卯时晨雾像一帖浸了药汁的纱，裹着仁济堂的飞檐。林绾绾推开雕花木门时，檐角铁马轻响，铜铃上的绿锈簌簌落在“悬壶济世”的匾额上。那匾额裂了道细缝，正卡在“济”字的横钩处，像条蜈蚣啃噬着百年前的朱漆。她踮脚擦拭，指尖触到裂缝里黏腻的蛛网——昨夜新结的，蛛丝上还沾着艾草灰。
药香从七十二格柏木药柜里渗出，混着晨露的湿气，在堂前织成一张无形的网。顶层砒霜罐投下的阴影里，蜷着只死雀，羽毛被药渍染得斑驳。绾绾俯身拾起雀尸，发现它喙中衔着半粒金砂，在昏光下泛着血色的微芒。
“小娘子，收药材喽！”
街尾传来驼铃叮当，老药贩的板车轧过青石板，轮缝里嵌的苍耳子簌簌滚落。绾绾转身时，正见车辕撞碎路面积水，一尾病鱼在泥浆里翻起惨白的肚皮——鱼鳃处竟生着人指大小的紫斑。
辰时细雨悄然而至，斜扑在晾药架的忍冬藤上。阿福抱着晒药匾小跑进来，藤筐里的三七沾了雨水，渗出胭脂色的汁液，在地上蜿蜒成符咒般的纹路。绾绾皱眉望去，天井那株百年银杏的根须正拱起青砖，裂缝里渗出的黑水泛着铁锈味。
“这雨邪性。”陆明修抖落蓑衣上的水珠，药囊里新采的紫苏沾着可疑的金粉。他蹲在檐下捣药，石杵撞得铜钵嗡嗡震响，惊飞了梁上栖着的乌鸦。那黑羽畜生掠过药柜时，爪钩扯开当归抽屉，几片干枯的叶片打着旋儿，落在绾绾未收的针囊上。
银针忽地颤动，针尾红绳无风自起。绾绾顺着红线望去，正见老药贩的板车停在街角，车篷布下伸出一只枯手——那手背的紫斑形如展翅毒蛾，指甲缝里嵌着龙纹金漆的碎屑。
午时暴雨骤至时，仁济堂的排水渠已翻起白沫。阿福惊慌地指着门外：三个佝偻身影踏雨而来，最前头的老妇脖颈肿胀，紫斑边缘泛着靛青，像极了绾绾七岁那年见过的“七日喉痈”死症。药童倒退着撞翻艾草盆，灰烬在积水中洇出诡谲的八卦纹。
“去取雄黄酒！”
绾绾的喝声被惊雷劈碎。她扯下门帘横杆，将咳血的病患拦在丈外。老妇浑浊的眼珠突然暴睁，枯爪抓住门框，朽木应声裂开，碎屑里赫然露出半截生锈的银针——针尾系着褪色的红绳，与绾绾针囊里的如出一辙。
檐角铁马狂乱作响，铜铃上的鹿衔灵芝浮雕在雨中模糊。绾绾恍惚看见二十年前的画面：师父攥着同样的银针，将哭嚎的孕妇推入火海。那日的雨也这般滂沱，混着骨灰在青石板上淌成血色的溪。
申时雨势稍歇，斜阳刺破云层。绾绾清点药材时，发现血竭抽屉里多了包药粉，粗麻纸上的字迹被水晕开，唯余“萧”字的一角。她掀开垫纸，底层赫然压着半幅《太医院脉案》，朱砂勾勒的穴位图旁，批注着触目惊心的“诛”字。
药柜突然吱呀作响，顶层砒霜罐自行挪开半寸。绾绾搭梯查看，罐底黏着片焦黑的纸屑，隐约可辨“遗诏”二字。阴风穿堂而过，那纸屑忽地燃起幽蓝火焰，灰烬落在她腕间旧疤上，烫出一枚合欢花的红印。
后院古井传来异响。绾绾提灯照去，井壁青苔剥落处露出青铜兽首，兽口中衔着的锁孔里，正插着晨间失踪的三寸银针。井水突然翻涌，浮起半块羊脂玉佩——与她梦中女子颈间所佩，分毫不差。
戌时残阳如血时，最后一批难民蹒跚离去。绾绾蹲身清理门廊，发现青石板缝里嵌着粒金砂，在暮色中泛着诡异的光。她以银针挑起细看，金砂表面竟蚀刻着微缩的龙鳞纹——与老药贩车上的金漆同源。
陆明修突然在身后打翻药碾，雄黄粉扬成金雾。他袖口翻卷间，绾绾瞥见腕内侧的刺青：半朵合欢花缠绕带血的银针。夜色漫上来时，那刺青在月光下泛着磷光，像极了师父棺木中暗藏的毒帕纹样。
五更梆响，暴雨复至。仁济堂的匾额轰然坠地，裂成两半的“济”字浸泡在血水中。绾绾立在狼藉间，望见积水倒映的残月忽地扭曲——那月影化作银针模样，正正刺向北方皇城的轮廓。
老妇的指甲突然暴长半寸，在绾绾腕间划出血痕。腥臭的黑血从她七窍涌出，药柜顶层砒霜罐“砰”地炸裂，白雾裹着剧毒粉尘扑向众人。绾绾旋身扯下门帘浸入雄黄酒，湿布蒙面的刹那，瞥见老妇袖中寒光——竟是淬了蛇毒的柳叶刀。
“按住她膻中穴！”
陆明修的声音被咳嗽声撕碎。绾绾的银针扎入老妇鸠尾穴时，针尾红绳突然寸寸断裂。垂死的人力道大得骇人，枯爪掐住她咽喉的瞬间，后腰撞上药柜暗格——那支失踪的三寸针正正抵住她命门穴。
暴雨裹着冰雹砸穿窗纸，老妇浑浊的眼珠突然泛起妖异的金芒。绾绾在窒息中摸到针囊里的曼陀罗粉，扬手撒向空中。致幻药雾弥漫间，她看见老妇瞳孔深处浮现金碧辉煌的宫阙，檐角铜铃刻着萧氏族徽。
“刺她曲垣穴三寸！”
陆明修扔来的金针穿透雨幕，针尾系着的合欢花银铃叮当作响。绾绾翻身避开老妇喷溅的毒血，那黑液腐蚀青砖腾起紫烟，竟显出“弑君”二字。金针入体的刹那，老妇发出非人的尖啸，天突穴迸出三股血箭——黑、紫、金三色毒血在空中凝结成凤首图案。
药柜突然剧烈震颤，当归抽屉弹开，滚出颗蜡封的药丸。绾绾捏碎蜡壳将药塞入老妇口中，却发现她舌根压着半枚虎符。垂死的人突然诡笑，咽喉发出太监独有的尖细嗓音：“井底...玉牒...”
铜盆里的雄黄酒突然沸腾，倒映出老妇扭曲的面容——那张脸在涟漪中化作绾绾母亲的