刑罡的怒吼在空旷的枢眼核心震荡，充满了不甘与狂暴。
他猩红的鬼面眼瞳死死盯着恢复平静的入口水幕，又扫过地上影狼和远处幽蛇冰冷的尸体，最后落在祭坛核心那渐渐平息却依旧散发着无上威严的星辰光柱上，眼中充满了忌惮与怨毒。
“流风佩…血玉…还有那个叛徒…”
他声音嘶哑，
“你们…逃不出断穹山！阁主…会亲自…碾碎你们！”
他猛地转身，沉重的脚步声如同战鼓，朝着枢眼入口大步走去，显然是去召集更多的人手，封锁下山之路。
穿过星光水幕的感觉，如同从温暖的母体坠入冰冷的寒潭。
短暂的失重和眩晕过后，刺骨的罡风和狂暴的雪沫如同亿万冰针，瞬间刺透了沈惊寒单薄的衣衫，让他激灵灵打了个寒颤。
眼前不再是璀璨的星空，而是断穹山脉那熟悉的、一片混沌的暴风雪世界。
他正站在之前进入枢眼的那条被巨大石柱半掩的甬道入口。
身后，是那块堵住入口的巨大腐朽门板残骸，此刻安静地躺在雪地里，仿佛什么都没发生过。
但空气中残留的、淡淡的血腥气和能量波动，以及甬道深处隐隐传来的、属于寒刃阁追兵的冰冷杀意，都在提醒着他刚刚经历的一切并非幻觉。
“咳咳…”背上，墨隐发出一声微弱的呛咳，冰冷的身体微微颤抖了一下，气息依旧微弱得如同风中残烛。
沈惊寒心中一紧，迅速环顾四周。
风雪极大，能见度不足十丈。
刑罡暂时被枢眼异动所阻，但寒刃阁的人随时可能追出来。
此地绝不可久留！
他强忍着左肩伤口在寒风刺激下传来的钻心剧痛，以及体内因连番爆发和透支带来的阵阵空虚和灼痛，深吸了一口冰冷的空气。
丹田内，新生的《流风诀》内力虽然消耗巨大，却如同坚韧的藤蔓，在枢眼星力的无形滋养下，正缓慢而顽强地恢复着，带来一丝微弱却真实的暖意流转全身，勉强抵御着酷寒。
下山！
必须立刻下山！
沈惊寒不再犹豫，辨明方向（流风佩在怀中发出微弱的嗡鸣，指引着下山的大致方位），将背上墨隐的身体又紧了紧，迈开沉重的步伐，一头扎进了漫天风雪之中。
深可及膝的积雪，每一步都如同在泥沼中跋涉。
狂暴的罡风如同无形的巨手，疯狂地撕扯着他的身体，试图将他掀翻。
冰冷的雪沫抽打在脸上，带来刺骨的疼痛。背着墨隐这沉重的负担，更是让他的体力飞速流逝。
左臂的伤口在寒冷和颠簸下不断渗出鲜血，很快又在低温下冻结，带来麻木和更深的刺痛。
这是一场与风雪、与伤势、与时间、与追兵的残酷赛跑。
沈惊寒咬紧牙关，将“风拂柳”身法的精髓运用到极致的省力上。
他的脚步不再追求速度，而是追求在深厚积雪中最省力、最稳固的落点。
意念沉入丹田，引导着那缕恢复中的内力，如同涓涓细流，优先滋养着双腿的经脉，维持着最基本的行动力。
每一次呼吸都带着血腥味和肺腑的刺痛，但他强迫自己保持节奏，贪婪地汲取着稀薄空气中那微弱的元气。
风雪越来越大，天色也愈发昏暗，仿佛永夜降临。
沈惊寒不知道自己走了多久，翻过了几道山脊，穿过了几片被冰雪覆盖的枯林。
他只知道机械地迈步，循着流风佩那微弱却坚定的指引。背上的墨隐仿佛成了他身体的一部分，冰冷而沉重，唯有那微弱到几乎感觉不到的呼吸，提醒着他背负的是一个活生生的、同样背负着血海深仇的同伴。
途中，他曾数次敏锐地察觉到后方风雪中传来的异动——那是极其轻微的、踩踏积雪的沙沙声，如同鬼魅随行！
寒刃阁的追兵，如同跗骨之蛆，并未放弃！
刑罡显然派出了擅长追踪的斥候，死死咬住了他们！
沈惊寒的心沉到了谷底。
以他现在的状态，背着墨隐，在如此恶劣的环境下，根本无法甩掉这些精锐的追踪者，更遑论战斗。一旦被缠上，后果不堪设想！
