暮色漫上玄霄宗时，火行堂议事厅的檀木门被重重推开。
赵烈玄色劲装带起一阵风，吹得案上的火行堂典籍哗啦作响。
他倚着廊柱，靴底碾过未扫净的香灰，目光扫过顾承渊腰间新挂的副堂主令牌，扯了扯嘴角：“顾副堂主？火行堂的规矩，新人上任得先过‘火炼试炼’——这规矩，你不会没听说过吧？”
议事厅内霎时安静。
原本垂首站在两侧的火行堂弟子悄悄抬头，几个年轻些的攥紧了袖口。
上回外门弟子挑战火炼阵被烧得皮开肉绽的惨状还在眼前，更别说这试炼的难度向来由守阵人调控。
顾承渊正端着茶盏，青瓷杯沿映着他冷淡的眉眼。
系统提示音在识海轻响：【检测到火行堂内部挑战事件，触发隐藏任务：火炼立威。
完成条件：展现火道真意收服人心。
奖励：火灵真诀进阶篇、气运值 50。】他垂眸望着杯中晃动的茶汤，指节在杯壁上轻轻一叩，抬眼时眼底闪过幽蓝火光：“赵师兄既然提起，那便试试。不知这试炼，是由赵师兄主持？”
赵烈没接话，退后半步露出身后笔挺站立的弟子。
人群中有人低声喊：“副堂主连火炼阵都过不了，凭什么管我们？”七八道应和声撞在雕花梁上，震得烛火直晃。
“堂主。”雷震从主位站起，浓眉拧成一团，“这试炼本是给外门弟子立规矩用的，承渊刚上任——”
“雷堂主。”赤羽从侧门转出来，指尖拨弄腰间火灵玉，“顾副堂主管火行堂，总得让底下人服他。您看这些小子，眼睛都长到头顶了。”他冲赵烈抬了抬下巴，“让他露一手，省得日后总有人不服管。”
雷震抿了抿嘴，重重坐回椅中拍案：“出了事儿，你赤羽第一个挨罚。”
赵烈眼底闪过狠厉，走到厅角按在刻满火纹的青铜盘上：“火炼阵，启。”
地面震颤，中央青砖翻起露出九曜火纹石阵。
赤红色火焰喷涌而出，瞬间裹住顾承渊身影。
热浪扑面而来，赵烈后退两步望着火团，喉结滚动——这火炼阵他陪前任堂主试过三次，第一次脱层皮，第二次撑过一炷香，第三次亲眼见外门大比第一的弟子被烧成焦炭。
“顾承渊，你若是现在认怂——”
“赵师兄。”顾承渊的声音从火中传来，清清淡淡，“这火，太弱了。”
烈焰猛地一滞。
众人凑近看，赤焰中一道赤色光罩升起，将火焰挡在三尺外。
顾承渊站在光罩中央，衣袂无风自动，掌心托着幽蓝离火心灯。
火焰触到光罩的瞬间，化作缕缕火灵顺着纹路钻入他体内。
“这是……”赤羽的火灵玉突然发烫，他猛地攥紧，“火灵真诀？他在吸收火毒？”
雷震猛地站起，眼中闪过狂喜——他曾听长老提过，上古火帝的《火灵真诀》能“以火养火”，将火毒转化为自身火灵，可这功法失传近百年……
“噗！”赵烈踉跄一步扶住廊柱，望着越燃越旺的光罩，心口发闷。
他明明将阵眼调到最高火候，顾承渊不仅没烧伤，反而借火炼体？
火行堂弟子的窃窃私语像针一样扎进他耳朵：“那光罩是火灵真意凝练的？”“他掌心的离火心灯，和掌门说的火帝大祭师手段一样！”“难怪能当副堂主，这本事我赶不上……”
赵烈指甲深深掐进掌心，喉间泛起腥甜。
不行，不能让他这么轻松过关！
他摸向腰间火灵令——前任堂主临走前塞的秘令，能直接操控阵眼。
指尖刚触到令牌，阵中顾承渊突然抬头。
他瞳孔在火光中泛起金纹，似笑非笑望向赵烈方向。
赵烈心头一紧，手指扣住令牌暗中掐诀。
阵底火纹暴涨三寸，赤焰中腾起缕缕黑芒——那是掺杂了地心毒火的征兆。
顾承渊的光罩微微一颤，他垂眸扫过手腕若隐若现的系统面板，“火炼立威”进度条缓缓爬升。
“有意思。”他低声自语，唇角勾起极淡的笑。
离火心灯在掌心跃动，光罩骤然变作九色，将黑芒毒火也吞了进去。
赵烈望着这一幕，额角青筋突突直跳。
他咬碎后槽牙，将令牌攥得发烫——这一次，他倒要看看，这顾承渊，还能撑多久。
赤焰翻涌的火炼阵中，顾承渊指尖的离火心灯突然泛起刺目金芒。
他垂眸扫过系统面板上跳动的「火炼立威」进度条——原本稳步攀升的进度在阵中黑芒涌现时突然停滞，连带着识海深处传来若有若无的灼烧感。
“有意思。”他低笑一声，眼尾被火光染得泛红。
掌心离火心灯骤然炸裂成万千星火，将裹住他的赤焰搅成乱流。
赵烈藏在廊柱后的手正掐着秘令诀，指节因用力发白，额角汗珠顺着鬓角滚进衣领——这是前任堂主临终前塞给他的“压箱底”，说是能引动阵眼最深处的地心毒火，就算化罡境修士沾了也得脱层皮。
