洞钻进去，原来这两人不是别人，正是前几日来酒楼的说书老头。黑夜中以为是外来的逃难之人，在自己的地盘吹嘘了一番过过嘴瘾，想来也不会有人戳破。更是将老头在酒楼讲的捉盗贼、擒猛兽之事杜撰成自己的经历，老头看出了他的窘境，站起身说道：还请小...少侠行个方便，老头将兄弟二字说到了嘴边硬生生咽了回去，换成了少侠二字，李九运听到这二字更是无地自容，急忙接过话指着里面的神像说道：这不是我的地方，这是一座废旧的寺庙，少有人来，你们随便住，想住多久住多久。起身便要走，又想起来昨天说的给送吃的，转头说道：你们在这等着，我一会就给你们送吃的来。此话倒是并未撒谎，以往遇到逃难来此之人，李九运一大早就会出门去酒楼，将昨天酒楼预备剩下的饭菜趁着老板还没起来打包一些，拿回来给他们吃。至于他自己为什么饿着肚子，都不愿去酒楼拿点吃的，是说书先生那句:好汉不吃嗟来之食，何况这偷拿来的。为何愿意为他人偷拿，则是教书先生那句：天之道，损有余而补不足，他认为这也是替天行道罢了。老人说道：不敢劳动少侠，我们随身携带有干粮，只是今日请不要透漏我们的行踪，路上有几位仇家，昨日已经知道了我们的行踪，为躲避仇家只能连夜逃到此处暂避。
李九运答应之后如往常一般来到了酒楼，正午时分，大雨倾盆，酒楼来了三人。皆身着宽大的长袍，腰带绣有花纹，各自悬配一把圆月弯刀。为首之人身材肥胖，怒目圆瞪，几人身形穿着皆不像安国之人。店小二急忙上前招呼，生怕怠慢引来不满，三人上二楼转了一圈后，又下来找了个靠门口的位置坐下。正当店小二不知所措时，为首之人用生硬的官话说道：五斤酒，十斤牛肉，越快越好，然后扔过来一锭银子，店小二双手接住，不敢多语，忙去打酒。此时酒楼靠墙窗户附近坐着一桌四人，本来都在有说有笑，但他们三人来了之后都自顾喝酒，其中一人喝酒之时，用沉重的鼻息发出不懈的声音，喝完将酒碗重重的摔在桌上。旁边那桌坐着一人，头顶斗笠压得极低，像是有意隐藏身份一般，靠近墙角坐着，倒不容易引起旁人的注意。
随着一阵马蹄声打破了这沉寂，酒楼又来了七人，为首之人素衣道袍，身上滴水未沾，手执一把拂尘，其余六人身着蓑衣，头戴斗笠，手中握着长剑。掌柜忙叫李九运牵马去后院，为首之人说道：马儿无妨，我们吃口饭便走，进店之后，要了几个素菜，一壶茶水，恰好与那三人隔了一张桌子坐下。店小二将一坛酒放在方才那三人桌上，刚转身，角落里传来了一句：你也配喝我们的酒？话音刚落一只酒碗从角落飞出，直奔那三人而来，眼看要砸到酒坛上，那身材肥胖之人右手一拍桌面，酒坛腾空而起，右手向前一推，酒坛向前飞去，正好迎上那飞来的酒碗。酒碗像砸在墙壁上一般，碎屑向四周飞去，酒坛在空中未做停留，向角落砸去，角落那头戴斗笠之人来不及闪躲，只能硬抗下这一击，不料那身材肥胖之人并不打算就此放过他，从腰间抽出圆月弯刀，向前掷去，弯刀在空中旋转不停。角落之人抗下酒坛一击，酒坛碎裂开来，还来不及站定身形，但见一把弯刀直扑面门而来，快到眼前之时，只听见锵的一声,弯刀斜飞了出去。肥胖之人满面怒容站起身来，正要向那人走去，酒楼又来了一人，凑在肥胖之人的耳边，讲了几句话之后，他眉目微皱，带着三人走了出去。
躲在角落的李九运看的胆战心惊，尤其那道人凌空屈指一弹便将弯刀打飞出去的本领，更是让他瞠目结舌。看几人装束，应该是道宗之人，只是道宗之人很少在江湖露面，此次来到亓州，不知是被何事惊动。
不好，李九运忽然想到方才那三人去的方向正是破庙的方向，老头躲避的仇家，莫非是他们。来不及细想，就出酒楼奔着破庙去了，跑到门口，寺门紧闭，李九运推了推，虽然这门只是几块合在一起的木板，但此时确牢不可破，李九运使出全力向前撞去，门仍是分毫未动。无奈之下，他只能爬上巷子一侧的墙头，看向里面，果然方才酒楼那三人正在此处，三人小心翼翼缓步向前，忽然，前方一道人影袭来，三人中右侧之人瞬间倒地，其他二人转身看时，还未看清人影，左侧那人也瞬间倒下，只剩下那身材肥胖之人，他低下身查看，两人都未见明显伤口和杀招，皆是一击倒下。他愤怒的站起身，人影此时再次袭来，速度却慢了下来，被他发现破绽，一记重拳击退数里，对方向后退去，稳住身形，这才看清，正是那老头，老头准备再次出手，那肥胖之人欺身向前，满目凶狠，老头猛然起身，右脚借力蹬向身旁柱子，全力向前一击，正面接下对方一拳，此时，老头感觉五脏俱裂，用尽全身的力气将藏在袖中的一把短刃刺穿对方胸膛，二人几乎同时倒地。李九运忙翻墙进来，上前扶起老头，老头尚有呼吸，但不能动弹，见李九运进来，嘴唇微动，似有话说，李九运凑近前来，老者以微弱的声音说：送他去九龙山，找...找...，李九运还没听清去找谁，但那老头已经没了呼吸。
李九运坐在地上有些犹豫，从没出过欣集镇的他，不知道外面是什么样子的。即使一直想游历江湖，但倘若真的离开这，他还缺少勇气。正当他思索之际，神台旁出现一个身影，个头与神台平齐，皮肤黝黑，头发散乱。正是与老头一同来此之人，面无表情的看向李九运，沉吟片刻后说道：我自己去也可以。李九运看到他瘦小的身躯，当即说道：他临终将你托付给我，我一定将你送到，看到地上躺着的几人，担心官兵来此不能脱身，不再犹豫，立马动身，二人赶在天黑前出了城。
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