黑暗如墨，浓稠得仿佛能滴出影子来。
没有上下左右的界限，连呼吸都像是幻觉。
玄智连“坠落”的实感都抓不住，只觉每一寸意识都被揉碎在混沌里——直到那声心跳，像重锤砸开颅骨，震得他识海发疼。
第二下，竟比前一声更沉，像是某种沉睡的庞然大物正在苏醒，每一下都带着古老而沉重的回响，仿佛大地深处的心跳。
“若我是‘因果守’，那这一世为何会再临？”他试着开口，声音却像被泡在水里，闷得发颤，连他自己听来都模糊不清。
这句话刚落，虚空中突然裂开一道光痕，像被刀划开的幕布，露出另一张熟悉的脸——是他自己，穿着褪色的旧袈裟，眉峰比现在更冷，眼底却凝着化不开的悲怆。
那一瞬间，玄智甚至闻到了陈年香灰混着雨水的味道，那是记忆中老寺的气味。
“你终于来了。”前世玄智的声音不带温度，却让现世玄智的意识猛地一缩，仿佛有根冰针刺入了灵魂。
他看着那张与自己分毫不差的脸，喉结动了动：“你……是我？”
“是你，也是所有在轮回中挣扎过的你。”前世抬手，指尖点向虚无深处，那动作轻柔却带着不容置疑的力量，“这里是因果源点，你我共同种下的因，必须在这里终结。”
现世玄智的“心脏”（他甚至不确定自己是否还有这器官）重重一跳，像是被无形之火灼烧了一下，痛感清晰而真实。
四十九世记忆突然翻涌：第一世救的小沙弥坠崖前攥着他衣角的手，冰冷又颤抖；第三世老猎户临死前没说出口的“等我”，声音哽咽在风中；第四十七世红妆被逐时眼里的孤勇，如同燃烧的火焰。
每段记忆都裹着刺，扎得他意识生疼：“轮回海不是镇压业火劫的封印？”
“轮回海是封印，却不是为了业火。”前世的目光扫过他眉心，像是要透过这具壳子看到最深处的魂，“三族大战后，胜者为了永绝后患，用轮回海困住的……是因果本身。所有被卷进来的人，都是因果的活锚——包括你。”
“所以我必须永远困在这里？”现世玄智突然笑了，笑声里带着几分癫狂，连空气都仿佛在震颤，“四十九世，我救过将死的婴孩，杀过屠村的邪修，每走一步都在替这破因果还债。现在你说，我是活锚？”
前世没有否认，只是抬手指向更深处：“要么继承轮回，永镇此地；要么毁掉它，让九域重归混沌——三族的业火、凡人的恩怨，都会在无因果的乱流里烧个干净。”
“这算什么选择？”现世玄智的“手”（他也不确定是否存在）不受控制地攥紧，掌心传来一种类似金属摩擦的触感，“我救过的人该被混沌吞没？我杀过的人就活该被抹去？”
虚空中突然传来细微的震颤，像是有什么在撞击屏障，带着节奏，也带着温度。
现世玄智的意识一滞——那是红妆的灵音铃？
清脆中夹杂机关齿轮咬合的细响，熟悉得让人鼻酸。
他记得被吸入轮回门前，红妆扑过来时掉了机关匕首，铁牛抄起断刀护着众人，老向导摸出醒世铃，小豆子攥着他袈裟角……这些画面突然清晰得可怕，连小豆子指缝里漏出的佛经碎片都能看清，那上面的字迹泛着微光。
“他们在帮你。”前世的声音突然软了些，“因果令的光链缠的不只是你的魂，还有他们的念。红妆的机关术在稳定门枢，铁牛的刀气在斩轮回虚影，老向导的净业灯在镇怨念，小豆子……”他顿了顿，“他是轮回意识的碎片，早就认出你是破局人。”
现世玄智的意识突然发烫，那种温暖从胸口蔓延至四肢百骸，像是有人在他灵魂深处点燃了一簇火苗。
他想起红妆第一次识破他僧人身份时，歪着头用机关针挑开他发带的狡黠；想起铁牛在荒野客栈徒手拆了邪修的机关傀儡，却偷偷把烤好的兔子塞给他的笨拙；想起老向导在沙漠里用最后半壶水浇他干裂的唇，说“出了这鬼地方，我带你去看我种的雪兰”；想起小豆子蹲在他脚边，用树枝在地上画歪歪扭扭的“善”字，说“师父说，好人会有光”……
“你早就知道这些？”他盯着前世的眼睛，“所以让我一次次穿越，一次次积累因果，就是为了今天？”
前世沉默片刻，点头：“只有足够强的因果链，才能撬动轮回海的核心。但你比我想象的……更重情。”
“重情？”现世玄智突然笑出声，“我七岁时看着全家被邪修屠尽，是老和尚用命把我塞进佛龛；我在古寺第一次破凶案，救的小沙弥是那老和尚的孙子；我在妖域用《楞严经》破幻阵，老猎户是老和尚俗家的弟弟……”他的声音发颤，“原来所有相遇，都是你布的局？”
“是局，也是缘。”前世伸手，指尖虚虚碰了碰他的“眉心”，那触感温热，仿佛阳光落在额头上，“没有这些缘，你撑不过四十九世。没有这些缘，你今天不会站在这里。”
虚空中的震颤越来越剧烈，现世玄智甚至能“听”到红妆的机关齿轮咬合声，铁牛断刀劈空的锐响，老向导念诵镇邪咒的沙哑嗓音，小豆子轻声哼着他教的《往生咒》……这些声音像绳索，将他即将溃散的意识一点点捆紧。
“我不会选你说的两条路。”他突然开口，声音里带着从未有过的坚定，“九域不该由我决定存亡，因果也不该由一人背负。”
话音未落，他“体内”的因果令突然爆发出刺目金芒，那光芒炽热而温柔，像是晨曦穿透黑夜。
原本缠着他的光链剧烈震颤，像是被触怒的活物，却又在金芒里渐渐软化，化作点点星屑，消散在虚无中。
前世的身影开始模糊，嘴角却扬起一抹释然的笑：“我就知道……你会选第三条路。”
整个虚无之境开始扭曲，像被投入石子的湖面，一圈圈涟漪荡开。
现世玄智感觉有什么滚烫的东西从“心口”涌上来——是红妆的机关匕首在门外震动的共鸣？
是铁牛断刀斩破黑影的气势？
是老向导净业灯的暖光？
是小豆子攥着的佛经碎片里，老和尚用血写的“善念不熄”？
“因果令……”他“低头”，看见那枚金令悬浮在“掌心”，纹路里流转着熟悉的光，“原来你等的，从来不是我妥协。”
虚空中传来轰然巨响，像是某种桎梏被彻底打破。
现世玄智深吸一口气，他终于能呼吸了！，将因果令高举过顶——
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