可阵中那抹身影非但没倒下，反而在火光中越发明亮。
顾承渊抬眼时，瞳孔里的金纹如活物般游走，精准锁住赵烈藏在阴影里的手腕。
他屈指一弹，离火心灯的残火凝成一道赤线，“唰”地穿透火墙，直取赵烈腰间的火灵令！
“啊！”赵烈痛呼一声，手腕被灼出焦痕，火灵令“当啷”坠地。
他踉跄后退撞翻香案，铜炉里的残香劈头盖脸砸下来，熏得他眼眶发疼。
还未等他弯腰去捡令牌，眼前突然一花——顾承渊竟踩着赤焰从阵中踏出，玄色道袍纤尘不染，连发梢都未被火星燎到。
“你动了阵法？”顾承渊的声音像浸在冰里的刀刃，落在赵烈耳畔。
赵烈喉结滚动，强行扯出冷笑：“顾副堂主莫要血口喷人！火炼阵火候本就——”
“啪！”
一片焦黑的阵图残片拍在赵烈脚边。
残片边缘还沾着未完全褪去的黑芒，原本应该均匀分布的火纹被人为改出三道歪扭的分叉，正是引动地心毒火的关键节点。
“这是方才从阵眼里震落的。”顾承渊弯腰拾起残片，指腹划过被篡改的纹路，“赵师兄难道没听说过？火行堂的阵图，每道纹路都要由堂主亲自用本命火灵温养。”他抬眼时，目光像淬了火的剑，“这三道分叉里的火灵气息……和你腰间那枚火灵令，倒是一模一样。”
议事厅霎时落针可闻。
赤羽原本拨弄火灵玉的手停在半空，火灵玉表面的纹路正随着顾承渊的话泛出暗哑的灰——那是被人强行抽取火灵的征兆。
雷震“哐当”一声拍响主位扶手，震得案上茶盏跳了两跳：“赵烈！你私改阵图，蓄意谋害同门，按火行堂规当如何处置？”
赵烈膝盖一软跪在地上，额角抵着青砖，冷汗将玄色劲装浸透。
他张了张嘴，却只咳出半口血沫——方才强行催动火灵令时，本命火灵被阵眼反噬，此刻丹田处像塞了团烧红的炭，疼得他连辩解的力气都没了。
“革去执法弟子职务，关入火牢百日，待长老会查实后再论。”雷震话音未落，几个火行堂弟子已上前架起赵烈。
赵烈被拖到门口时突然抬头，眼神像被踩碎的毒蛇：“顾承渊！你别得意——”
“拖下去。”顾承渊淡淡开口，声音不大，却像重锤砸在人心上。
那两个弟子手一抖，几乎要把赵烈摔在门槛上。
厅内众人看着这一幕，连呼吸都轻了几分。
方才还喊着“不服”的年轻弟子缩着脖子往后挪，有个嘴快的小弟子偷偷拽了拽同伴的袖子：“我、我之前说副堂主过不了试炼……”
“嘘！”同伴慌忙捂住他的嘴，眼神直往顾承渊那边飘。
赤羽捏着火灵玉的手松了又紧，突然大步走到顾承渊面前，单膝点地：“赤某眼拙，险些误了真神。”他仰头时，眼底的傲气散得干干净净，“往后火行堂上下，唯顾副堂主马首是瞻。”
“起来。”顾承渊伸手虚扶，目光扫过厅内众人，“今日之事，不过是立个规矩。”他指尖轻叩腰间副堂主令牌，令牌上的火纹突然亮起，“火行堂要的是能做事的人，不是耍心眼的。”
雷震从主位站起，伸手拍了拍顾承渊肩膀，力道沉得像座山：“从今日起，火行堂事务由你全权处置。”他转身时瞥了眼角落缩成一团的弟子们，哼道，“都愣着作甚？该打扫的打扫，该巡岗的巡岗！”
众人如蒙大赦，连滚带爬散了个干净。
暮色透过雕花窗棂漏进来，将顾承渊的影子拉得老长。
他望着空荡荡的议事厅，系统提示音适时在识海响起：【火炼立威任务完成，奖励已发放。
当前气运值：230（ 50）。】
“苏昭璃那丫头，该等急了。”他低笑一声，拾起案上未凉的茶盏。
茶水倒映着他微弯的眉眼，倒比方才多了几分人气。
夜色渐深时，火行堂演武场的青石板被露水浸得发亮。
顾承渊站在演武台中央，望着远处渐次熄灭的灯火，指尖无意识摩挲着袖中那卷新得的《火灵真诀进阶篇》。
风卷着药香飘来，他侧头望去，正瞧见苏昭璃抱着个青瓷药罐从月洞门探出头，发间的琉璃钗在夜色里闪着微光。
“顾师兄——”她刚要喊，又慌忙捂住嘴，蹑手蹑脚跑过来，“我熬了清火药，你今日用了这么多火灵……”
顾承渊接过药罐，指尖触到罐身的温热，眼底的冷意褪得干干净净：“明日清晨，火行堂全体弟子在演武场集合。”他望着苏昭璃疑惑的眼神，勾了勾嘴角，“该定些新规矩了。”
月上中天时，火行堂的门楣在夜色中泛着青灰。
某个值夜弟子经过演武台时，隐约听见台上传来低笑：“这火行堂，该热起来了。”
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