时光匆匆，不多时，来自各个乡镇的武童们如潮水般涌入校场。那场面，恰似“贫文富武”的真实写照，诸多富家子弟一个个打扮得花枝招展，宛如从画中走出的贵公子。他们骑着膘肥体壮的高头大马，鞍甲在阳光下闪耀着华丽的光芒，每一处细节都彰显着主人的富贵与气派。这些少年心中都怀揣着一个宏伟的梦想，盼望着能在这次考试中崭露头角，进而前往东京，谋取那令人垂涎的功名。一时间，校场内人山人海，摩肩接踵，热闹得如同沸腾的开水，那繁华富丽的景象，仿佛一幅绚丽多彩的画卷在眼前徐徐展开。
又过了一会儿，县主李春在一群人役的簇拥下，迈着方步，威风凛凛地走进了校场。他下了马，昂首挺胸地径直走向演武厅，在正中央的位置稳稳坐下。左右的人见状，赶忙恭恭敬敬地送上茶来。李春端起茶杯，轻轻抿了一口，抬眼扫视了一下周围，只见赴考的人密密麻麻，热闹非凡，心中不禁暗自窃喜：“今日若能挑选出几个出类拔萃的好苗子，日后他们在京城中了功名，我这脸上可就有光，说不定还能跟着沾沾光呢。”
不一会儿，该房的书吏双手捧着册籍，小跑着送到了县主面前。李春接过册子，清了清嗓子，开始一个一个地点名。被点到的武童们纷纷走上前来，挨次进行比箭，然后再展示弓马技艺。此时，演武厅前，只听得“嗤嗤”的箭声，如同一首激昂的乐章，此起彼伏，不绝于耳。
在茶篷里，周侗和岳飞正安静地坐着。周侗侧着耳朵，仔细聆听着那些武童们的箭声。听着听着，他的嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。岳飞见了，心中满是好奇，赶忙问道：“爹，您为啥笑得这么开心啊？”周侗笑着，轻轻拍了拍岳飞的肩膀说：“我儿，你仔细听听。那些比箭的，只听见弓声箭响，却听不见鼓声，这不是挺有意思的嘛。这就好比有的人空有架势，却没有真本事。”
那李县主看了好几轮射箭，眉头渐渐皱了起来，中意的没几个。眼看着点到麒麟村了，他扯着嗓子，提高音量大喊：“岳飞！”连喊了好几声，都没人答应。他又扯着嗓子喊：“汤怀！”汤怀赶忙应声道：“有！”接着又叫张显、王贵，这俩也扯着嗓子大声答应了。三个人一齐走上前来，那步伐中带着几分自信与期待。
这时候，众员外都在篷子下面，眼睛瞪得像铜铃一样大，紧紧盯着场上，心里都盼着自己儿子能被选上，好去京城参加考试，从此光宗耀祖。县主看了看这三个武童，觉得他们跟别人不太一样，身上散发着一股别样的气质。行完礼后，县主问道：“还有一名岳飞，为啥没来？”汤怀赶忙禀道：“他在后边，一会儿就来。他估计是路上耽搁了，老爷您别着急。”县主说：“那先考你们弓箭吧。”汤怀又禀道：“求老爷吩咐把箭垛摆远些。我们兄弟几个想挑战一下自己，看看能射多远。”县主说：“已经十步了，还远啥？这距离可不短了。”汤怀说：“还得再远些。我们平时练习的时候，射得比这远多了。”县主没办法，只好吩咐：“摆八十步上。”手下人应了一声，赶忙去摆箭垛。
张显又上前一步，恭恭敬敬地禀道：“求老爷还得再远些。我们想看看自己的极限在哪里。”县主又下令：“摆整一百步。”王贵也跟着扯着嗓子喊：“求大人再远些。我们不怕挑战，就想多练练手。”县主听了，忍不住笑了起来：“既然这样，那就摆百二十步吧！我倒要看看你们能有多大的本事。”手下人答应一声，下去摆好箭垛。