必须想办法！
在一次短暂地停靠在一块巨大冰岩后避风喘息时，沈惊寒的目光落在了冰岩下方一片被狂风吹得相对平坦、覆盖着厚厚冰壳的斜坡上。
一个大胆而冒险的念头瞬间划过脑海。
他迅速解下背上的墨隐，让他靠坐在冰岩避风处。
然后抽出腰间的短刃，忍着左臂的剧痛，开始在冰岩下方收集那些被狂风吹断、相对粗直坚韧的枯枝。他挑选了几根长度合适的，又用短刃削去枝桠，然后用身上仅存的、坚韧的布条和从破损衣襟上撕下的布条，将这些枯枝两两并排捆扎起来，再用剩下的枝条横向固定。
动作飞快，带着一种近乎偏执的专注。
很快，一个简陋得不能再简陋、仅能容纳一人蜷坐的“雪橇”雏形出现在雪地上。
沈惊寒将墨隐小心地挪到雪橇上，用最后几根布条将他牢牢固定住，防止在滑行中掉落。
做完这一切，他已累得近乎虚脱，汗水混合着雪水浸透了内衣，在寒风中迅速结冰，带来刺骨的冰冷。
他回头望了一眼风雪弥漫的来路，那细微的追踪声似乎更近了。
没有时间犹豫了！
沈惊寒深吸一口气，将体内刚刚恢复的一点内力尽数灌注于双臂和腰背！
他拖着那简陋的雪橇，来到那片覆盖着厚厚冰壳的陡峭斜坡边缘。
斜坡下方，是深不见底、被风雪笼罩的山谷。
“影子，抓稳了！”沈惊寒低喝一声，也不知昏迷的墨隐能否听见。
他猛地一咬牙，用尽全身力气，将雪橇连同上面的墨隐朝着斜坡下方狠狠推了出去！
同时，他自己也纵身一跃，扑倒在雪橇的后方边缘，双手死死抓住雪橇尾部捆扎的枯枝！
“嗖——！”
简陋的雪橇在光滑的冰壳上获得了惊人的初速，如同离弦之箭般朝着陡峭的斜坡下方冲去！
速度越来越快！
狂风在耳边呼啸，雪沫如同鞭子般抽打在脸上。
沈惊寒死死抓住雪橇，身体在高速滑行中剧烈颠簸，左肩的伤口传来撕裂般的剧痛，几乎让他昏厥。他只能凭借本能和“风拂柳”身法对平衡的微妙掌控，不断调整着身体重心，努力维持着雪橇的稳定，避免撞上沿途凸起的冰岩或枯树。
这是一场亡命的俯冲！
后方，风雪中隐约传来几声惊怒的呼喝，追踪者的声音被迅速拉远、甩开。寒刃阁的斥候显然没料到猎物会用这种方式逃遁！
不知滑行了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛过了几个时辰。
斜坡的坡度终于开始减缓，冰壳也逐渐被深厚的积雪取代。
雪橇的速度慢了下来，最终在一片相对平缓、被巨大松林环绕的谷地边缘停了下来。
沈惊寒从雪橇上滚落，趴在冰冷的雪地里，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着肺叶火烧般的疼痛和浓重的血腥味。
他挣扎着爬起来，检查墨隐的情况。墨隐依旧昏迷，脸色灰败，但身体被固定得很好，并未在颠簸中增添新伤。
他环顾四周。风雪似乎小了一些，巨大的松林如同沉默的卫士，阻挡了部分寒风。
这里的地势已经很低，流风佩的嗡鸣也变得清晰，明确地指向山谷之外。最重要的是，后方那如影随形的追踪感，消失了！
暂时甩掉了追兵！
沈惊寒紧绷的神经终于松懈了一丝，随之而来的是排山倒海般的疲惫和剧痛。
他靠在雪橇旁，从行囊中翻出最后一点止血药粉，颤抖着撒在左臂和左肩崩裂的伤口上，又吞下仅剩的两颗固元丹药。
冰冷的丹药入腹，化作一丝微弱的暖流，勉强支撑着他快要散架的身体。
他必须尽快找到一个能避风雪、能生火、能处理伤口、能想办法救治墨隐的地方！
