“青州三年前粮案。”
李洵玉点头：“你知道那笔账里有什么？”
沈砚不答反问：“你想查多深？”
“看我命硬不硬。”
沈砚这才正色道：“那账，是假的。”
李洵玉眼睛微眯。
“但不是我造的。”沈砚又喝了口茶，“我到任时，那账就已经归档。府尹那边压着，不让动。”
“我只是翻过几页，凭记忆大致画了份底册。”
“留着？”
沈砚从怀里掏出一个牛皮小册，推了过去：“你要真查，那就别按公文来，账本早有人动过手脚。”
“这份是‘真账’，但缺了两页。”
“缺哪两页？”
“青州往西，运粮进军营的路径，还有一处特殊拨款。”
“谁拨的？”
“兵部。”
李洵玉挑眉。
沈砚看着他：“你要是敢动兵部这条线，你得先活着回去。”
李洵玉“啪”地一声合上册子：“我来的时候，陛下赐了腰牌。”
“谁拦我，我就调兵，先打一顿再说。”
沈砚摇了摇头：“你没变。”
“你也没变。”李洵玉看着他，“以前上课你总拿第一，现在在这破地方混得也还行。”
沈砚语气忽然一转：“不过你比我疯。”
“疯才有人信。”
“好吧。”沈砚站起来，“既然你要查，我就陪你疯一回。”
“明日一早，我带你先去看库房。”
“哪座？”
“被封了三年的那一座。”
“好。”
第二日，清晨。
青州西北，旧军粮仓。
铁锁锈迹斑斑，门外还贴着封条。
李洵玉一行人站在门口，沈砚带着衙役破封。
仓门一开，一股霉味扑面而来。
李洵玉捂了捂鼻子，走进去，随手翻开一袋粮食——全是碎米霉谷，甚至还有老鼠粪。
“这叫粮？”
沈砚冷笑：“三年前，兵部说这批是‘灾后备用’，只存不动。”
“可实际上，这批早就换了三轮。”
“你现在看到的是最差的，但最差的，是给士兵吃的。”
李洵玉冷眼扫了一圈，随手从墙角扒出一块烂布包着的账册：“这账上说，这批米每石八百文。”
“可青州当年市价不过五百。”
沈砚接口：“差价三百，按十万石算，三十万文。”
“这只是表面。”
“问题在于……账面上写的是‘三批轮换’，可实际上这粮只进过一次。”
“后面两次的钱，进了谁腰包？”
李洵玉冷笑：“要么进了青州府尹的，要么——”
他翻出一张封签纸，“这印戳，是兵部左侍郎的亲章。”
沈砚冷眼：“你要动兵部？”
李洵玉沉默片刻：“我不是动。”
“我是要——拉下马。”
沈砚咬了咬牙：“那你得先有命上奏。”
李洵玉点头：“所以啊——”
“今晚你别回去了。”
“今夜你睡我屋。”
“你要是死了，我没证人。”
沈砚哭笑不得：“你这是关心我？”
“我是怕你被人毒死。”
“真关心你，我该送你回京躲起来。”
当晚，城外驿道，有黑影快马而过，直奔青州城南的节度使营。
不多时，一名身着甲胄的中年男子接过信笺，眉头一皱：“那姓李的小子，真来了？”
“而且动了西仓？”
副将在旁低声道：“主将，需不需要……”
那人手指一捏，信纸成灰：“通知兵部。”
“我们青州这场戏——要唱正戏了。”
夜，青州旧驿馆内。
沈砚坐在角落，一边啃着烧饼，一边盯着李洵玉：“你来查账，我信了。”
“但你今晚非让我睡你屋，你是不是防我？”
李洵玉正摊着三张从粮仓挖出来的账单，一边擦墨一边头也不抬地说：“不是防你，是怕你死。”
“你现在是证人，是线索源，是唯一一个从三年前活着带出账底的人。”
“这青州，谁的命都能丢，你不能丢。”
沈砚叹了口气：“你说得也太直了。”
“我这人就是实在。”李洵玉把最后一张账单递过去，“你看这笔——”
“‘调拨银票’一栏里头有一批总价一万六千两的‘军中制酒补贴’，编号是‘兵-乙辛五十三’。”
“看着像是军用开销，但这编号……你以前做过主簿，怎么看？”
沈砚一愣：“乙辛开头，那是边防物资，不该在青州出现。”
“而且制酒？青州不是兵站主城，后方都不设营造酒坊。”
李洵玉指着下方：“再看这批银票的流向——‘南淮转交，户部过签’。”
“这不是青州粮案。”
“是整条粮道在‘洗账’。”
沈砚脸色慢慢变了：“什么意思？”
“就是说，不止你这儿亏粮。”
“这银子，在兵部户部两头走了三圈，最后还原成了‘财政补贴’，反而成了政绩。”
“李洵玉……”沈砚皱眉，“你再往下查，你查到的不是一个人，是一整个‘制度漏洞’。”
“他们连骗皇帝都骗习惯了，你动了这口锅，他们会拿命来盖。”
李洵玉声音却很平：“那就让它炸。”
他眼神冷了几分：“现在我不怕他们杀我。”
“我怕的是，我不动，这种账会一直出现在这个国家的每一处边疆。”
“老百姓喝不上一口热汤，兵丁吃不到一碗干饭，但文案上却写着‘战备充分’。”
“他们贪一笔，亏的是几千个活人。”
“这事——”他咬了咬牙，“必须动。”
同一时间，京城。
户部尚书府内。
孔卿白正与兵部尚书言辰并案而坐，火炉烧得正旺，屋里却冷得像冰窖。
“青州。”
言辰脸色阴沉，“沈砚已经倒戈。”
“粮仓账底也让李洵玉翻出来了。”
孔卿白语气依旧温和：“他现在只是个御史巡查使。”
“还翻不起风浪。”
“你错了。”
言辰拿出一张密报，放在案上，“皇帝那边已经赐了腰牌。”
“意思是，他手里有调兵权，查案权，折奏权——这已经是‘钦差’的待遇。”
“你说他是什么？”
孔卿白沉默了。
言辰压低声音：“他已经捏到兵部的咽喉了。”
“那笔酒水银票，是我们兵部‘调账专用’，账面上造的假粮，实则用来给各节度使贿买人心。”