话说这四位主考立下誓言之后，又回到演武厅，相互拱手示意，然后入座。宗泽心里暗自思量：“他们三个人主意都已经打定了，这状元肯定是想让梁王来当。不如先把梁王传上来，提前考他一考。”于是，他叫来旗牌官，说道：“去把南宁州的举子柴桂传上来。”旗牌官响亮地答应了一声：“是！”然后快步走下演武厅，扯着嗓子大喊：“听令！大老爷有令，传南宁州举子柴桂上厅听令。”
那梁王听到传唤，应了一声，随即走上演武厅，对着上面作了个揖，就站在一旁听候指令。宗泽问道：“你就是柴桂？”梁王回答：“是我！”宗泽又道：“你既然来参加考试，为何参见主考却不跪下，如此傲慢摆架子？自古道，做什么官，行什么礼。你要是不参加考试，本来就是藩王，我们自然会请你上座。但如今你既然来考试，身份就降为举子了。哪有举子见了主考不跪的道理？你放着好好的王位不做，不知道听信了哪个奸臣的话，非要自降身份，跑来争夺状元，这对你有什么好处呢？况且今天天下的英雄豪杰都聚集在这里，其中难道就没有本领高强，远超你的人吗？你怎么就能肯定状元之位稳稳能落到你手里？我劝你还是打消这个念头，回你的郡里去，保全自己的名节，这样不好吗？你好好想想吧！”
梁王被宗泽这一顿数落，实在是无可奈何，只好低下头，乖乖跪下，一句话也说不出来。
各位看官，你们知道梁王为什么放着一人之下、万人之上的王位不做，非要跑来争夺状元，还甘愿受这份羞辱吗？原来啊，梁王去朝贺天子，路过太行山的时候，山上有一位大王，使一口金背砍山刀，江湖上都称他为“金刀大王”。这人姓王名善，有万夫不当之勇。他手下还有马保、何六、何仁等勇将，以及邓武、田奇这两位足智多谋的军师。他们聚集了五万多喽啰，霸占着太行山，干些打家劫舍的勾当，官兵都拿他们没办法。王善早就想谋夺宋朝的江山，只是一直缺少个内应。
那天，他打听到梁王要入朝，就和军师商量，定下了一条计策。他们在山下扎营，等梁王经过的时候，喽啰们把他拦住，邀请他上山。梁王到了营帐中坐定，喝过茶后，田奇说道：“以前南唐的时候，虽然国力有所衰退，但天下还算安宁。后来赵匡胤设下计谋，假称陈桥兵变，篡夺了皇位，把天下据为己有，一直到现在。主公您反而只得了个挂名的藩王，还要受他管辖，我们心里实在是不服气啊！如今我们兵强马壮，粮草充足，大王您何不去京城结交那些奸臣，趁着今年开科考试，设法夺取武状元。把那三百六十个同榜进士拉拢过来，收为自己的心腹内应。到时候写封信通知山寨，我们立刻发兵前来，帮助主公恢复往日的江山，这不是一件大好事吗？”
这一番话，本来就是王善和军师事先定下的计谋，想借着梁王做内应，夺取宋朝天下，到时候这天下不就成了王善的吗？哪知道梁王被他们一番蛊惑，心里十分高兴，说道：“难得你们有这样的忠心，我一进京就马上办这件事。要是能成功，我一定和你们共享富贵。”王善当下就摆下筵席，款待梁王，吃喝了一会儿，就送梁王下山了。
梁王一路进京，就去结交这几位主考。这三个奸臣收了他的贿赂，打算把武状元的名号卖给梁王。可宗泽是一心为国的人，他心里明白这三位主考收了贿赂，所以才故意数落梁王几句。梁王被说得一时答不上话来。
那张邦昌看到这一幕，急得心里直冒火，暗自想道：“哼！也罢，我也把他的门生叫上来，骂一顿，出出这口气！”于是，他喊道：“旗牌官过来。”旗牌官赶忙答应着上前问道：“大老爷有什么吩咐？”张邦昌说：“你去把汤阴县的举子岳飞传上来。”旗牌官应了一声，就走下去，大声喊道：“汤阴县岳飞上厅听令。”岳飞听到传唤，赶忙答应着走上厅来。他看到柴王正跪在宗泽面前，就赶紧跪在张邦昌面前叩头。
