天刚蒙蒙亮，白棠就已经起床，反复检查自己的状态。昨晚几乎没有睡着，她的眼下挂着淡淡的青色，但精神却异常集中。财财约定在考核场地附近等她，以便在关键时刻提供帮助。
考核如期在上午举行，地点设在咸鱼宗的练武场，一个宽阔的平台，周围布置着各种测试用的器材和法器。当白棠到达时，已经有数十名弟子排成队列，等待考核。她一眼就看到了坐在高台上的三位考官：宗门大长老、执法堂首座，以及意料之外的李掌门本人。
按入门时间排队，一位执事弟子高声宣布，最早入门的先考核，最近入门的后考核。
这意味着白棠将排在最后。她暗自松了口气，这给了她更多观察和准备的时间。在队伍的最末端，白棠注意到财财正躲在附近的灌木丛中，对她眨了眨眼睛。
考核正式开始。前面的弟子们依次上前，展示自己的修行成果。有人引动风火，呼唤雷电；有人驱使法器，灵活飞舞；还有人展示奇特的体质，如钢铁般坚硬或如羽毛般轻盈。每一位弟子都有各自的特长，即使是最弱的，也能展示出基本的灵力运转。
白棠紧张地观察着，试图从中找出可以模仿的简单技巧。然而，她很快意识到，即使是最基础的法术，也需要对灵力有相当程度的掌控，这远超出她目前的能力范围。
呼叫白棠，入门三个月的记名弟子。随着执事的声音，终于轮到了她。
白棠深吸一口气，走上考核场地中央。她能感觉到所有人的目光都集中在她身上，特别是苏沐那犀利如刀的视线，似乎在等待她出丑。
白棠，展示你这三个月的修行成果。大长老的声音温和却不容置疑。
白棠站定，双手结印，开始模仿她观察到的最简单的引气动作。她确实能感觉到体内有一丝能量在流动，但那更像是来自莲足印记的微弱反应，而非正统修士的灵力运行。
无论她如何尝试，都无法引导能量形成外在的法术效果。汗水开始从她的额头滑落，十几次尝试后，场上开始响起窃窃私语。
真是废物。
连最基础的引气都做不到。
听说是苏师姐特意收的弟子，怎么这么差？
苏沐的脸色越来越难看，似乎白棠的失败直接关系到她的面子。相比之下，李掌门的表情却异常平静，甚至带着一丝若有所思的神色。
白棠悄悄看向灌木丛，财财正准备冲出来，显然打算在这危急时刻帮助她。但就在这时，一个意外发生了。
执法堂首座身边的灵兽——一只通体银白的小狐狸，突然跳下高台，好奇地向白棠走来。这只灵兽显然地位不低，颈上戴着精致的宗门徽记，但因体型小巧可爱，没有人阻止它的行动。
小银，回来。执法堂首座轻声呼唤，但小狐狸充耳不闻，继续向白棠靠近。
白棠僵在原地，不知所措。就在小狐狸即将碰到她的脚时，她蹲下身，下意识地向它伸出手。
小心，它脾气古怪——执法堂首座的警告还未说完，小狐狸已经将头凑到白棠的手掌下，亲昵地蹭了蹭。
就在皮肤接触的瞬间，白棠的世界突然变了。她的眼前闪过一系列画面：一片茂密的森林，古老的石碑，月光下舞动的九条尾巴...紧接着，她看到了小狐狸的真实形态——一只拥有九条尾巴的巨大狐狸，周身环绕着银白色的火焰。
九...九尾天狐！白棠惊讶的话语脱口而出。
整个练武场瞬间鸦雀无声。执法堂首座猛地站起身，面色大变：你说什么？
白棠这才意识到自己说了什么，急忙解释：我...我只是觉得它像传说中的九尾天狐，非常美丽...抱歉，我失言了。
但执法堂首座已经快步走到白棠面前，神情复杂地看着她：你怎么知道小银的真身？这是连很多内门弟子都不知道的秘密。
白棠心跳加速，不知该如何回答。就在这时，李掌门的声音从高台上传来：或许，这就是她的天赋所在。
他缓缓走下高台，来到白棠面前：通灵能力——看穿灵兽本质的天赋。难怪苏沐会对你特别关注。
苏沐的表情一瞬间变得极为复杂，似乎既惊讶又警觉，但很快恢复了平静：是的，掌门。这正是我发现她有特殊天赋的原因，只是...没想到会以这种方式显现。
执法堂首座看着小银在白棠脚边亲昵地打转，眉头紧锁：这只九尾天狐幼崽一向对陌生人极为排斥，能让它主动亲近的人，不超过五个。而且，它的真身一直处于隐匿状态，除非是拥有极高血脉感知力的人，否则不可能看破。
我认为这是个好兆头，李掌门微笑着说，语气中带着莫名的欣慰，咸鱼宗自古就与各种灵兽有缘，出现一位拥有通灵天赋的弟子，不是很正常吗？
大长老也点头表示赞同：虽然基础法术未能展示，但发现特殊天赋比掌握普通法术更为难得。我提议，白棠通过此次考核。
听到这个判决，场上的弟子们议论纷纷。有人不服，认为白棠根本没有展示任何修行成果；也有人好奇，想知道这种通灵能力究竟是什么。
白棠则站在原地，既惊讶又困惑。她知道自己之所以能看到小狐狸的真身，完全是因为真灵万象图的能力，但现在这却被误认为是她的特殊天赋。
「利用这个机会，」万象在她意识中提醒，「这个误会对你有利。而且，那确实是一只九尾天狐的幼崽，极为罕见的灵兽，若能记录，对稳定你的形态大有帮助。」
李掌门拍了拍白棠的肩膀：既然展现了特殊天赋，那么从今天起，你就正式成为内门弟子，专攻灵兽通灵一道。他转向苏沐，苏师姐，你继续负责指导她，重点培养这方面的能力。
苏沐面无表情地点头：是，掌门。但白棠能感觉到她眼中掠过的一丝警惕。
小狐狸依然不愿离开白棠，最终执法堂首座只好请白棠抱着它离开考核场地，表示日后会详细询问她的通灵体验。
考核结束后，白棠怀抱小狐狸，恍惚地走出练武场。财财悄悄跟在她身后，直到确认周围无人，才跳到她面前。
这真是...出乎意料的成功，财财惊讶地说，目光在白棠和小狐狸之间来回移动，你居然发现了一只九尾天狐的幼崽，而且它还对你如此亲近。
白棠轻抚着小狐狸的毛发，感到一种奇怪的亲切感：这不是意外，而是机缘。我想...这可能是我们寻找的第二种需要记录的神兽。
小狐狸抬头看着她，翠绿的眼睛中闪烁着不同于普通动物的智慧光芒，仿佛完全理解她的话语。它轻轻舔了舔白棠的手指，然后将目光转向财财，两只截然不同的生物之间似乎达成了某种无声的共识。
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