汤怀站在第一个位置，眼神坚定而自信，张显第二个，精神抖擞，王贵第三个，跃跃欲试。只见他们三人开弓发箭，那手法娴熟而精准，仿佛与手中的弓箭融为一体。每一箭射出，都带着一股凌厉的气势。周围看的人齐声叫好，那叫好声如同一波波海浪，此起彼伏。连那县主都看得呆住了，眼睛直勾勾地盯着箭垛，仿佛被施了定身咒一般。这是为啥呢？原来他们三个人射的箭跟前面那些人完全相反，箭箭都稳稳地射在箭垛上，没有一发是虚的。只听见擂鼓声咚咚作响，却听不见弓箭的声音，等他们射完了，鼓声才停下来。那鼓声仿佛在为他们的精彩表现喝彩。
三人一起走上演武厅来，步伐轻盈而自信。县主高兴得不得了，眼睛都眯成了一条缝，便问：“你们三个这弓箭，是谁教的啊？”王贵抢着说：“是先生。”县主又问：“先生是谁啊？”王贵挠了挠头，又说：“是师父。”县主听了，哈哈大笑起来：“你们武艺倒是挺高，可肚子里没啥墨水啊。说话都这么直白。到底是哪个师父？姓啥叫啥？”汤怀赶忙上前一步，恭恭敬敬地禀道：“家师是关西人，姓周名侗。他老人家武艺高强，教了我们很多本事。”县主说：“原来令业师就是周老先生啊，他是本县的好友，好久没见了，如今他在哪儿呢？”汤怀说：“现在下边茶篷内。他老人家在那儿休息呢。”县主听了，马上差人同着三人去请周侗相见，一面又委派衙官看其他人比箭。
没一会儿，周侗带着岳飞来到了演武厅。李春赶忙走下台阶迎接，脸上堆满了笑容，见了礼，分宾主坐下。县主说：“大哥既然在本县设馆教学，也不来看看我，这是为啥呀？咱们可是好久没好好聚聚了。”周侗说：“不是为兄的不想来看你。那麒麟村的居民最爱打官司告状，要是为兄的到你那儿走动多了，就有来求你说情办事的人。你要听了情分，就坏了国法；不听，又伤了和气，所以还是不来为妙。我也是为了咱们都好，不想给你添麻烦。”李春说：“大哥真是考虑周全，多谢了。还是大哥想得长远。”周侗又问：“咱们分别这么久了，不知你生下几个儿子了？家里肯定热热闹闹的吧。”县主说：“先室已经去世了，就留下一个小女儿，十五岁了。这孩子乖巧懂事，就是有时候太调皮。”周侗说：“既然没有儿子，是该再娶一个了。这样家里也能热闹些。”县主说：“小弟我身体有些毛病，时不时就会犯，所以不敢再娶。怕耽误了人家，也怕自己身体吃不消。不知道大哥的嫂嫂好吗？”周侗说：“也去世好多年了。这些年一个人，也习惯了。”李春又问：“大哥有儿子吗？”周侗把手一招，叫道：“我儿，过来见见叔父。”岳飞应声上前，向着县主行礼，那动作恭恭敬敬，一板一眼。李春看了，笑着说：“大哥又来拿我寻开心了。这么一个好儿子，是大哥啥时候生的啊？长得眉清目秀，一看就是个有出息的孩子。”周侗说：“不瞒老弟说，令爱是亲生的，这孩子是我收的义子，名叫岳飞。他聪明伶俐，又肯吃苦，我想让他也来试试这武考。请贤弟看看他的弓箭怎么样？”李春说：“令徒都这么厉害，令郎肯定也差不了，还用看吗？大哥教出来的孩子，肯定错不了。”周侗说：“贤弟，这可是为国家选拔人才，得公正点。而且也得让大家都心服口服，哪能这么草率呢？咱们得按规矩来。”
李春说：“既然这样，叫手下人把箭垛拿上来些。”岳飞说：“还得再下些。我想挑战一下更远的距离。”县主说：“那就下些。”手下人答应了。岳飞又说：“还得再下些。我想看看自己到底能射多远。”李春向周侗问道：“令郎能射多少步数啊？”周侗说：“小儿年纪虽然小，可弓开得硬，恐怕得射到二百四十步。他平时练习的时候，就很有冲劲，想突破自己。”李春嘴里称赞着，心里却不太相信，便吩咐：“把箭垛摆到二百四十步！”手下人应了一声，赶忙去摆箭垛。此时，演武厅前的气氛更加紧张了，众人都期待着岳飞的表现。
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