张邦昌问道：“你就是岳飞？”岳飞赶忙回答：“是我。”张邦昌又说：“我看你这人既不出众，相貌也平平无奇，能有什么本事，就想当状元？”岳飞回答道：“小人不敢妄想当状元。只是这次科场中，有几千举子都来参加考试，哪一个不想成为状元呢？但状元只有一个，那一千多人怎么可能个个都能拿到状元之位？我也只是按照惯例来应试，怎敢有非分之想？”
张邦昌本来打算好好骂岳飞一顿，没想到被岳飞这几句话顶了回来，一下子不知道该怎么骂出口了。他只好说道：“也罢！先看看你们两人的本事如何，再考其他人。我问你，你用的是什么兵器？”岳飞回答：“是枪。”张邦昌又转头问梁王：“你用什么兵器？”梁王回答：“是刀。”张邦昌听后，就命令岳飞写一篇“枪论”，梁王写一篇“刀论”。
两人领命下去，就在演武厅两旁摆好桌子、纸笔，各自去写文章。要说柴桂的才学，原本还是不错的。可刚才被宗泽狠狠数落了一顿，气得他晕头转向，拿起笔写下一个“刀”字，结果不小心出头了，看起来竟像个“力”字。他心里一着急，只好在上面描了几笔，结果弄得这个字刀不像刀，力不像力，没办法，只好涂掉重新写了几行。
没料到，岳飞很快就写完交卷了。梁王觉得自己写得不太好，但也只能硬着头皮交卷。张邦昌先拿起梁王的卷子看了看，就直接塞进袖子里。接着看岳飞的文章，看完后不禁吃了一惊，心想：“这人的文采，居然比我还好，怪不得宗老头儿这么看重他！”于是，他故意大声呵斥道：“就你这样的文章，也想来抢状元！”说完，把卷子往地上一扔，大声喝道：“出去！”左右的人听到命令，呼啦啦地围了上来，正准备动手把岳飞赶出去。
就在这时，宗泽大声吆喝了一声：“不许动手，都停下！”左右的人一听宗大老爷发话了，谁还敢违抗命令？一下子都站住不动了。宗泽吩咐道：“把岳飞的卷子拿上来给我看。”左右的人又害怕张邦昌发火，你看看我，我看看你，都不敢去拿。岳飞没办法，只好自己捡起卷子，呈给宗泽。
宗泽接过卷子，放在桌上，展开仔细阅读。只见文章真是字字珠玑，句句精妙，不禁暗想：“这个奸贼，竟然如此轻视人才，只看重利益。”他也把卷子塞进袖子里，然后对岳飞说：“岳飞啊，就你这样的才能，怎么能取得功名呢？你难道不知道苏秦献上的‘万言书’，还有温庭筠代作《南花赋》的典故吗？”
你知道这两句话是什么典故吗？原来，当初苏秦到秦国献上那万言策，秦国的丞相商鞅忌惮他才华太高，担心日后他会夺取自己的权柄，就故意不录取苏秦，只录取了张仪。而温庭筠的故事是这样的，晋王宣召桓文到御花园观赏南花，这南花就是铁梗海棠。当时晋王让桓文作一篇《南花赋》，桓文上奏说：“请容臣明日早朝时献上。”晋王答应了。桓文退朝回到家，根本写不出来，就请家里的代笔先生温庭筠代写了一篇。桓文看了之后，大吃一惊，心里想：“要是晋王知道他有这样的才华，肯定会重用他，那岂不是要夺了我的权柄？”于是，他就用药把温庭筠毒死了，然后把《南花赋》抄写好，献给了晋王。这两个都是妒贤嫉能的故事。
张邦昌听了宗泽这话，顿时勃然大怒！就因为这一怒，引出了后面的事：一国藩王，丢了性命；数万贼兵，计划落空。正所谓：朝中奸党专权日，天下英雄失意时！
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