西市鱼摊的腥气混着晨雾，孟昭蹲在青石案板前，指尖捏着片泛蓝的鲥鱼鳞。鳞片在朝阳下透出细密纹路——竟是三年前沉船案的漕运密档！
“姑娘买不买？不买别挡道！”鱼贩的剁骨刀重重劈下。孟昭侧身避开飞溅的鱼血，腕间银铃缠住他手腕：“周老三，三年前你在燕子矶打渔时，网里捞的可不是鱼吧？”
刀锋突然转向她咽喉。燕无咎的弯刀从竹篓里破出，刀背震飞剁骨刀：“捞的是窦家军的尸首，还是漕运衙门的赃银？”
鱼鳞簌簌落地。孟昭突然抓起条活鲤掷向柳照夜：“柳老板的算盘珠，算不算得清这条鱼的斤两？”鲤鱼在半空炸开，鱼腹中掉出枚金算盘珠，珠面刻着「漕」字血纹。
“孟姑娘的见面礼，抵得上云裳阁半年的进项。”柳照夜的金线缠住她手腕，线头缀着的珍珠正卡进银镯暗槽，“卯时三刻已过，林大夫的解毒方怕是喂了漓江的鱼。”
腥风骤起。楚镜歌的九节鞭卷着药包破空而来：“孟老板的命，值不值三百条盐船？”鞭梢铁刺勾破药包，曼陀罗花粉混着鹤顶红洒向鱼摊，惊得满街鱼虾乱跳。
孟昭踩着翻倒的鱼篓跃上屋檐。瓦片缝隙间嵌着片焦尾琴木，木纹里渗出熟悉的沉水香——正是谢云湄画舫上的熏香！她反手将琴木掷向追来的陈瑜：“陈坊主这香，熏死了揽月楼多少知情人？”
陈瑜的银针穿透琴木，针尖挑着抹胭脂色：“妹妹在染坊蹭的朱砂，倒是比楼里姑娘画的还艳。”针影忽如雨落，孟昭翻身滚进晒鱼架，竹匾上成串的咸鱼突然炸开——
林惊鹊从鱼肚里钻出，掌心托着粒碧绿药丸：“解药在此，拿焦尾琴片来换！”他忽然扯开衣襟，心口的新月疤泛着诡异青紫，“你母亲的蚀心蛊，当年就是从这处伤口渡给我的。”
晒鱼架轰然倒塌。孟昭在咸鱼纷飞中抓住片蛇鳞，鳞上密文竟与鲥鱼鳞的纹路相合。苏枕雪的白梅簪突然挑开她衣领：“孟姑娘肩头的牙印，与三年前沉船案女尸的咬痕分毫不差。”
“苏仵作摸骨的手，倒是比验尸还凉。”孟昭旋身避开她的银镊，却撞进谢云湄的茜色披帛里。银护甲擦过她腰间红痣，谢云湄轻笑：“妹妹这胎记的位置，与窦夫人当年的画像……”
话音未落，燕无咎的弯刀劈开鱼摊地砖。尘烟中露出间密室，墙上挂着幅《漓江兵防图》，图角盖着柳照夜的缠枝纹印鉴。满地黄豆突然滚成卦阵，柳照夜的声音从豆堆里传来：“孟姑娘若肯嫁我，这漕运黑账便当聘礼。”
孟昭抓起把黄豆撒向气窗。晨光穿过豆粒间隙，在地面投出幅星象图——北斗方位正指着她手中银镯的暗纹。林惊鹊的药篓突然炸开，碧鳞小蛇叼着半张生辰帖窜向暗河。
“追！”楚镜歌的九节鞭绞住蛇尾，“这蛇鳞纹路与焦尾琴裂痕……”
话被突如其来的琴音截断。对街茶楼传来《十面埋伏》的琵琶声，谢云湄立在飞檐上拨弦，每声弦响都震落片鱼鳞。孟昭踏着坠落的鳞片跃上屋顶，见满城鱼贩突然扯下围裙——
竟全是漕运衙门的暗桩！
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