白光刺目，仿佛要将人的神魂都彻底融化。
空气中弥漫着一股焦灼的气味，像是金属被烧红后散发出的腥辣。
当玄智再次睁开双眼时，那座从时间长河中剥离的古城已然不见踪影，取而代之的是一片无垠的荒漠。
耳边只剩下风沙轻拂沙丘的低语，死寂得令人窒息。
毒辣的日头悬于天穹，像一只燃烧的巨眼，炙烤着大地，连空气都因扭曲而发出滋滋的悲鸣。
脚下是滚烫的黄沙，一望无际，仿佛整个世界只剩下这一种单调而绝望的颜色。
赤脚踩上去，能感受到沙粒间炽热的触感，仿佛皮肤正在缓慢地脱水、皲裂。
“咳咳……这是什么鬼地方！”铁牛第一个挣扎着爬起来，他吐出满嘴的沙子，脸上写满了惊魂未定。
喉头干涩如砂纸摩擦，每一声咳嗽都带着沙哑的痛楚。
前一刻还是城池崩塌的末日景象，下一刻就置身于这片死亡沙海，巨大的反差让他心神激荡，几乎喘不过气。
红妆秀眉紧蹙，她没有像铁牛那样慌乱，而是迅速环顾四周，目光最终定格在远方地平线上那座若隐若现的金色巨塔。
那塔在阳光下泛着金属般的冷光，如同一座沉睡的巨兽，既庄严又危险。
那巨塔高耸入云，塔身不知由何种金属铸就，在烈日下反射出刺目的金光，既显得神圣无比，又透着一股说不出的妖异。
风吹过塔尖，发出空洞的呜咽声，像是某种远古的召唤。
她的脸色瞬间变得凝重无比，红唇轻启，一字一顿地吐出两个字：“贪域。”
这两个字仿佛带着某种魔力，让周围本就炽热的空气瞬间又凝重了几分。
连风也似乎停了下来，天地之间只剩心跳与呼吸交织的声音。
玄智站起身，拍了拍僧袍上的沙尘，他的神情一如既往的平静，但深邃的眼眸中却闪过一丝复杂的情绪。
他摊开手掌，那枚由虚影所化的符文正静静地躺在他的掌心，温润如玉，其上流转着淡淡的金光，仿佛在回应着远方那座金色巨塔的召唤。
“阿弥陀佛。”玄智低声诵了句佛号，将符文小心收好。
他闭上眼，指尖轻轻摩挲符文表面，微凉的触感让他稍感安心。
他的脑海中，还回响着老向导最后的话语，那句“我曾死在这里”以及他化作光影消散的身影，像一根刺，深深扎进了他的心中。
那声音仿佛还在耳畔回荡，带着某种未竟的遗憾。
原来，那座城池不仅是时间的囚笼，更是亡魂的归宿。
老向导并非活人，而是一缕执念，指引着他们这些“闯入者”去完成某种因果。
而自己得到的这枚符文，或许就是解开这所有谜团的“因果锁眼”的关键。
“贪域？红妆姑娘，这是什么地方？”铁牛凑过来，声音里带着一丝颤抖，“听名字就不是什么好地方。”他的喉咙干涩，说话时像是有火在烧。
红妆的目光始终没有离开那座金塔，她沉声道：“九域图腾，代表着九种极致的人心执念。我们刚刚离开的，恐怕是代表‘往昔’与‘执念’的‘昔域’。而这里……”
她顿了顿，语气愈发冰冷：“贪，七情六欲之首，万恶之源。贪域，便是一个以生灵贪念为食，将其无限放大的绝地。那座金塔，名为‘万欲塔’，既是此域的核心，也是唯一的出口。但想要抵达那里，恐怕比登天还难。”
铁牛听得心惊肉跳，他咽了口唾沫，只觉得口干舌燥，喉咙里仿佛要喷出火来：“那……那我们岂不是死定了？”
“越是如此，越要守住本心。”玄智的声音平淡却充满了力量，如清泉流过众人焦躁的心田，“贪念起于心，亦可灭于心。此地虽为绝境，亦是修行之所。”
他的话语让铁牛稍微安定了些，但望向那座遥不可及的金塔，心中依旧充满了绝望。
“大师说得对，”红妆深吸一口气，强迫自己冷静下来，“现在自乱阵脚才是取死之道。我们没有退路，只能前进，目标就是那座万欲塔。”
