古刹的梁柱发出最后一声哀鸣时，玄智正将金芒凝成的光罩又往众人身侧推了三寸。
空气中弥漫着腐木与香灰混杂的气息，尘埃在微弱的光线下翻滚，仿佛一场无声的风暴。
瓦砾像暴雨般砸下来，有块半人高的青石板擦着铁牛的左肩坠地，崩裂的碎石扎进他护心甲的缝隙，疼得他闷哼一声，却仍用身体护住缩在角落的小豆子。
碎石落地的轰响震得地面微微颤动，铁牛粗重的喘息中夹杂着一丝血腥味。
“撑住！”红妆的声音混着尘雾传来，她左手拽着铁牛的腰带，右手的机关匕首“咔”地弹出三根钢索，精准缠上两根倾斜的廊柱——这是她家族秘传的“定坤锁”，能暂时固定坍塌结构。
可钢索刚绷紧便发出刺耳的摩擦声，玄智看见钢索表面腾起火星，知道这机关撑不过十息。
金属燃烧的气味混入空气，令人窒息。
“退到佛像基座！”他低喝一声，金芒突然暴涨。
前世通读的《大藏经》在脑海中翻涌，那些晦涩的偈语此刻化作具象的光纹，沿着他的袈裟纹路游走。
掌心的温度随着咒文流转而升高，像是握住了太阳的一角。
被黑气侵蚀的佛像残躯在光中震颤，原本翻涌的黑气竟被金芒逼得节节败退，露出基座下刻着的九域星图——那是轮回海的坐标。
佛像的裂缝中渗出一股阴冷之气，与金芒相撞时激起一阵刺骨的寒意。
“轰！”
正上方的藻井轰然坠落，玄智抬手一推，金芒化作屏障将众人罩住。
碎石砸在光罩上，发出沉闷的闷响，像极了当年将军府被血洗时，叛军砸门的声音。
那声音在他耳边回荡，带着铁锈般的腥甜气息。
他喉间一甜，想起七岁那年，父亲将他塞进佛龛暗格时说的话：“小檀，记住，活着比报仇重要。”可后来他才知道，老和尚救他时，暗格里的佛经早被血浸透，父亲的话是最后一句未说完的“要…”
“玄智！看头顶！”红妆的尖叫扯回思绪。
他抬头，只见虚空裂开的缝隙里，那扇轮回门正缓缓显形。
门上浮雕的九域山河泛着幽光，“众生之路”四个铭文像活物般爬动，每一笔都在他识海掀起惊涛。
那光纹如蛇行般游走，仿佛要钻入他的眼睛。
掌心的因果令烫得几乎要穿透皮肉，金芒顺着他的血管往上窜，在眼底凝成两簇小火苗——这是他第一次觉得，这枚跟着他轮回四十九世的令牌，终于和他有了同频的心跳。
“这门…”老向导突然松开小豆子的手。
他佝偻的背挺得笔直，浑浊的眼睛里映着门纹，“我年轻时在昆仑墟见过古籍，说上古三族设轮回海时，留了扇‘众生门’。门后不是轮回，是…”他喉结动了动，“是因果的终局。”
小豆子突然拽住玄智的袈裟下摆。
这孩子自打进古刹就没说过话，此刻掌心却烫得惊人，像块烧红的炭：“智叔叔，门在问我…问我想不想见阿娘。”他仰起脸，睫毛上沾着尘土，“可阿娘已经死在商队的火里了。”
玄智的呼吸一滞。
他蹲下身，用沾着灰的手替小豆子擦去眼角的泥：“它问的不是你想不想，是你敢不敢。”话刚出口，他便想起自己每次推开轮回门时，心底那团名为“不敢”的火——不敢面对前世灭门的真相，不敢承认自己对因果的恐惧，不敢相信自己真能握住命运的刀柄。
“机关罗盘有反应！”红妆的声音带着一贯的冷静，却多了丝紧绷，“指针在抖，指向三个方向。”她将青铜罗盘递到玄智面前，刻着“生”“死”“空”的指针各自震颤，“生门连过去，死门断因果，空门…空门是无。”
铁牛把断刀往地上一插，震得碎石乱溅：“选哪个？老子跟着你，刀山火海都闯！”他胸口的伤口还在渗血，血珠滴在地上，被金芒一照，竟凝成颗暗红的珠子——那是他这一世的因果。
老向导突然抓住玄智的手腕，指甲几乎要掐进肉里：“小师父，你当这是选路？这是选秤砣。”他的声音发颤，像风中的残烛，“众生的命在秤上，你选哪边，哪边就沉。当年我在南疆见过类似的局，有个修士选了生门，结果他救的那百口人里，有三个后来成了邪修。”
小豆子的手突然收紧。
玄智低头，看见孩子眼底浮起水雾：“智叔叔，要是选了空门，是不是就不用再想起阿娘被火烧的样子了？”
因果令在掌心烫得发疼。
玄智闭眼，四十九世的记忆如潮水涌来：第一世在古寺破解凶案时，他救了被诬陷的小沙弥，后来那沙弥为救他坠崖；第三世在妖域秘窟，他用《楞严经》破了幻阵，却间接害死了等他回家的老猎户；第四十七世在仙门试炼，他舌战群仙保下被逐的女修，那女修后来成了红妆……每救一人，他的因果链便多一道枷锁；每杀一人，前世的罪孽便多一分清晰。
“我不能替众生做决定。”他睁开眼，眼底的金芒比轮回门更亮，“他们该自己选。”
话音未落，他将因果令对准轮回门中央的凹槽。
金芒如活物般窜出，在门上刻出一道光痕——这是他第一次主动用因果令，不是为了穿越，而是为了封锁。
“叮——”
门纹突然爆发出刺目金光。
玄智的手被震得发麻，耳边响起一道苍老的声音，像是从极远的地方传来，又像是直接刻在识海深处：“轮回非由你止，而由你启。”
“小心！”红妆扑过来要拉他，却被一股无形的力撞得倒退。
轮回门轰然洞开。
玄智只觉腰间一轻——是因果令脱离了掌心，悬浮在门中央，金芒化作无数光链，缠上他的四肢百骸。
他看见红妆的机关匕首掉在脚边，铁牛的断刀在地上蹦跳，老向导的手还保持着抓他的姿势，小豆子的眼泪在半空凝成水晶。
“守住因果令！
等我回来！”他的声音被吸力扯得支离破碎。
最后一眼，他看见红妆的嘴型在喊“不要”，铁牛的断刀被他抄起护在众人身前，老向导颤抖着摸出个青铜铃铛——那是能镇邪祟的“醒世铃”，小豆子的手还攥着他袈裟的一角，指缝里漏出半截褪色的布片，像是…像是当年他塞进暗格的佛经碎片。
下一刻，黑暗将他吞没。
没有风声，没有耳鸣，甚至没有坠落的实感。
玄智感觉自己像被揉碎在面团里的芝麻，连呼吸都成了奢侈。
直到——
“咚。”
一声心跳，清晰得像是敲在颅骨上。
第二声，比第一声更沉，像是某种沉睡的东西正在苏醒。
他想抬手摸胸口，却发现四肢都不存在了。
黑暗中，他看见一点微光，像是因果令的残芒。
那光越来越近，越来越亮，最后凝成一行字，浮现在虚空中：
“第四十九世终，因果劫始。”
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