后山禁地的探索一无所获，白棠和财财只能失望而归。转眼间，季度考核的日子迫在眉睫，明日便是所有记名弟子需要展示修炼成果的重要时刻。
考核前的最后一晚，白棠在明心阁内反复练习着假装修炼的各种细节，从呼吸的节奏到手势的变化，都力求与真正的修士无异。财财早已离开，回到废材阁准备明天的计划——它会在考核前偷偷靠近，让白棠能在关键时刻借用能力。
夜幕降临，白棠正在尝试通过莲足印记引导一些轻微的灵力波动，突然感到一阵不安。她的聚财感应虽然微弱，但足以察觉到有人正快速接近明心阁。
是苏沐！白棠低声惊呼，赶紧收敛气息，迅速将床边的真灵万象图实体塞入枕头下。这件宝物自从与她建立联系后，她时常将它取出研究，虽然大部分页面仍然空白，但那唯一记录了财财信息的页面已经成为她最珍贵的财富。
刚刚藏好图鉴，她的右手食指突然开始发光，微微透明起来——这是她最近时常出现的症状，尤其是在情绪波动较大时。白棠慌忙用左手捂住，正在寻找掩饰的方法时，房门已经被推开。
苏沐面无表情地站在门口，目光锐利地扫视着房间：明天就是考核，我来看看你的准备情况。
白棠连忙起身行礼，同时巧妙地将右手背在身后：师姐深夜光临，有何指教？
苏沐不答，径直走进房间，仔细检查着每一个角落。她的举止不像是例行检查，反而像是在寻找什么特定的东西。
听说你最近频繁出入后山，苏沐突然开口，语气中带着不易察觉的锋芒，为什么？
白棠心头一紧，但表面上保持镇定：只是想多熟悉宗门环境，为考核做准备。
苏沐冷笑一声：是吗？我怎么听说你是在寻找什么东西？也许是...某种生物？
这个问题太过直接，让白棠一时语塞。苏沐步步紧逼，走到白棠面前，目光落在她背后的手上：你的手...有什么问题吗？为什么一直藏着？
没有，白棠勉强挤出一个笑容，只是有些紧张，练功时不小心扭伤了。
是吗？那让我看看。苏沐伸手就要去抓白棠的右手。
危机时刻，白棠不得不采取行动。她借势后退一步，同时迅速将右手伸到桌上的烛火上方，装作不小心被烛火灼伤：啊！
这一叫声不是假装，因为烛火确实灼痛了她的皮肤，但也成功掩盖了手指异变的真相——任何人都会认为她的手指是因为灼伤而变得通红透明。
苏沐眉头紧锁，似乎不完全相信这个解释，但还未等她进一步追问，门外突然传来一个沉稳的声音：怎么回事？这么晚了还有人在吵闹？
一个身着掌门服饰的中年男子出现在门口，正是咸鱼宗掌门李问天。他面容平和，眼中却蕴含着不容忽视的威严。
掌门！苏沐明显愣了一下，随即恭敬行礼，弟子正在检查明日参加考核弟子的准备情况。
李问天微微点头，目光在房间内扫视一圈，最后落在白棠身上：你就是白棠？听说你是三个月前才加入宗门的？
白棠忙不迭地行礼：是的，掌门。多谢您记得弟子。
记得，当然记得，李问天温和地说，眼神中却闪过一丝白棠无法解读的复杂情绪，一个在废材阁修行了两个月，却被苏师姐特意调到明心阁的弟子，怎么会不引人注意呢？
他的话让苏沐的表情微微变化，似乎有些不自在。
掌门过誉了，苏沐勉强解释道，只是觉得她有些特殊天赋，适合近距离观察。
哦？什么特殊天赋？李问天饶有兴趣地问。
苏沐一时语塞，白棠注意到她的手指微微颤抖，似乎在极力控制自己的情绪：这个...还在观察中，不敢妄下定论。
李问天意味深长地笑了笑：既然如此，那就别打扰她休息了。明天的考核很重要，让她好好准备吧。
苏沐似乎想要反驳，但在李问天的注视下，她最终点了点头：是，掌门。
就在苏沐准备离开时，李问天又开口了：对了，苏沐，考核结束后来我的书房一趟，有些宗门事务需要讨论。
遵命。苏沐的声音略显僵硬。
两人离开后，白棠长舒一口气，瘫坐在床上。她的右手已经恢复正常，但烛火灼伤的痛感依然存在。更让她困惑的是掌门的突然出现和他与苏沐之间微妙的氛围。
掌门似乎对她格外关注，而苏沐在掌门面前明显有所顾忌。这种微妙的互动暗示着某种她尚未理解的隐情。
「掌门的出现并非偶然，」万象在她的意识中说道，「他的气息中有一丝与神兽相关的波动，虽然极其微弱，但确实存在。」
你是说，掌门可能知道些什么？甚至...他可能与神兽有关？白棠低声问道。
「目前无法确定，但他对你的关注不同寻常，」万象回答，「在记录更多神兽之前，建议你保持警惕，但不要过于疏远他。他可能是潜在的盟友，也可能是危险的对手。」
白棠点点头，从枕头下取出真灵万象图，将它藏入一个更隐蔽的暗格中。无论如何，明天的考核才是当务之急。她必须集中精力，确保不会在众目睽睽之下暴露自己的真实身份。
躺在床上，白棠回想着刚才的一幕，内心充满疑问：掌门为何会在这个时候出现？他与苏沐之间到底有什么秘密？而自己，又是如何卷入这场看不见的棋局中的？
这一夜，注定难以安眠。明天的考核不仅是对她修行成果的测试，更是一场关乎身份和未来的博弈。而在这场博弈中，她还看不清所有的棋子和规则。
窗外的月光如水般洒落，给房间蒙上一层朦胧的银纱。白棠静静地望着天空中的明月，心中默默祈祷着明天一切顺利。
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