三人达成共识，开始朝着金塔的方向艰难跋涉。
这片荒漠比想象中更加诡异。
黄沙柔软得不像话，每一步踩下去都会深陷其中，拔出脚来需要耗费巨大的力气。
脚底传来的细碎颗粒不断磨擦着靴底，仿佛每一粒沙都在吞噬他们的意志。
走了不过一炷香的时间，铁牛已经汗流浃背，气喘如牛。
汗水刚一渗出，就被炽热的空气蒸发殆尽，留下一层盐霜附着在皮肤上。
更可怕的是，无论他们走多久，那座金塔看起来依旧在原来的位置，不远不近，仿佛他们一直在原地踏步，陷入了一个无尽的循环。
四周死一般的寂静，只有脚踩沙砾的“沙沙”声和沉重的喘息声。
偶尔传来几声远处沙丘滑动的闷响，像是某种生物在地下缓缓蠕动。
酷热、干渴、疲惫，像三座大山，沉甸甸地压在每个人的心头，不断地消磨着他们的意志。
铁牛的嘴唇已经干裂，他舔了舔，尝到了一丝血腥味。
他的舌尖舔舐干裂的嘴角，带起一阵细微的刺痛。
他的眼前开始出现幻觉，仿佛看到了清澈的甘泉就在不远处，甚至能听到潺潺的流水声。
那水声仿佛真实存在，连水汽的清凉都能感受到。
“水……有水！”他惊叫一声，就要不管不顾地冲过去。
“站住！”玄智一声低喝，如同当头棒喝，瞬间将铁牛从幻象中震醒。
铁牛一个激灵，眼前的甘泉消失不见，依旧是那片一成不变的黄沙。
他瘫坐在地上，双手撑着膝盖，胸口剧烈起伏，冷汗湿透了衣襟。
他吓出了一身冷汗，后怕不已：“我……我刚才……”
“是心魔，”玄智神色肃然，“贪域已经开始影响我们了。它会勾起你内心最原始的渴望，饥饿者见食，干渴者见水，若是沉溺其中，神魂便会被彻底吞噬，化作这片沙海的一部分。”
红妆的脸色也有些发白，显然她也受到了影响，只是凭借着坚定的意志力强撑着。
她从怀中取出一个小巧的水袋，递给铁牛：“省着点喝，这是我们最后的补给。”
铁牛接过水袋，却只抿了一小口就递还给她，他咬着牙道：“我没事，还能撑住。”他的声音低哑，却带着一种倔强的决心。
经历了刚才的凶险，他终于明白这片看似平静的沙漠下，隐藏着何等致命的杀机。
他们继续前行，每一步都走得更加小心谨慎。
时间在这里仿佛失去了意义，不知走了多久，或许是一天，或许是三天。
天上的毒日始终高悬，没有丝毫西沉的迹象。
头顶的光线刺得人睁不开眼，甚至连影子都被晒得模糊不清。
就在众人快要被这永恒的白昼和无尽的跋涉逼到极限时，一直沉默不语的玄智突然停下了脚步。
“怎么了，大师？”铁牛立刻警惕起来。
玄智没有回答，他只是微微眯起眼睛，凝视着前方的沙地。
他的佛心澄明，对外界的感知远超常人。
就在刚才，他感觉到脚下的“气”变了。
不再是死寂的燥热，而是多了一丝……流动的生机。
不，那不是生机，而是一种潜藏的、如同巨兽呼吸般的律动。
脚下传来轻微的震动，像是某种庞然大物正在苏醒。
与此同时，红妆也察觉到了不对劲。
她的目光锐利如鹰，死死盯着前方数十丈外的地面。
那里的沙子，颜色似乎比别处更深一些，而且在无风的情况下，沙面竟然像水波一样，泛起一圈圈微不可察的涟漪。
沙粒之间隐隐传来摩擦的窸窣声，像是某种东西正在缓缓蠕动。
“停下！”她厉声喝道，声音里带着前所未有的凝重。
铁牛被她吓了一跳，不明所以地看着她：“红妆姑娘，又……又怎么了？”
红妆没有理他，只是死死地盯着那片诡异的沙地，一字一顿地说道：“不对劲……我们眼前的路，和我们脚下的路，已经不一样了！”
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