这茫茫雪山，绝不是久留之地！
拖着简陋的雪橇，背着昏迷的墨隐，沈惊寒在巨大的松林中又艰难跋涉了近两个时辰。
当流风佩的嗡鸣陡然变得轻快，指引着前方时，他终于穿出了密林。
风雪不知何时已经停了。
眼前豁然开朗。
一条被厚厚的积雪覆盖、但依稀能辨认出车辙痕迹的官道，如同一条灰白色的带子，蜿蜒着通向远方。而在官道不远处，依偎着一座小小的镇甸。
低矮的土坯围墙在夕阳的余晖下泛着暖黄的光晕，几缕灰白色的炊烟从参差不齐的屋顶烟囱中袅袅升起，在清冷的空气中笔直地升向铅灰色的天空。
空气中，隐隐飘来柴火燃烧的烟火气、牲畜棚圈特有的气味，甚至还有一丝…食物烹煮的、久违的香气。
人间烟火。
沈惊寒站在松林的边缘，望着那宁静得甚至有些破败的小镇，一时间竟有些恍惚。
遗迹中的生死搏杀，枢眼内的星图血字，蚀心蛊的阴毒，寒刃阁的追杀，两代人交织的血海深仇…这一切，仿佛都成了遥远而不真实的噩梦。
眼前这冒着炊烟、飘着饭香的小镇，才是触手可及的真实世界。
然而，这真实世界带给他的，并非只有劫后余生的温暖。一股更深沉、更复杂的情绪涌上心头。
期待？
是的。
墨隐急需救治，他们需要食物、热水、安全的栖身之所，需要探听外界的消息，寻找下一步的线索。这小镇，是绝境中的希望灯塔。
但警惕，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕了他的心脏。
寒刃阁的触角有多深？
魏渊的势力有多广？
这看似普通的小镇，会不会就是下一个陷阱？
镇上的人，是淳朴的山民，还是寒刃阁的眼线？
他背着墨隐这样一个重伤昏迷、气息奄奄的人进入小镇，会引起怎样的注意和麻烦？
他怀中藏着流风佩、星图残片和太极血玉，任何一样暴露，都可能引来杀身之祸！
他低头看了看自己。
一身破烂染血的衣服，左臂和左肩包扎的布条被血污和泥泞浸透，脸色苍白，眼神疲惫却带着野兽般的警觉。
背上背着一个同样狼狈不堪、生死不知的同伴。这样的组合，出现在任何地方，都足以引起最大的怀疑和恐慌。
怎么办？
直接闯入？
风险太大。
绕过去？
墨隐的伤势拖不起。
沈惊寒的目光锐利地扫视着小镇。
镇子很小，只有一条主街。几间低矮的店铺（杂货铺、铁匠铺、一家挂着褪色酒旗的简陋客栈）沿街分布。
镇口似乎有个小小的驿站马棚，拴着几匹驽马。
几个裹着厚厚棉袄、缩着脖子的镇民在街上来去匆匆，对林边出现的两个陌生身影似乎并未过多关注，或许是风雪刚过，都急着回家。
他的目光最终停留在小镇最外围、靠近松林边缘的一处孤零零的独立小院。
院子不大，土坯围墙，两间低矮的瓦房，烟囱里也冒着炊烟，显得相对安静偏僻。
就是那里了！
沈惊寒深吸一口气，做出了决断。
他不能带着墨隐大摇大摆地走正街。
他需要先找到一个相对隐蔽的落脚点，处理伤口，观察情况，再做下一步打算。
他拖着疲惫的身体，背着墨隐，借助松林和积雪的掩护，如同最谨慎的猎豹，悄无声息地绕向小镇外围，朝着那处孤零零的小院潜行而去。
每一步都小心翼翼，神经绷紧到了极致，感知提升到极限，警惕地观察着四周任何一丝风吹草动。
人间烟火近在咫尺，但沈惊寒知道，从踏出遗迹的那一刻起，他就踏入了一个更复杂、更危险、人心比风雪更难测的江湖。
下山，只是另一场充满未知杀局的开始。
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