黎明时分，第一缕阳光穿透云层照亮了山坳。白棠揉揉酸痛的肩膀，环顾四周——团团已经醒来，正闭目冥想，身上的紫金纹路隐隐发光；泡泡和财财则在整理为数不多的行囊。一夜的休整让四人恢复了些许精力，但危机感丝毫未减。
我们得避开主要道路，白棠展开从客栈带出的简易地图，从这里去黑水城有两条路：一是沿官道直行，大约五天可到；二是穿越西侧群山和荒野，虽然崎岖些，但能避开大部分人群和可能的追兵。
团团睁开眼睛，金瞳中闪过一丝担忧：我同意走荒野。现在的我...太显眼了。它低头看着自己闪烁光芒的鳞片和角，虽然能稍微控制光芒，但难以完全隐藏变化后的外形。
荒野之路也有风险，财财提醒道，那里常有野兽和妖兽出没。
白棠点头：但比起王道长的追兵，野兽反而更好应付。我们收拾一下，立刻出发。
简单进食后，四人踏上了西行的山路。为了不留下明显踪迹，泡泡大部分时间保持雾状漂浮；团团则刻意压制体内能量波动，使身上的光芒降至最低；财财负责在前方侦查，随时警惕可能的危险；白棠则垫后，用清灵术抹去一路行迹。
穿过一片茂密的松林后，视野陡然开阔——前方是一片起伏的丘陵地带，零星分布着灌木丛和岩石。远处，几座高耸入云的山峰模糊可见，那是通往黑水城必经之路。
正午时分，财财突然从前方急匆匆跑回：不好！前面有人！
白棠立刻示意大家隐蔽。几人躲进一处灌木丛后，小心窥视。远处山坡上，一队着黑衣的人正沿着小径前行，为首者手持奇特的罗盘，时而停下查看四周。
是猎兽师！团团低声道，那罗盘应该是追踪法器。
白棠面色凝重：看来王道长行动很快，已经派人封锁了去黑水城的路。我们得更加小心了。
眼看搜索队向这边靠近，团团突然有了主意：让我试试新能力。
它闭上眼睛，专注凝神，前额的角开始泛出微弱的紫光。一圈几乎不可见的能量波纹从它身上扩散，笼罩了方圆数丈的区域。令人惊讶的是，被波纹掠过的植物突然以肉眼可见的速度生长，灌木变得更加茂密，野草疯长，几分钟内就形成了一个完美的天然掩体。
搜索队路过时，队长停下脚步，罗盘指针剧烈摇晃。他四下环顾，目光在茂盛得异常的灌木丛上停留片刻，但最终没有发现异常，带队继续前进了。
等确认危险完全过去，四人才从植物掩体中走出。然而，团团看起来有些疲惫，鳞片上的光芒也暗淡了不少。
还不够熟练，团团自嘲道，这种能力消耗很大，而且我还无法精确控制。
白棠安慰它：已经很好了。你才刚获得这些能力，需要时间适应。
继续前行途中，白棠无意中发现神兽图鉴在背囊中发出微弱的温暖。取出查看，书籍竟自行翻到了一页未见过的内容——一幅黑水城的古老地图，上面标记着几个特殊位置，其中就包括雨师提到的影月斋。
奇怪，这页内容以前从未出现过，白棠惊讶地说，图鉴似乎在随着我们的需求显示信息。
团团凑上前看：这可能与你和图鉴之间的联系有关。紫晶觉醒了我的部分能力，也许同时强化了你与图鉴的共鸣。
白棠轻抚书页，感受着其中流动的微妙能量：确实，我能感觉到一种前所未有的联系，就像图鉴成了我的一部分。
傍晚时分，四人来到一处开阔地带，远处山道上隐约可见一支商队正缓缓前行。
机会来了，财财眼睛一亮，我们可以伪装成普通旅人，搭他们的顺风车。
白棠思索片刻：冒险一试吧。团团，你能维持体内能量不外泄吗？至少保持外表正常？
团团点点头，闭眼凝神。片刻后，它身上的光芒完全隐去，看起来只是一只体型稍大的金色猫咪，角也变得几乎不可见——虽然近看还是能发现异常，但距离稍远便难以察觉了。
四人调整好装扮后，白棠带着三只宠物装作偶遇，向商队借道同行。商队领队是位四十多岁的壮实男子，名叫赵铁，面容沧桑但眼神和善。在听说白棠是前往黑水城的旅人后，爽快地同意了搭载请求。
正好顺路，我们也是去黑水城送货，大概三天就能到，赵铁说着，却时不时打量白棠和三兽，目光中带着几分好奇，姑娘独自旅行，带着这么特别的宠物，倒是少见。
白棠编造了一个关于寻访亲人的故事，赵铁虽然点头，但眼中明显带着几分狐疑。好在他没有多问，安排白棠乘坐最后一辆货车，与一位年轻车夫同行。
商队行进速度虽然不快，但胜在稳定安全。白棠暗自松了口气，至少能借此机会省去不少力气，也能更好地掩人耳目。然而，她没有注意到赵铁时不时向她投来的若有所思的目光。
夜幕降临，商队在山脚下一处平地扎营。篝火升起，热闹的晚餐开始了。白棠和三兽识趣地待在营地边缘，与商队保持着适当距离。
那个赵铁一直在观察我们，团团低声说，他似乎发现了什么。
白棠点头：我也注意到了。无论如何，明天一早就找借口离开商队。
就在此时，突然传来一阵令人毛骨悚然的嚎叫声。商队顿时警觉起来，几个老手迅速拿起武器。
是山鬼狼！赵铁喊道，至少一群！大家小心！
白棠暗叫不妙。山鬼狼是一种凶悍的妖兽，成群出没，攻击性极强。正当她考虑是否立即与三兽悄悄离开时，营地东侧的树丛突然炸开，十几只体型硕大、眼冒绿光的狼形妖兽冲了出来，直扑商队的马车和补给。
保护货物！赵铁高喊，同时抽出一把似乎注入了灵力的大刀，斩向最前方的山鬼狼。
商队其他人也纷纷迎战，但明显势单力薄。几名商队护卫虽然身手不凡，但面对如此多的妖兽仍显得力不从心。眼看有两只山鬼狼绕过防线，直奔营地中几名手无寸铁的车夫和商队女眷。
白棠一咬牙，掏出符箓准备出手。与此同时，团团、泡泡和财财也各自做好了战斗准备。
别暴露全部实力，白棠低声嘱咐，但我们不能见死不救。
四人迅速行动起来，冲向那些无助的商队成员。白棠掷出几张雷符，团团则趁机释放了一道紫金色的能量波，精准地击退了扑向一名幼童的山鬼狼。战斗就此爆发，而赵铁惊讶的目光也随之落在了这支意外援军身上。
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