有诗这样说道：
一位出身贫寒的普通男子，虽怀揣壮志却未能持剑踏上仕途。他铭记着孟母三迁的教诲，腹中装满了如陈平般出奇制胜的智谋。
今日如鸟儿羽翼受伤难以高飞，不知何时才能身着紫袍腰佩金印。堂堂七尺男儿若不能实现封侯的志向，岂不白白辜负了这魁梧的身躯。
话说张邦昌听到宗泽讲出那两个典故，心里明白这是在骂他妒贤嫉能。可他自己也有点心虚，一时间竟说不出话来，真是敢怒不敢言。于是，他转而对岳飞说：“岳飞，先不说你文章写得好不好，我问你，你敢和梁王比箭吗？”岳飞回答道：“老爷有令，我怎敢不遵从？”宗泽心中暗自高兴，心想着：“要是比箭的话，这奸臣可就失算了！”便吩咐左右：“把箭靶摆到一百几十步之外。”
梁王看到靶子离得那么远，就向张邦昌禀告说：“我柴桂的弓比较软，能不能先让岳飞射？”张邦昌听后，便叫岳飞下台阶先射。同时，他又偷偷指使亲信，把靶子移到了二百四十步远的地方，心想这样岳飞肯定不敢射，就正好可以把他赶出去了。
谁知道岳飞却不慌不忙，稳稳地站定身子，当着天下英雄的面，拉开弓搭上箭。只见他开弓时，那弓就像满月一样圆，放箭时，箭头像流星一样快，“飕飕”地一连射出了九支箭。旁边摇旗的人不停地摇旗，擂鼓的人擂得手都酸了。等岳飞射完，监箭官把九支箭，连同被射穿的箭靶，一起恭敬地拿到厅上，然后跪地禀报。
张邦昌是个近视眼，只看到九支箭和靶子都放在地上，却看不清是什么情况。只听见监箭官禀报道：“这位举子箭法高超，九支箭都从同一个孔中穿过。”张邦昌没等他说完，就大声呵斥道：“胡说！还不快拿下去！”
梁王心里琢磨着：“箭法我是比不过他了，不如和他比武，到时候用言语说服他，让他假装输给我，把状元让给我。要是他不答应，我就趁机把他砍死，谅他也不敢让我偿命。”主意打定，他便向张邦昌禀告说：“岳飞的箭虽然都射中了，可要是我柴桂也射中了，又怎么区分高下呢？不如我们比武吧。”张邦昌听了，就下令让岳飞和梁王比武。
梁王听令后，立刻走下厅，整理好马鞍，骑上马，手里提着一把金背大砍刀，拍马来到校场中间站定，摆出一个架势，大声喊道：“岳飞！快上来，看我这刀的厉害！”岳飞虽然武艺高强，但对方毕竟是个王子，他心里难免有些犹豫，不知道该怎么和他交手。他勉强上了马，倒提着枪，慢悠悠地不太想往前冲。
校场里来考试的和围观的人有成千上万，看到岳飞这个样子，都纷纷议论道：“这个举子肯定不是梁王的对手，肯定要输啊！”就连宗泽也以为岳飞是临场胆怯，觉得他没什么用，白白浪费了自己一番培养的心血。
再说梁王见岳飞来到跟前，便压低声音说：“岳飞，我有句话跟你说，你要是肯假装败下阵去，帮我完成大事，我一定会重重地赏赐你；要是你不答应，恐怕你的性命就难保了！”岳飞说道：“千岁的吩咐，我本应该听从，可今天在这里考试的，不止我岳飞一个人。你看看，天下的英雄都聚集在这里，哪一个不是经过十年寒窗，辛辛苦苦学习，就盼望着能在这里考取个功名，光宗耀祖？您如今是堂堂一国的藩王，富贵已经到了极点，又何苦非要来争夺一个武状元，反而丢掉藩王的地位，和这些寒门士子争名呢？这样做，对上辜负了圣主求贤的心意，对下委屈了英雄们报国的志向。我觉得您这样做不太明智，还请您三思啊！不如还是让这些举子们公平考试吧。”
