夜风穿廊时，苏蘅正将三页血书摊在妆奁上。
烛火在她眉心那道淡金印记下晃了晃，把密道里染的血渍映成暗红，像朵开在纸页上的残梅。
她指尖抚过血书边缘的暗纹——与五夫人陪嫁妆匣里的锁扣纹路分毫不差。
前世记忆里，五夫人最后一次抱她时，绣着并蒂莲的袖口蹭过她脸，带着淡淡沉水香。
那时她哭着说娘亲没做亏心事，原来秘密早藏在莲心匣最底层。
秋狩节。苏蘅的指甲掐进掌心，拓印的水道图在烛下泛着冷光，墨迹里浸着北境的风沙味。
前世她见过太多这样的图——叛军的箭头跟着粮道走，烧红的火舌舔过村庄，婴儿的哭声混着焦土味，能熏得人睁不开眼。
她突然起身，从妆匣最深处摸出半袋冷香灰。
细灰簌簌落在窗棂下时，指尖微微发抖。
这是母亲生前用来熏衣的香灰，混着龙涎与沉水，沾在鞋底能留半柱香的痕迹。
东厢书房里，侯夫人的翡翠护甲拍在檀木案上，咔地裂了道细纹。
林妈妈缩着脖子递茶，茶盏里浮着片枯叶，像极了苏蘅那张小脸。小姐回房了，阿竹在后院候着。老仆的声音像浸了水的棉絮。
侯夫人扯下护甲摔在地上，碎玉溅到林妈妈脚边。九年前那小贱人就该跟着时疫去死，偏要留这根刺扎我心口！她从妆台暗格里抽出封密函，火漆印着侯府玄鸟纹，送去给阿竹，今晚之后，苏家再没五房庶女。
子时三刻，苏蘅的烛火噗地灭了。
屏风后，她攥紧袖口的银簪，心跳声盖过了更漏。
衣柜门隙里漏进月光，照见窗台下那层香灰——方才假意吹灯时，她把春桃的旧袄堆在床榻上，又将自己缩在母亲陪嫁的檀木柜里。
柜角还塞着半块桂花糖，是五夫人最后一次去庙会上给她买的，如今早化了，只留片黏糊糊的糖渍。
窗外瓦片轻响。
苏蘅屏住呼吸。
黑影翻窗的瞬间，月光在短剑上划出冷光。
那人足尖刚落地，窗台下的香灰便陷出个清晰的鞋印——是阿竹常穿的云纹皂靴，鞋跟处有道月牙形磨损，和密道里他踢翻烛台时留下的痕迹分毫不差。
阿竹的短剑抵住春桃旧袄的咽喉，冷笑穿透夜色：小蹄子倒会躲。
侯府不该再添人命。
谢砚的声音像片落进冰潭的雪。
阿竹猛回头，只见青衫男子自梁上翩然跃下，折扇唰地展开，幽蓝火焰顺着扇骨窜成火龙。
他手腕一抖，蓝焰扫向阿竹面门——那是上界才有的净世火，沾衣即焚。
阿竹踉跄后退，袖中飞镖咻地射出。
可没等飞镖近身，房门砰地被撞开，赵护卫的大刀先劈了进来：护院队听令！
拿下刺客！
老夫人扶着紫檀拐冲在最前，银发被夜风吹得乱蓬蓬。
她一眼扫见阿竹腰间的玄鸟纹密函，瞳孔骤缩：搜他身上！
赵护卫的糙手摸出那封灭口令时，侯夫人的字迹还带着墨香。
老夫人抖着手指去摸，指甲在格杀勿论四个字上抠出个洞：好个贤德夫人！
好个管家主母！
苏蘅从衣柜里走出来，水道图在掌心攥得发皱。这是侯府私运军粮的路线。她声音发哑，前世被战火吞没的村落又浮在眼前，秋狩节北境阅兵，他们要引叛军抄粮道。
老夫人的拐棍重重砸在地上，震得烛台乱晃。禁足东院！她喘着粗气，每说一个字都像在咳血，崔氏母女发卖为奴，所有陪嫁充公。
至于阿竹——她扫了眼缩在墙角的暗卫，送京兆尹大牢，连夜审问。
众人退下时，廊下灯笼被风掀起一角，映得谢砚眉眼发亮。
他望着苏蘅额间的淡金印记，识海里忽然炸开一道金光——本该今夜断裂的劫线，此刻正像被扯乱的丝线，在命盘上拧成团。
你本不该困在这些阴谋里。他声音轻得像句叹息，却被夜风卷着撞进苏蘅耳中。
苏蘅摸了摸发烫的眉心，忽然笑了。
月光漫过她肩头，把影子拉得很长，像道要刺破黑暗的光。
晨光初现时，东苑主楼的廊下飘着露水味。
苏蘅扶着栏杆往下看，崔姨娘的珠钗被扯得乱蓬蓬，正被两个粗使婆子押着往门外走。
铁链拖地的声响哗啦传来，惊飞了檐下的麻雀。
她望着那串晃动的铁链，忽然想起密道里阿竹最后看她的眼神——像极了前世那些被规则碾碎的蝼蚁。
风从北境方向吹来，带着若有若无的马蹄声。
苏蘅握紧栏杆，淡金光芒在掌心流转。
这一次，她要让所有该见光的，都见见天日。
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