“他要是敢往死里查，这条线就得全炸。”
孔卿白轻轻捻了捻胡须：“你怕？”
“我不怕我。”言辰咬牙，“我怕你。”
“你怕我？”
“你怕的是他回京以后，不是挂个政绩司副署，而是——接你位。”
这话落下，空气静了一瞬。
片刻后，孔卿白才缓缓道：“你放心。”
“我不会给他那个机会。”
青州驿馆，第三夜。
有人夜探库房，结果撞上内卫暗哨，被当场格杀。
死者身份尚未确定，衣着普通，腰间佩着一块银印——竟是兵部信物。
李洵玉拿着那块银印，眼神冰冷：“兵部出手了。”
沈砚愣了一下：“他们这是，想暗杀？”
“不。”
“是试探我有没有防备。”
“现在知道了。”
“我不光有内卫，我还有皇命。”
“那接下来他们就不会再藏。”
“他们会明着动。”
第四天一早，青州府衙送来一份“节度使会审申请”，要求将粮仓账目、驻军库存交由军政联合复核。
表面上是协助调查，实际上是“接管现场”。
沈砚火冒三丈：“他们是要把证据从咱们手里抢走！”
李洵玉却冷笑：“好啊，抢就抢。”
“把他们请进来。”
“我要当他们的面——当场给这账本烧个洞。”
“看他们是要吞下灰，还是吐出银！”
那天午后，节度使亲自进府。
兵甲成列，府门外驻马上百。
李洵玉站在正堂中，身后是沈砚与两名内卫。
他手中拿着那本缺页账册，轻轻扬起一角：“这就是你们想查的账。”
“我不拦。”
“我只是提醒你一句——这账里有你兵部尚书亲章，有你节度使三年前签署，有你军中副将私印。”
“你要查？”
“可以。”
“但我建议你查之前，先给你兵部的主子写封遗书。”
“万一你真查出了什么……你得有人给你收尸。”
那节度使脸色阴沉如铁，嘴唇微动，却一句话说不出口。
当夜，青州城戒备森严。
可那座粮仓，却忽然起火，浓烟冲天。
而在火堆中，一具被斩首的尸体被人从暗道拖了出来。
李洵玉望着火焰，冷冷一笑。
“你烧仓？”
“我烧你底。”
第五日一早，御史台收到奏折：
【青州军粮一案，节度使拒不配合，自毁仓库，现账本残破、证人失踪，惟剩线索十六条，已封存入档。】
而在昭阳殿内，姬姒意看完那道折子，只轻轻点了点头：“他这一次，是在给我挖战壕。”
“那我，就给他递刀。”
昭阳殿深夜，灯火通明。
宫人们早被遣退，殿中只余姬姒意一人坐在御案后，面前堆着一沓来自青州的折子。
她盯着那张被火烫焦边角的账本副本，目光落在一行字上：
【粮账已焚，节度使自毁证据，兵部涉事明确，建议再查户部上游调拨。】
她没出声，指尖在案几上轻敲，节奏慢得几乎能让人焦躁。
一刻钟后，她才缓缓抬头，看向面前跪着的内侍：“召李洵玉。”
“密召，传我的手谕。”
“让他深夜进宫——走昭阳门。”
“昭阳殿。”
内侍一惊，顿首应是，匆匆退下。
两个时辰后，李洵玉到了宫门外，夜寒如水。
他本以为这趟青州查账之后，该等的是一道“请功折”，没想到是女帝亲口召见，还是昭阳殿。
“昭阳门……她又让我走这里。”
“上次走，是‘共理朝纲’。”
“这次，会是什么？”
他脚步不快，推门进殿时，姬姒意正站在殿中，穿着一袭寝衣外罩常服，手里端着一盏酒。
“臣李洵玉，叩见陛下。”
“免。”她抬了抬手，语气却没之前那么冷，“坐吧。”
李洵玉落座，目光扫过案前那些烧焦的纸张：“这些，是青州那一晚的副本？”
“嗯。”
“你把他们烧急了。”
李洵玉低头：“臣一开始没打算放过他们。”
姬姒意看着他，忽然问：“你有没有想过，这一路查下来，你越走越深，朝中能与你同路的人越来越少。”
“就算是朕，也不可能时时护你。”
“你想得太多。”李洵玉笑笑，“臣不求陛下时时护，只求陛下——别推我出去。”
姬姒意沉默了。
殿中静得出奇，外面偶有一两声风过竹林，像是谁在咬耳朵。
良久，她才开口：“你这一趟，是故意烧了他们的底。”
“节度使的命，我保不住。”
“但兵部那条线，我还能给你遮几天。”
“这几天里，你打算干什么？”
李洵玉看着她，缓缓道：“把户部那条线，一并挖了。”
姬姒意嘴角轻扬：“真是贪心。”
“你要让整个朝堂知道——他们不光贪，还串着贪。”
“你要整个旧系统，认你一人。”
李洵玉笑了：“臣要的是账清、人不一定死。”
“该留的，臣会劝。”
“该砍的，臣会挑。”
“但不该再让人用死人换银子。”
姬姒意看着他，眼中忽然有点复杂：“你知道你像谁？”
李洵玉一怔：“像谁？”
“像我父皇。”她低声道，“他也年轻气盛，也一腔热血，后来……他死了。”
“满朝的老狐狸喝着酒，说他‘不识时务’。”
李洵玉没说话，轻轻道：“臣不想死，但臣不怕死。”
“这命，是陛下给的。”
“要真有那么一天……臣不怪你。”
姬姒意望着他，忽然嗤地笑了一声，放下酒盏：“真要死，也得撑到能换东西的时候。”
“撑不住，那是没用。”
李洵玉笑：“那臣就撑给陛下看。”
她忽然起身，走到他身前，拿起一份诏令草稿：“这是你要的户部调拨总令。”
“我可以签。”
“但签下去，你要知道——这不止是让你动户部。”
“是让你动那几家的‘亲戚、儿子、族孙、门生、姻亲’。”
“你想好了？”
李洵玉接过诏令：“臣若不动，他们就会来动臣。”
“等着被动，不如先拔剑。”
姬姒意笑：“你跟我一样。”
“我喜欢这种人。”
她抬手，从案上抽出一块玉牌，递给他：“这是‘御调之权’，三十日内，你动户部一应人等，无需再呈奏。”