狭窄的暗道潮湿阴冷，四人在黑暗中摸索前进。通道时而上升时而下降，拐弯曲折，仿佛专为逃生设计的迷宫。白棠小心地抱着虚弱的泡泡，团团和财财紧随其后，身后的警报声和喊叫声渐渐远去，但没人敢放松警惕。
这条路通向哪里？白棠低声问，尽量保持镇定。
根据水流方向，应该是往西南走，泡泡虚弱地回答，可能通往后山。
经过约莫一刻钟的跋涉，前方终于出现了一丝微光。四人加快脚步，来到通道尽头。白棠小心推开出口的石板，发现他们确实来到了咸鱼宗的后山区域，周围是茂密的树林，远处能看到宗门建筑的灯火。
我们需要绕道返回废材阁，收拾必要物品后离开，白棠决定道，李掌门说过，营救成功后必须立即离开宗门。
李掌门？财财惊讶地问，她知道我们的事？
不止知道，还是她帮助我救出你们的，白棠简短地解释，详细情况回去再说，现在我们得抓紧时间。
四人选择了一条最隐蔽的路线，避开主要道路和灯火通明的区域。宗门内明显戒备森严，巡逻队伍在各处搜索，喊声不断。所幸夜色深沉，加上树林掩护，他们成功避开了所有巡逻。
历经千辛万苦，四人终于回到废材阁。白棠谨慎地先从窗户观察内部，确认无人后才示意大家进入。然而，刚一进门，他们就僵在了原地——李掌门早已端坐在屋内，一盏小灯为她投下温和的光晕。
不必惊慌，李掌门微笑着说，我一直在等你们。
白棠迅速关好门窗，财财警惕地护在她身旁，团团则保持着戒备姿态。
救援比我预想的要快，李掌门赞许地点头，但现在情况更加紧急。猎兽师已经得到消息，几位长老正在组织大规模搜查，你们必须立即离开。
猎兽师到底是什么人？他们为什么要抓神兽？白棠忍不住问道，同时小心地将泡泡放在桌上，它的状态看起来很不妙。
李掌门注意到泡泡的情况，从袖中取出一个小瓶，倒出几滴晶莹的液体喂给泡泡：这是灵元露，可以暂时稳定它的状态。
随着灵元露的吸收，泡泡的颜色渐渐从透明变回淡蓝，气息也稳定了许多。
时间有限，我会尽量简明地解释，李掌门环视四人，首先，你们需要知道咸鱼宗的真实身份。
她的表情变得庄重而肃穆：咸鱼宗表面上是一个普通的修真宗门，但实际上，它创立的真正目的是作为神兽的庇护所。三千年前，上古神兽大多陨落或沉睡，而它们的后裔——拥有神兽血脉的灵兽，成为了各方势力争相猎杀的对象。我们的祖师睡鱼道人受一位即将陨落的神兽所托，建立了这个避风港，世代守护神兽秘密。
团团听到这里，眼中闪烁着惊讶的光芒：这与麒麟族的典籍记载相符！传说确实有人类修士为神兽建立了庇护所。
李掌门点头：正是如此。息壤园不仅是培育灵植的地方，更是为吸引和安抚迷路的神兽后裔而设。宗门的咸鱼之名也是伪装，暗指深藏不露的守护者身份。
那为什么现在...白棠欲言又止。
为什么会变成现在这样？李掌门苦笑，因为传统的失落。随着时代变迁，知晓真相的人越来越少，大多数弟子甚至长老都不知道宗门的真实使命。近百年来，咸鱼宗逐渐变成了普通的修真宗门，只有掌门和少数核心弟子还保守着这个秘密。
而更糟糕的是，她的声音变得凝重，约五十年前，修真界出现了一个名为猎兽师的秘密组织。他们专门搜寻具有神兽血脉的生物，用于炼制长生不老的丹药和强大的法器。这个组织势力庞大，已经渗透进许多宗门，包括咸鱼宗。
王道长？白棠敏锐地问。
李掌门意味深长地看了她一眼：你很聪明。是的，我高度怀疑王道长就是猎兽师的成员之一。他拥有辨识神兽的能力，近年来一直负责搜集相关情报。他表面上建议将你们的朋友送往修真联盟，实际上可能是想将它们交给猎兽师总部。
财财不安地绕着白棠转圈：那我们该怎么办？去哪里才安全？
修真界没有绝对安全的地方，李掌门坦言，但我可以给你们一些指引。首先，你们需要前往青山镇找茶老，他会为你们提供暂时的庇护。之后，建议你们去往百宝坊黑市，那里鱼龙混杂，反而不容易被盯上。
她从怀中取出一个卷轴和一个小锦囊：这卷轴记载了七色神石的传说和可能的线索；锦囊里有足够的修真币和一些实用的符箓，应该够你们用一段时间。
白棠接过物品，心中感激而复杂：掌门，我还有最后一个问题...您说过我的出现不是偶然，神兽图鉴选择我也不是偶然。这是什么意思？
李掌门深深看了白棠一眼，眼中似乎有千言万语，却最终只化作一声叹息：这个问题的答案，与你的身世密切相关。当你找到足够的神兽，集齐七色神石时，真相自会显现。现在，只能告诉你，你与神兽的联系远比你想象的要深。
她站起身，走向门口：时间不多了，你们必须立刻动身。我会在宗门内制造一些混乱，吸引注意力，给你们创造离开的机会。记住，向西南方向走，那里有一条秘密小路可以下山，避开主要关卡。
临行前，李掌门最后叮嘱道：白棠，无论未来面对什么，记住一点——信任你的直觉，相信你与神兽之间的联系。这是你最强大的力量，也是解开一切谜团的钥匙。
说完，她轻轻拥抱了白棠一下，然后迅速离开，身影消失在夜色中。
屋内陷入短暂的沉默，四人都在消化这突如其来的大量信息。白棠率先打破沉默：我们需要立刻收拾行装，只带最必要的东西。
团团、财财和泡泡点头同意，开始帮助白棠整理必需品。神兽图鉴、李掌门给的卷轴和锦囊、一些简单的衣物和食物，以及剩下的桂花糖——这些构成了他们的全部行囊。
不多时，远处突然传来一阵巨大的爆炸声和惊呼声，紧接着是铃声大作。显然，李掌门已经开始制造混乱。
走吧，白棠背起简易包袱，深深看了一眼这个曾经的避风港，我们的旅程才刚刚开始。
四人悄然离开废材阁，融入夜色，向着未知的命运前行。无论前方等待的是什么——危险、谜团还是真相，他们都将一起面对。
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