梁王听了，气得大骂道：“你这狗东西！我好心劝你，你要是顺着我，还怕没有富贵吗？你居然还敢说这些胡话。真是个不识抬举的家伙！看刀！”说完，“当”的一刀，朝着岳飞的头顶砍了过去。岳飞把枪往左边一挡，架开了这一刀。梁王紧接着又是一刀，朝着岳飞的腰间砍来。岳飞把枪杆横过来，往右边架住了。这本来是“鹞子大翻身”的招式，只是没有完全使出来。梁王见状，心头火起，举起刀来，“当当当”，一连砍了六七刀。岳飞使出一招“童子抱心势”，不管刀从东边来还是西边来，他都能稳稳架住，梁王根本砍不到他。
梁王收刀勒马，转身回到演武厅。岳飞也跟在后面，想看看他要干什么。只见梁王下了马，走上厅，向张邦昌禀告说：“岳飞武艺一般，根本没办法上阵打仗。”张邦昌附和道：“我也看出来他武艺比不上千岁您。”宗泽看到岳飞跪在梁王后面，就把他叫到跟前，说道：“你就这武艺，还想来争功名？”岳飞禀告说：“我不是武艺不精，只是因为和梁王有尊卑之分，所以不敢轻易交手。”宗泽说：“既然这样，你就不该来考试。”岳飞说：“三年才有一次考试的机会，我怎么肯错过呢？只是往常考试，不过是跑马射箭，舞剑抡刀，以此来评判优劣。如今我和梁王刀枪相对，骑马交锋，难免会有失误。他是藩王，身份尊贵，要是把我打伤了，我就白白送了性命；要是我不小心失手伤了梁王，梁王又怎会善罢甘休？到时候，不光我性命难保，还会连累别人。所以我恳请各位大老爷做主，让梁王和我各写一张生死文书。不管谁失手伤了对方的性命，都不要对方偿命，这样我才敢和他交手。”
宗泽听了，说道：“这话倒也有道理。自古说壮士上战场，不死也得带伤，谁能保证不出事呢？柴桂，你愿意吗？”梁王还在犹豫，张邦昌却说道：“这岳飞嘴巴可真厉害！我倒要看看你有什么本事，说得这么决绝。千岁您就和他立下生死文书，要是他丢了性命，也好让其他举子心服口服，省得他们再有别的说法。”梁王没办法，只好和岳飞各自写好文书，两人都画了押，然后呈给四位主考盖上印。梁王的文书交给岳飞，岳飞的文书交给梁王。梁王又把文书交给张邦昌，张邦昌接过来收好。岳飞见状，也把文书递给宗泽。宗泽说：“这可是关系到你自己性命的东西，当然得你自己收着，交给我干嘛？还不下去！”岳飞连说：“是，是，是！”
两人一起下了厅，岳飞跨上马，对梁王说：“千岁，你的文书已经交给张太师了。我的文书宗老爷不肯收，我先去交给一个朋友保管，马上就回来。”说完，他去找自己的兄弟们，对汤怀说：“汤兄弟，要是等会儿梁王输了，你和牛兄弟守住他的帐房门，防止他们有人出来捣乱，好互相照应。”又对张显说：“贤弟，你看帐房后面都是他的家将，要是他们动手帮忙，你就在那儿阻拦一下。王贤弟，你把兵器准备好，在校场门口等着。要是我被梁王砍死了，你就帮我收拾尸首。要是我败下来，你就把校场门砍开，好让我逃命。这张生死文书，你一定要好好帮我收着，要是弄丢了，我的命可就没了！”嘱咐完之后，他转身又来到校场中间。
这时候，来考试的举子和围观的人，真的是人山人海，挤得水泄不通，像一堵围墙一样，围在四周，都等着看他们两人比武。
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