玄智是第一个恢复意识的。
他的太阳穴突突作痛，像被人用木鱼槌反复敲打，每一次跳动都像是要撕裂皮肉，从颅骨深处传来钝重的嗡鸣。
睫毛颤了颤，首先映入眼帘的是一片混沌的灰白——没有光，没有影，连呼吸都像浸在棉絮里，沉甸甸地压着胸腔。
他撑着地面坐起来，僧袍下摆沾了层半透明的雾，指尖刚碰到，那雾便散成细碎的光点，像极了老和尚圆寂时，经筒里飘出的金箔灰。
空气中弥漫着一种若有若无的檀香，却混杂着一丝铁锈味，仿佛某种记忆正悄然燃烧。
“咳......”
右侧传来低咳，声音闷哑，像是被捂在布袋里挤出来的。
玄智转头，见红妆蜷在三步外的“地面”上——说是地面，其实更像某种凝固的雾气，踩上去软得没有实感。
她的发带散了，几缕青丝黏在汗湿的额角，左手还保持着抓他袈裟的姿势，指节泛白，像是攥着最后一根救命稻草。
“红妆？”玄智伸手去扶，指尖快碰到她手腕时，忽然有冰凉的触感擦过耳后，像一滴水滑进衣领，却迟迟不干。
他猛地偏头，看见一片指甲盖大小的碎片从身侧飘过——那是半张染血的绢帕，帕角绣着并蒂莲，正是红妆母亲留给她的遗物。
织物边缘的血迹未干，还能嗅到淡淡的腥甜。
“记忆碎片......”玄智喉结动了动，声音低哑如砂纸打磨石板。
老和尚曾说过，因果劫的意识领域会将众生执念具现，“这里......是我们的‘心狱’。”
话音未落，红妆突然发出一声细不可闻的抽噎。
她不知何时站了起来，仰头望着空中——更多碎片涌来：青铜机关匣在火中扭曲，穿玄色劲装的男人被长剑贯胸，鲜血溅在雕着云纹的“九域锁”上，温热的血珠顺着锁链滚落，砸在地面时竟发出清脆的铃声。
最后一片碎片最清晰：是个扎着双髻的小女孩，跪坐在焦土上，攥着半块温热的糖人，眼泪砸在糖人裂纹里，把“平安”两个字泡成模糊的浆。
“阿爹......”红妆伸出手，指尖穿过燃烧的机关匣碎片，掌心拂过火焰却不觉灼痛，“你说要带阿妆去看南海的珊瑚树......”她的声音突然哽住，因为看清了男人临终前的口型——不是“快走”，而是“护锁”。
“原来......”她后退半步，后腰撞在无形的屏障上，冰冷的触感透过衣料渗入皮肤，让她打了个寒战，“我一直以为是复仇，其实是......”她低头盯着自己掌心的老茧，那是常年打磨机关留下的，粗糙的皮肤摩擦着掌心，仿佛能摸到父亲当年教她拆锁时的手温，“是替阿爹守着九域锁，守着不让劫念......”
