议事厅里，张澈的手指无意识地叩着桌案——这是他紧张时的习惯，指节与木纹相击的轻响混着赵飞粗重的喘息。
帕提亚？张澈重复这个陌生的族名，炭笔在罗马疆域图上的多瑙河下游重重一戳，他们的骑兵越过沼泽，前锋到了哪里？
赵飞扯下破损的皮甲，露出肋下一道深可见骨的刀伤，血正顺着大腿往下淌，在青砖上积成暗红的小潭：末将带十人从密道绕到敌后，在废弃的哨岗废墟里发现半枚箭簇。他从怀中摸出个用油布裹着的物件，展开时金属冷光刺得人眯眼，箭头淬过毒，尾羽染着帕提亚特有的靛蓝，更要紧的是......他翻转箭簇，内侧一道细痕在火光下显形，这凹纹是罗马第七军团的铸箭标记，末将在叙利亚战场见过！
张澈的瞳孔骤然收缩。
三个月前剿灭卡西乌斯残部时，他曾在对方粮仓里搜出过同样标记的箭簇——那是罗马军团专供的制式武器，寻常蛮族根本接触不到。
他抓起箭簇对着烛火，凹纹里还粘着半片锈红，像是血渍。
有人在给他们指路。他突然开口，声音冷得像冰锥，沼泽地的浅滩位置每月都变，没有熟悉地形的向导，帕提亚骑兵不可能避开我们所有哨岗。
赵飞猛地抬头，嘴角扯出个苦涩的笑：末将在他们营火边听见了希腊语。他抹了把脸上的血，是贵族口音，说什么等新典通过，元老院的钱袋就要空了。
张澈的指节叩得更快了。
他想起三日前收到的密报——元老院旧派在黑市大量收购粮食，说是要赈济贫民，现在看来，怕不是在给帕提亚人囤粮。
他扫了眼墙上的《罗马新典》草案，那上面明明白白写着贵族私田按亩征税，这一刀，正好捅在旧贵族的钱袋子上。
传我命令，半个时辰后召开临时治理委员会。他将箭簇收进木匣，另外，让医官给赵将军处理伤口——别用麻药，他得清醒着听会。
赵飞刚被亲兵扶下去，议事厅外就传来喧哗。
张澈掀开门帘，正看见几个元老院议员的马车停在辕门外，红袍下摆沾着夜露，脸上写满不耐。
为首的老加图扶着金杖，鼻孔里哼出气：张将军半夜传召，莫不是又要拿什么劳什子新典来折腾？
张澈站在台阶上，月光把他的影子拉得老长，正好罩住老加图的金杖：新典草案明日提交全民公议，今夜请诸位来，是想听意见。他顿了顿，目光扫过人群里几个卡西乌斯的旧部，毕竟......他笑了笑，民意如潮，堵不如疏。
会议开得比预想中激烈。
老加图拍着桌子说新典是暴民的狂欢，年轻的西庇阿举着算盘喊按亩征税会让罗马破产，唯有马库斯坐在末席，指节捏得发白——他知道张澈没提南方威胁，是要引蛇出洞。
果然，散会时张澈注意到，三个卡西乌斯余党凑在廊下，其中那个穿深紫斗篷的，正是三个月前在密谋会上见过的前执政官亲信卢基乌斯。
赵飞，跟上。马库斯低声道，腰间的短剑在袍下微微鼓起。
张澈望着两人的背影消失在夜色里，转身走向校场。
李陵的轻骑营正在装具，月光下战马的铁蹄踏起尘雾，像团移动的黑云。
李陵见他过来，拍了拍鞍上的震雷箭匣：苏拉带着工匠熬了三夜，改良版的火药填得更实，射程能多二百步。他指向东南方的山口，我在那里埋了铁蒺藜，又用藤蔓编了绊马索，帕提亚骑兵要是敢冲，管叫他们人仰马翻。
张澈摸了摸震雷箭的尾羽，指尖沾了层细硝：我们要让敌人知道，不是所有胜利都靠刀剑。他望向山口外的荒原，那里有汉军新栽的胡杨树，等开春树长大了，就是天然的屏障——但现在，得先让他们疼。
次日的市民议会开在市政广场。
马库斯站在演讲台上，阳光透过他背后的汉旗与罗马鹰旗，在他肩头镀了层金边。面包的价格为什么涨了？卖鱼妇的嗓门盖过了鸽群，是不是有人囤粮？老石匠拄着凿子：修引水渠的工钱拖了三个月，钱呢？
元老院的议员们挤在后排，红袍被挤得皱巴巴的。
西庇阿抹着汗，目光不时扫向街角的马车——那里停着卢基乌斯的轿子，帘幕纹丝不动。
直到李思明宣布公共仲裁庭成立，专门审理民生案件，老加图的金杖当啷掉在地上，惊飞了满广场的鸽子。
深夜，张澈的书房里飘着药香——赵飞刚换完药，肋下的伤裹着渗血的纱布。卢基乌斯今夜去了城南废宅。赵飞咬着牙，马库斯在墙外听见他们说月圆夜动手，还提到帕提亚人会在子时过界。
张澈展开地图，用炭笔在废宅位置画了个圈，又在多瑙河浅滩标了颗星。明日一早，你带人扮成商队混进帕提亚营。他从袖中取出枚青铜虎符，这是通行令牌，见着戴鹰徽戒指的人，无论生死，带话回来。
赵飞接过虎符，金属的凉意透过掌心直窜后颈。
他望着张澈案头的《万国兵械谱》，封皮上的龙纹与鹰徽在烛火下交缠，突然想起三日前在帕提亚营火边听见的那句话：等新典通过，罗马就不是贵族的罗马了。
末将明白。他起身抱拳，甲片相撞的脆响里，藏着把淬毒的匕首——那是张澈亲手交给他的，刀鞘上刻着破暗二字。
窗外传来更夫的梆子声，三更了。
张澈推开窗，夜风吹得案头的新典草案哗哗作响。
他望着远处城墙下的灯火，那里有马库斯组织的巡夜队，有李思明设立的仲裁庭，还有李陵在山口布置的陷阱。
暗火即将燎原
赵飞翻身上马时，月光正好落在他腰间的虎符上。
他摸了摸怀里的密信——那是马库斯在废宅外拾到的，封蜡上印着罗马鹰徽，字迹被雨水晕开了些，但帕提亚新典几个字还清晰可辨。
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