“小娘子？”
铁牛的声音像闷在瓮里，带着金属般的震颤。
玄智转头，见那铁塔般的汉子正仰头盯着另一片碎片：雪地里，七岁的小铁牛捂着流血的肚子蜷缩在草垛后，一支带倒刺的箭插在他左腰，血把雪地染成暗紫。
穿青布僧衣的僧人扒开草垛，把药瓶塞进他手里，说：“小施主，因果轮回，日后若见着穿墨绿袈裟的和尚，便替老衲多照拂些。”
“是你......”铁牛的虎背剧烈起伏，他抬起蒲扇大的手，指尖颤抖着碰向碎片里的僧人面容——与玄智有七分相似，“难怪我第一次见你就觉得亲切，难怪我宁愿被商队赶出来也要跟着你......”他突然蹲下来，用袖子抹了把脸，声音粗哑，像是喉咙里卡了沙砾，“原来我七岁那年，就欠了你一条命。”
玄智的呼吸顿住。
他望着铁牛颤抖的后背，又看向红妆泛白的指尖，忽然听见心底传来类似琴弦崩断的轻响——那是因果链在松动。
可不等他细想，更浓重的压迫感从正前方涌来。
灰白世界的最深处，浮现出一座鎏金殿宇的虚影。
殿门大开，穿玄色皇袍的男子负手而立，腰间玉牌刻着“承天”二字——正是玄智查了十七年，灭他将军府满门的幕后真凶。
“小和尚，”男子转身，唇角勾着与玄智在卷宗里见过的画像一模一样的笑，“你以为在破轮回海的局？”他抬手，空中浮起无数更小的碎片：玄智七岁被老和尚救下，十二岁通读《大藏经》，十九岁第一次被卷入轮回海……每一幕都被金线串成锁链，在他眼前交错缠绕，如同一张密不透风的网。
“这因果锁是我设的，轮回海是我引的，连你那过目不忘的本事，都是我让老和尚在你粥里下的‘慧根散’。”
玄智的瞳孔骤缩。
他想起老和尚圆寂前咳血的模样，想起每次轮回后头疼欲裂的夜晚，想起业火令上突然出现的梵文……原来不是他天赋异禀，是有人在背后推了十七年。
“你可知我要什么？”男子一步一步走过来，每走一步，玄智脚下的雾气就凝结成一块青石板，冰冷坚硬，像是命运一步步逼近。
他的指尖几乎戳到玄智眉心，“我要九域本源，要因果劫彻底爆发，要让当年那些说我‘德不配位’的老匹夫……看着他们的道统，随你的执念一起，碎成渣。”
玄智后退半步，后背抵上冰冷的殿柱，寒意顺着脊梁往上爬。
他能听见自己心跳如擂鼓，这是自七岁屠城后，第二次如此清晰地感受到恐惧——不是怕魂飞魄散，是怕自己十七年的坚持，不过是别人棋盘上的一步闲棋。
“因果非命定。”
他听见自己的声音，轻得像片落叶，却在寂静中激起层层涟漪。
玄智闭了闭眼，再睁开时，眼底的混沌褪成清明。
他想起老和尚临终前塞给他的那枚菩提子，想起红妆在荒野客栈替他挡下的那一剑，想起铁牛把最后半块炊饼塞给他时说的“出家人得吃饱才有力气渡人”。
“执念可斩。”
他双手结印，《金刚经》的经文从喉间涌出。
这次没有金光，没有血溅，只有清越的梵音像把钝刀，一寸寸割开那些金线锁链。
皇袍男子的身影开始模糊，他惊恐地抓向空中的碎片，却见每片记忆都在消散——将军府的大火变成晨雾，老和尚的咳嗽声变成钟鸣，连玄智七岁时的眼泪，都化作了檐角的风铃。
“你不能……”男子的声音碎成星子，
“你只是个……”
“我不再是你的棋子。”
玄智最后一句说得很慢，每个字都像钉子，钉进这片灰白世界的骨缝里。
下一刻，整座意识空间开始崩塌。
雾气翻涌成漩涡，记忆碎片被卷向高空，红妆尖叫着抓住铁牛的胳膊，老向导握紧青铜铃，铃声在轰鸣中格外清亮。
玄智感觉有双手托住他的腰——是红妆。
他反手扣住她手腕，另一只手抓住铁牛的腰带。
四人在漩涡里翻滚，眼前的灰白被扯成丝线，直到——
“砰！”
剧烈的下坠感袭来。
玄智的僧鞋擦过某种冰冷的石面，他慌忙撑住地面，抬头便见一座古殿矗立在眼前。
殿门由玄铁铸就，门楣上三个大字被岁月磨得发亮，却依然能辨出笔锋：“归墟殿”。
风从殿门缝隙里钻出来，带着股让玄智后颈发寒的气息——那是混沌未开时的腥气，是业火劫最原始的模样。
他伸手入怀，摸到业火令的纹路，隔着布料都能感觉到它在发烫。
红妆揉着撞疼的额头爬起来，顺着他的目光望去：“这是……”
“归墟。”玄智轻声说。
他望着殿门上斑驳的划痕，突然想起老和尚说过的另一句话：“九域有始，归墟有终。”
殿门后传来闷响，像有什么东西在撞门。
玄智的手指无意识地摩挲着业火令，掌心被梵文刻出红痕。
他能感觉到，这次轮回的困局，才刚刚露出真正的獠牙。
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